第 3 章
打更的声音远远传来。
三更天了。
皇城方向的天空骤然亮起，五彩斑斓的烟火在夜幕中接连绽放。
宋伯庸前年便替宋清漪讨了恩典，除夕夜满城放烟火。
只因宋清漪随口说了句，喜欢看烟花碎在云端的样子。
烟火的光芒断断续续地照进柴房。
照亮了我满手的黑血，和身下那一滩触目惊心的暗红。
我靠着冰冷的墙壁，呼吸已经轻得像游丝。
耳边隐约听到了外面的嬉笑声。
是府里的下人们在前院掷骰子、分压岁钱。
“娘娘今年赏的东西可真阔绰。”
“可不是嘛，娘娘母仪天下，咱们宋家也跟着鸡犬**了。”
“哎，你们说，柴房里那位......”
“嘘！别乱说话！夫人吩咐了，当府里没那个人就行了。”
他们的声音渐渐远去。
我摸向心口。
那里曾经跳动得强健有力。
我还记得，道士抽走我凤命的那一刻，那种灵魂被撕裂的痛。
宋清漪躲在**怀里，看着我疼得满地打滚。
她眼神里没有半分愧疚，只有得逞后的狂喜。
后来，她甚至不再伪装。
去年她回府省亲，特意来了我的院子。
她穿着金丝织就的凤袍，居高临下地看着病榻上的我。
“姐姐，你这副半死不活的样子，真是让人倒胃口。”
她语气温柔得像是在关心我的病情。
“你知道吗？爹娘其实早就不想理你了。”
“你每次咳血，他们都觉得晦气。”
“他们不敢把命换回来，怕我失去皇上的宠爱。”
“姐姐，你既然这么伟大，不如就伟大到底，直接死了算了吧。”
我当时气得浑身发抖，指着门让她滚。
可陆长风刚好走进来。
他看见我满脸怒容，立刻挡在宋清漪身前。
“微明，清漪好心来看你，你为何要这般疾言厉色？”
“你这争强好胜的性子，何时才能改改？”
他转头温柔地安抚宋清漪，扶着她离开了我的院子。
从那以后，我便彻底断了念想。
我不再求他们，也不再提换命的事。
我只是静静地数着日子。
七年，两千五百五十五天。
我贴身的里衣上，用碳条画满了密密麻麻的正字。
每画一笔，我的生命就流逝一分。
今天，是最后一个正字的最后一笔。
我颤抖着手，从怀里摸出那根断了半截的碳条。
借着微弱的月光，我扯开带血的衣襟。
在心口的位置，画下了最后一道痕迹。
画完的那一瞬间，碳条从我指尖滑落，摔成了粉末。
我忽然觉得不痛了。
那种折磨了我七年的窒息感，竟然奇迹般地消失了。
取而代之的，是一种可怕的冰冷。
从脚尖开始，一寸一寸地向上蔓延。
血液仿佛停止了流动，肢体变得僵硬。
我知道，这是回光返照。
柴房外的风停了。
更漏声一下一下，敲击着我的耳膜。
我想起外祖母临终前对我说的话。
“微明，你是天上的凤，不要被凡尘的泥沼困住。”
对不起，外祖母。
我不仅被困住了，我还被他们活活熬干了。
如果有来生，我再也不要姓宋了。
我再也不要做他们的女儿，不做她的姐姐。
远处的钟声再次响起，浑厚绵长，宣告着新岁的到来。
我努力睁大眼睛，想看看那满城的烟火。
可视线已经被一片白茫茫的雾气遮挡。
胸口最后一丝暖意，随着我呼出的一口白气，彻底散了。
我的头重重地垂落在干草上。
眼底的光，彻底熄灭。