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接下来的十日，我每天都要去沈明珠院里学规矩。
她坐着，我跪着。
她喝茶，我替她顶着茶盘。
茶盘低一寸，教习嬷嬷便用戒尺抽我的手背。
第一日，手背红肿。
第三日，指节裂开。
第五日，膝盖磨破，血黏住裙摆，每走一步都扯着疼。
沈明珠靠在软榻上，拿团扇遮着嘴。
“姐姐别怨我。”
“做妾最重要的就是懂事。”
“你如今多跪一会儿，日后进了国公府，才能少挨些打。”
她故意抬脚踢翻茶盏。
滚烫的茶水泼在我手臂上。
皮肤迅速红了一片。
我还没出声，她先护住自己的裙角。
“姐姐怎么这么笨？这可是太后赏的料子。”
教习嬷嬷立刻按住我的后颈。
“给二小姐赔罪。”
“我没错，凭什么赔罪？”
戒尺抽下来。
“还敢顶嘴！”
一下。
两下。
手背很快肿得握不住东西。
沈明珠看够了，才慢悠悠地开口。
“嬷嬷算了。”
“姐姐的手还要端合卺酒呢，真打废了，国公爷会不高兴的。”
屋里的丫鬟笑成一团。
她们都知道，靖国公喜欢折磨年轻女子。
落到他手里，手废不废，又有什么要紧。
午后，崔氏请来半个京城的裁缝和珠宝掌柜。
正院摆满了红木箱笼。
东珠、赤金、翡翠流水似的送进沈明珠房里，连她随手挑剩的料子，都比我身上的衣裳金贵。
几位族老夫人围着她，夸得一句比一句响。
“明珠打小就有凤命。”
“这通身气派，往后站在太子身边，谁敢说不般配？”
“侯府出了太子妃，往后咱们沈家都要跟着沾光。”
父亲坐在上首，笑得合不拢嘴，当场许诺要为沈明珠备下十里红妆。
崔氏也说，未来太子妃出嫁，绝不能让全京城看轻。
沈明珠坐在镜前试凤冠。
金凤衔着东珠，压得她脖子发酸，她也舍不得摘。
“父亲，东宫那么大，我一个人住着会不会冷清？”
父亲笑着哄她。
“等你生下皇孙，多少人围着你转，还怕冷清？”
屋里顿时笑开了。
丫鬟们争着替她捶腿、揉肩，连她喝口茶，都有人跪着捧到嘴边。
沈明珠坐在镜前试凤冠，满屋人围着夸她有太子妃的气度。
我端着茶盘站在门外，连一把椅子都没有。
一位族婶看了看凤冠下明艳的沈明珠，又嫌弃地扫过我满脸黑斑。
“同一个父亲生的，怎么一个像枝头牡丹，一个像灶底抹出来的灰？”
众人笑成一片。
沈明珠隔着铜镜看我，慢悠悠地补了一句：“姐姐这张脸若戴上凤冠，太子怕是连洞房都不敢进。”
晚膳时，族中长辈都来给沈明珠贺喜。
她坐在父亲身边，我却连席面都上不了，只能在一旁替她布菜。
她碗里堆满燕窝、鹿筋和御赐火腿。
我站了两个时辰，只分到一碗冷掉的剩汤。
沈明珠夹起一块鱼肉，忽然问我。
“姐姐，你到了国公府，可得把我教你的规矩记牢。”
“国公爷的七位姨娘都比你先进门，见了人要跪，挨了打也要忍。”
一位婶母笑着接话。
“明珠别操心了，她能嫁进去已是烧高香。总不能人人都像你，有做太子妃的命。”
大婚前夜，父亲亲自带人把正红嫁衣送进沈明珠房里。
崔氏则让丫鬟将一套桃粉旧衣扔到我床上。
袖口留着拆线的针眼，裙摆还有洗不掉的茶渍。
沈明珠跟在后面，手里把玩着一支粗糙木簪。
“侧室不能穿正红，也不能戴金银。”
她将木簪**我的发间，对着镜子看了看，满意地笑了。
“这样才配姐姐。”
崔氏倚在门边。
“明日乖乖上轿，**我自然会照顾好。”
沈明珠贴到我耳边，声音里全是藏不住的得意。
“太子明日会亲自来迎我。”
“姐姐可别走得太早。”
“我要你亲眼看着，我穿正红、坐凤辇。”
“而你，只配给一个老头做妾。”