龙榻前的血还没干透。
陆擎苍单膝跪在踏板边，左手压着皇帝胸口那处剑伤，指缝间渗出的温热一层层漫过手背。贺兰昭跪在他对面，银针封住皇帝心脉周围三处大穴，针尾颤得像风里的芦苇。
“别拔。”贺兰昭头也不抬，声音绷得比针还紧，“拔了，就撑不过一炷香。”
殿门外跪了一地的禁军将领，甲片磕在金砖上的响动闷得像远雷。苏见微站在殿门阴影里，指尖夹着三枚天机阁传讯铜丸，掌心全是汗。
皇帝的手指动了。
那只手从明黄锦被下探出来，枯瘦，指甲泛青，却精准地扣住了陆擎苍的腕子。陆擎苍低头，看见皇帝睁着眼，瞳孔里映着殿顶盘龙藻井，亮得不正常。
“玉玺。”皇帝喉咙里像塞了碎瓷片，每吐一个字都带血沫，“枕下。”
陆擎苍没动。贺兰昭想拦，手伸到一半又缩回去。皇帝的手指收紧了，指甲掐进陆擎苍腕间旧伤疤里，那是当年被侯府打断腿时留下的，十年了，还泛着浅白。
“朕欠你萧家两条命。”皇帝的声音忽然清晰了，像回光返照把最后一口气烧亮，“一条***，一条你爹的。”
陆擎苍从枕下摸出传国玉玺，*虎钮上还沾着皇帝后脑的血。他攥在掌心里，玉是凉的，血是烫的，两种温度在指缝间打架。
“这江山——”皇帝突然呛咳，血从嘴角涌出来，贺兰昭扑上去**，被皇帝一把挥开。那只手在空中划了半圈，指头点向陆擎苍胸口，“你坐得。”
殿门“轰”地被推开。
萧重光一身边关旧甲，甲缝里还卡着干涸的黄沙，风尘仆仆闯进来时，脚上靴子磨穿了底，露出渗血的脚趾。他在门槛处踉跄了一步，膝盖砸在金砖上，就这么跪着爬过整座大殿，额头磕在地面，闷响一声接一声。
十年了。陆擎苍看着那个后脑勺——花白头发从甲盔缝隙里钻出来，混着沙土和汗渍，跟记忆中那个挺拔如枪的镇北侯判若两人。
萧重光爬到榻前，额头抵着踏板，肩膀抖得甲片哗啦作响。
“抬头。”陆擎苍说。
萧重光没动。
“我让你抬头。”
陆擎苍伸手，捏住萧重光后颈。指尖触到的是粗粝的皮肉和嶙峋的骨节，像捏着一把冬天的枯柴。他用力往上提，萧重光被迫仰起脸——眼睛是红的，眼眶是塌的，颧骨上横着一道边关风沙刻出来的裂口，渗着血丝。
父子对视。
萧重光嘴唇哆嗦了半天，一个字没吐出来，眼泪先砸在陆擎苍手背上。滚烫的，混着沙。
“爹。”陆擎苍叫了一声。声音平得没有起伏，像在边关点卯应到。
萧重光整个人像被抽了脊梁骨，额头重新砸下去，这次磕在陆擎苍手背上，磕得骨节生疼。
皇帝看着这一幕，嘴角扯了扯，不知道是笑还是抽气。他攥着陆擎苍腕子的手忽然松了，指头一根根弹开，像扯断的弓弦。
“朕……没白等。”皇帝最后看了陆擎苍一眼，瞳孔里的光散了。
贺兰昭伸手探颈脉，停了三息，收回手，朝陆擎苍点了一下头。
殿外钟鼓楼传来第一声报丧的钟。陆擎苍站起身，玉玺攥在左手，右手还保持着捏住萧重光后颈的姿势，指节发白。
“传令。”他的声音穿过殿门，砸在跪候的文武百官头顶，“皇帝驾崩。三日内，太师余党自首者免罪，负隅顽抗者——”
他顿了一下，目光扫过殿门外那些低垂的脑袋。

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