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再醒来时，窗外已经大亮。
我头疼欲裂，指缝里还残留着洗不净的朱砂印泥。
我猛地掀开被子，赤着脚冲出偏院。
正堂里，兵部官员正在宣读调令。
“景宁侯府三子沈砚，忠勇果决，深明大义，自请领府兵五百，随镇北军出征……”
案上摆着我的名帖。
旁边是一封已经盖印的请战书。
上面写着：
景宁侯府三子沈砚，自愿领兵赴北境，生死无悔。
落款处按着我的手印。
我抓起请战书便要撕毁。
父亲厉喝：“拦住他！”
两个家丁上前扣住我的手臂。
我奋力挣扎。
母亲站在堂中，眼圈通红。
“阿砚，明珩身体不好，受不住边的风寒。”
“宝骏性子冲动，上了战场只会白白送命。”
“你不一样。”
“你一向能忍，也最能熬。”
原来昨夜她守在我床边，不是心疼我。
是怕我不肯喝下那碗***。
大哥捂着心口，虚弱道：“三弟，父亲的奏折已经递进宫了。”
“你如今反悔，是要侯府背上欺君怯战之罪吗？”
二哥站在母亲身后，冷声道：“你不是最懂事吗？”
“不过是去打仗，又未必真会死。”
我盯着他。
“刀剑无眼，尸骨遍野。既然未必会死，你为何不去？”
二哥脸色一白，随即咬牙道：“谁让你比我们都扛得住。”
父亲沉下脸。
“够了！”
“军令已下，由不得你任性。”
我双眼赤红地看着他。
“所以，你们从头到尾都在算计我？”
父亲避开了我的目光。
我终于明白，这个家从未给我留过退路。
秦叔突然冲到我身前，将我护在身后。
“侯爷，三公子从未点头！”
“他从小就没人疼，您不能再拿他的命替另外两个儿子铺路！”
父亲脸色铁青。
“秦氏蛊惑少主，拖下去！”
家丁将秦叔按倒在雪地里。
父亲命人取来秦叔和他儿子的**契。
“你若再多说一个字，本侯就把你们父子一起发卖到矿场。”
秦叔的脸瞬间惨白。
母亲闭了闭眼，看向我。
“阿砚。”
“你认下这封请战书，母亲就放他们父子离府。”
庭外风雪呼啸。
板子已经高高扬起。
我看了秦叔一眼，缓缓挺直腰背。
“沈砚自愿领兵出征。”
“自今日起，我的生死**，再与景宁侯府无关。”