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香还在啃刻度。
祠堂禁带走实物，却管不住我拿记忆当**去换信息。
方才那张纸炭化，就是警告。
我打定主意主动设局。
我先把抄好的便签平铺在地，挑出三行无关紧要的普通先人记录，揉成小团捏在手心，佯装这是从底稿上拓下的关键线索。
而后侧身挪到供桌边角，放慢动作，指尖悬在残纸上方，做出要二次抽取，硬抢证物的姿态。
阴影动了。
那团曾逼退我的黑影，从牌位底座漫出来，流速比上一次更快，直扑我的手腕。
暗处的脚步声同步响起，节奏急促，不再是慢悠悠的威慑。
它的全部注意力都被我这个假动作牢牢勾住。
就是现在。
我趁着黑影拦截的空档，视线死死钉在残纸露出的区域，逐字强记底稿上被横线划去的那一栏，上下两行的房支标记，旁边涂改的墨迹走向。
炭化的焦味飘起来，纸边开始发黑。
再多停两息，底稿会化成飞灰，我还会被阴影困住，扣减一大段香火时长。
黑影缠上我的小臂，冰凉的压迫感裹上来。
我掐着底线猛地收回目光，往后踉跄一步，松开手里那团废纸。
纸团落地散开，上面只是普通的生卒记录。
黑影一顿，察觉被骗，瞬间滞住。
脚步声停了。
我喘着气，快速把强记下的内容默写在便签空白处。
底稿上划掉的人属于二房四代，本该占一个固定辈分空位，二十四块牌位里没有任何一个名字落在这个顺位。
横线太重，那个真名依旧糊成一团，只抓得到辈分这条关键碎片。
这是赌记忆换来的有限线索，祠堂不会给我完整版答案。
它给我的回报，同时埋好新疑问。
为什么只抹名字，连他对应的辈分位置也要空出来。
我把那三张揉皱的废纸捡起来，散开，摊在供台最外侧砖缝里。
黑影的注意力被牵在那边，一时没再逼近。
警戒还在，它盯错了地方。
趁这个空档，我蹲回便签前，把辈分线索和房支标记默写排好，一边记，一边把供台边角一根没燃完的旧香脚拨远。
万一火线燎过来，残纸会提前化成灰。
我又撕下一小片便签，写了一句故意写错的辈分推论，“三房三代有丁四人”，折好，压在供台边缘砖缝里。
黑影的注意力被废纸团牵着，落笔的动静，暂时没人盯。
底稿上那几处刮削，刮痕一层压着一层。
有一道特别深，是同一处名字被处理过两回。
我修那册宣统残谱时，在那个缺了半个“茂”字的缺口边缘，也摸到过类似的旧痕。
比“茂”字深，底下还压着一个字。
当时只当是纸页年久渗墨，没有深究。
写到“二房四代”四个字时，我的笔尖顿了顿。
这个空位，和我修的那册宣统残谱缺掉的一角，是同一类痕迹。
都是有人存心要把一个名字从纸上抹干净。
缺了半个“茂”字的页角，和二房四代这个空掉的辈分，隔着一百年，同一种手法。
我盯着纸上的字，余光始终分了一线给牌位后方那道墙缝。
那边没有动静，可我知道他在听。
就在我落笔核对的当口，供桌上那根粗香“簌”地落下一大截灰，成片砸在供台上。
墙缝里跟着传来极轻的窸窣声。
衣料蹭过朽木，转瞬又没了。
我没有抬头，笔尖继续写。
他越是在意我写什么，越说明我写对了方向。
眼下线索第一条落地：存在一个被宗族彻底注销，本该拥有牌位却被抹去的二房四代人。
我抬眼望向整排牌位。
硬拿物证行不通，下一局，我要主动去摸那面藏着脚步声主人的夹层墙。
小臂还残留着方才黑影缠上来的冰凉压迫。
阴影并未彻底退走，依旧悬在供台边缘，我不能再坐以待毙。