广场上静得出奇。没了吴管事那破锣嗓子的呵斥，也没了狗腿子抡棍子砸人的闷响。杂役们三三两两从破屋里钻出来，缩着脖子往主矿道那边溜，脚步轻得像怕踩死蚂蚁。没人说话，连平日里最爱嚼舌根的老周也闭着嘴，只拿眼角余光往主矿道口瞟。想靠过去，又怕被门槛绊倒摔个头破血流。
岩石顺着人溜的方向看过去。青脉主矿道口，两根粗木柱子立在晨雾里，像两颗发黑的獠牙。王护院抱着根铁棍杵在柱子后头，面门上的横肉冻得发紫，眼珠子瞪得**，死死盯着每一个想往里凑的杂役。吴管事倒了，这看门狗没跟着散，反倒死板地杵在这儿，脸上没了往日的跋扈，却添了几分不知该听谁的迷茫与执拗。
岩石迈步走过去。石磊从后头赶上来，死死拽住岩石袖口，声音压得极低，带着颤：“别去！那王护院还守着呢，吴管事是倒了，可没说让咱们进主矿道啊！”石磊的目光死死盯着主矿道里头，又飞快移开，眼底全是藏不住的惧意。那惧意刻在骨子里，当年他亲眼见着进去的杂役被打个半死扔出来，这血糊糊的影子，不是换个管事就能抹平的。
岩石停下脚，没挣开石磊的手，只看着主矿道口那片平整岩壁。里头灵气足，石皮薄，一镐下去能出半筐料。心里头那团火还没散，寻思着管事都掀了，这道门槛总该松松了吧？可石磊的手拽得死紧，掌心冰凉，全是冷汗。
“我就去看看。”岩石低声回了一句，甩开石磊的手，径直走向道口。
王护院眼皮一抬，铁棍往地上一杵，冻硬的盐霜地被砸出个白坑，发出一声闷响。“看什么看？滚一边去！”
岩石站定，盯着那张横肉脸：“吴管事都被押走了，这主矿道还封着？”
王护院嘴角扯出一条干裂的口子，渗出点血丝：“押走归押走，长老可没下新规矩。矿场旧例，无令不得入主矿道，你算哪根葱，想往里钻？”
岩石眉头皱紧：“严长老说了，矿场规矩得改改。”
“改没改，老子没接到文书！”王护院铁棍一横，拦在岩石胸前，棍头差点戳到岩石鼻尖，“没接到新规，就按旧规办！再往前一步，打折你的腿！”
棍头散着股铁锈味，混着晨风里的盐霜气，直往鼻腔里钻。岩石攥紧拳头，指节捏得咔咔响。旧规，又是旧规。吴管事拿旧规压人，王护院也拿旧规挡道。长老的话是扔下来了，可这矿场从上到下，每一道门槛、每一根棍子，还死死卡在旧规里。这规矩长在骨头缝里，比吴管事那身肥肉还沉，想推倒，光靠一句话根本填不平。
身后传来杂役们压抑的粗喘，没人敢上前帮腔。石磊缩在人群最外头，肩膀直哆嗦。
僵持间，后院拐角忽地传来靴子蹭地的沙沙声。两个法堂执事架着团烂泥般的人影拖了出来。那人身子软得像摊烂泥，脚后跟在冻硬的盐霜地上犁出两道惨白的印子。正是吴管事。
晨光惨白，打在吴管事肥硕的身躯上。昨夜在私库门口，这老东西吓得破音嚎叫，后背衣衫被冷汗浸得透湿，贴在肉上，看着像刚从水坑里捞出来。此刻被冷风刮了一整夜，湿透的衣衫后背结了一层白花花的霜。随着执事的拖拽，硬邦邦的衣料蹭着地皮，发出刺耳的沙沙声。冷汗结成的霜，在惨白晨光下泛着寒气，把昔日那股子不可一世的威风全冻碎了，只剩一地狼狈。