领头人的光柱推出了。
暗灰色的气流推过来的时候路面上被风刮起了一层薄尘。气流经过的地方石板地面上的纹理被压平了，像是有什么极重的东西从上面碾过去。
气流的尖端朝赵先生胸口正中的位置过来，速度比前两掌慢了——他留了余地，想看看这个没有修为的教书先生到底是什么路数。
赵先生没有躲。他站在原地继续念。
“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”他念出这半句的时候竹鞭上的淡金色光从尖端延伸到中段，鞭身变得半透明了，能看见光在竹纹的纤维里行走的路径。
暗灰色的气流碰到淡金色光的时候，先是一顿。然后气流的尖端从中间裂开了一条缝。裂缝从接触点往后延伸，把光柱分成了两半，从赵先生身体两侧擦过去。
他身后的石板地面上被两道分流砸出了两个拳头大小的浅坑，碎石飞溅，但没有一片落到他身上。
领头人的右手在气流分叉的那一瞬间猛地收了一下，像是有什么东西在反方向上拽了他一把。
他低头看着自己的掌心，掌纹里残余的暗灰色气雾正在迅速消散，不是被他收回来的，是被什么东西挤出去的。
赵先生还在念。
“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。”
他念到“正其心”三个字的时候语速快了一些，竹鞭上的淡金色光跟着他的语速跳动了一下，从鞭身顶部跳到鞭身末端，再从末端折回来，在鞭身上形成了一道循环流动的光圈。光圈在竹鞭表面旋转了两圈半，然后离开了鞭身，朝领头人右侧那个随从的方向飘去。
那个随从想要后退。他的脚刚抬起来，淡金色的光圈已经到了他面前。光圈接触到他胸口的时候没有发出声音，没有爆炸，没有光焰。那个随从的身体在半退的姿势中定住了——眼眶里的光在同一瞬间灭了。他的身体保持着后退的姿势站在那里，从头到脚没有一处移动。
赵先生念完了接下来的句子。
“欲诚其意者，先致其知。致知在格物。”他念“格物”两个字的时候，竹鞭上的淡金色光分成了两道。
一道朝领头人左侧的那个随从走，一道朝领头人胸口正中的位置走。两道光的行进方式都一样——不快，不慢，不压迫，不躲避。它们只是走了一条直线。
左侧的随从在光碰触到他身体的那一瞬间跪了下去。膝盖砸在石板地上发出了一声闷响。他的嘴张着，但没有发出声音。他的身体在跪姿中慢慢向前倾，额头磕在地面上，不动了。
领头人的那道金光碰到了他的胸口。他掌心里残存的暗灰色气流在被金光接触的一瞬间全部散了，像是冬天河面最后一块薄冰被太阳晒化了。
他整个人往后仰了一下，但没有摔倒。他的右手垂了下来，目光落在赵先生脸上。
赵先生手里的竹鞭发出一声极轻的细响——一道裂纹从鞭身的中间位置开始走，先走到鞭梢，再走到鞭根。
鞭身在开裂的同时散尽了所有淡金色的光，恢复了老竹子的本色，深褐色的，干枯的，跟一根劈了四十年柴的老竹没有任何区别。