第四章
寿宴前一日，府里炸出一桩事。
长姐有了身孕，两个月，胎相不稳。
孩子是谁的，没人说破。
可所有人的脸，都比平时难看。
那晚，父母与族中几位长辈召我入堂。
桌上摆着一份文书。
我伸手翻开。
退婚书。理由一栏写得工整：与裴氏性情不合，女方善妒失仪，自愿**婚约。
别庄两个字，提都没提。
“签了。”母亲说，“签了，这件事就算过去了。”
“过去了。”我抬头看她，“谁过去了？”
“你长姐怀着身子，经不起折腾。”
族叔叹口气：“闹开了，侯府没脸，裴家没脸，萧家更没脸。你也难再寻个好人家。”
“那裴珩之错在哪儿？”
堂上静了一瞬。
“木已成舟。”母亲语气缓下来，“你就当帮长姐一次。你从小就最懂事。”
“长姐往我岁贡里动手脚的时候，我也懂事。”
“沈明黛！”母亲脸色一变。
“我没嚷。”我把文书推回去，“我只问一句：退婚可以，为何过错要我来认？”
族叔咳了一声：“女儿家的名声金贵。你认一句软话，日后好议亲。”
“我认一句软话，往后谁都能拿我这句话做刀。”
满堂人都在劝。劝我大度，劝我成全，劝我替长姐让路。
没有一个人问，那夜别庄里，我冷不冷、疼不疼。
长姐是被扶进来的。她哭得极体面，一手按着小腹，一手捏着帕子。
“青黛，是我对不住你。”
她一开口，眼泪就落下来：“这孩子……我自己也说不清该怎么办。”
“说不清。”我看着她，“长姐，你跟我借的那两笔银子，也是这么说不清的？别庄的账，我替你理了两夜。你添置的几样物件，价不好走明账，我替你私底下补了。这三样，加起来是三十七两。”
“你认账，我便认你是被逼的。你不认，那便是你早有打算。”
堂上又静了。
长姐按帕子的手，慢慢垂了下去。
“她不是有私房。”我把抄本合上，“是我把她的私事，一笔一笔补成了公账。”
我抬眼，看过堂上每一个人。
“你们今日要我签的，是让我认下‘善妒失仪’。可这桩事里，谁实情，谁虚情，你们比谁都清楚。”
“我不争这门亲事。”
“但依大成律例，私通悔婚，违律；强逼婚配，于礼不合。要我退婚，可以。缘由据实写，聘礼两家核清，各人做的各人认。”
“写‘善妒失仪’，我不签。”
母亲急了：“你非要闹成这样？你姐姐要是再有闪失，你担得起？”
“娘。”
我放下笔：“那夜我翻车，额上缝了三针，你问我‘有几个外人瞧见’。今**要我签的这张纸上，连一个‘伤’字都没有。”
“你们说的两全，是全了谁。”
母亲嘴唇动了动，没说出话。
父亲始终没开口，只把茶盏往桌上一放，响了一声。
那一响，谁都听懂了。
我拿起文书抄本，把原纸留下：“这一张，我留个抄件。你们若有诚意，明日寿宴上，拿一份真实的说辞来。”
我起身要走。
堂门口，族叔叫住我：“明黛，你再想想。撕破脸，吃亏的还是你。”
我回头：“我今日若是签了，往后吃亏的还是我。既然都是吃亏，我为何还要连这笔账都认？”
我把抄本拢进袖里，跨出门去。
回到房中，我把那份抄本压在妆匣夹层里，换出来一册薄的，夹了张纸。
窗外轰地一响，是催寿宴的炮仗。
我拉开妆匣，看见早上那册薄的底下，不知何时多出一个信封。
封口没粘，压着一枚陌生的印。