苏见微已经拔剑抵住了萧景琰的咽喉。禁军一拥而上，把二皇子死死按在地上。萧景琰的脸贴在冰冷的金砖上，眼睛还死死盯着皇帝倒下的方向，嘴唇翕动着，不知道在说什么。
陆擎苍半跪在地上，怀里抱着那个替他挡剑的老人。皇帝的眼睛还睁着，浑浊的目光散开，却精准地落在陆擎苍脸上。他的嘴唇动了动，声音细如蚊蚋。
“**……是朕……对不住……”
话没说完，头一歪，再没了声息。
陆擎苍低头看着怀里这个老人。十年前断他双腿的人，十年后替他挡了一剑。他胸口堵着一团说不清的东西，不全是恨，也不全是感激。他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
“陛下！”太医院典籍吏跪了一地。
陆擎苍把皇帝轻轻放在地上，站起身。他肩膀上的伤口还在往外渗血，黑甲铁片卷了刃，露出底下磨破的皮肉。他低头看了一眼，随手撕了条衣摆按住。
“贺兰昭，”他声音哑得几乎听不清，“救人。”
贺兰昭已经在施针了。银针一根根扎进皇帝心脉周围，她的手指快而稳，额角却沁出细密的汗珠。
陆擎苍转身看向被按在地上的萧景琰。二皇子还在笑，被禁军按着脸颊，笑声闷在喉咙里，像野兽垂死的呜咽。
“带下去。”陆擎苍说。
禁军把萧景琰拖出殿门。他的笑声越来越远，最后变成一声尖锐的嘶叫，消失在宫墙外。
苏见微收剑入鞘，走到陆擎苍身侧。她看了一眼他肩膀的伤，从袖中摸出一只小瓷瓶搁在他手心里。
“金疮药。先止血。”
陆擎苍接过瓷瓶，没急着用。他转头看向殿中那些还跪着的文武百官。一张张脸上写着惊惧、犹疑、还有藏不住的算计。
“诸位大人，”陆擎苍开口，声音不高，却让每个人都缩了缩脖子，“二皇子的话你们也听见了。我陆擎苍的生母是北狄细作——还是护国功臣，你们心里有数。”
他往前迈了一步，肩膀上的血顺着胳膊往下淌，滴在金砖上。
“现在，我只问一句——太师贺兰琮的余党，是自己站出来，还是等我一个个揪出来？”
殿内鸦雀无声。蟠龙柱的影子在烛火里摇晃，香炉里的龙涎香烧到了尽头，最后一缕青烟散在横梁上。
角落裡，一个穿紫袍的老臣颤巍巍地往前挪了半步。他膝盖一弯，跪倒在地，额头贴着金砖。
“臣……臣有罪。”
紧接着，第二个、第三个。紫袍、绯袍、青袍，一个个跪下去，额头磕在金砖上的声音此起彼伏。
陆擎苍看着跪了一地的朝臣，没说话。他低头看了一眼手心里的瓷瓶，拔开塞子，把药粉倒在肩膀伤口上。药粉浸血，一阵钻心的疼蹿上来，他咬紧了后槽牙。
殿门外，沈越浑身湿透地冲进来。他手里攥着一封火漆封筒，脸色白得吓人。
“陆大哥！太师府地牢——太师贺兰琮昨夜已经被人灭口了！牢头说，有人持二皇子令牌进的牢房！”
陆擎苍接过封筒，撕开。里面只有一张纸条，上面一行字，笔迹是太师的，但墨色发黑，像是用血混着墨写的。
“擎苍吾侄——你以为你赢了？地牢第三层，有***尸骨。去晚了，就什么都找不到了。”
陆擎苍把纸条攥成一团，指节发白。
金銮殿外，暮色沉沉压下来。暮鼓声从宫墙外传来，一声，又一声，像在数着什么倒计时。

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