第5章
陆行舟跪在御阶下，额头贴着冰凉的青砖，许久没敢抬起来。
方才还叫我“寄居陆家的续弦”，如今一口一个母亲。
“臣不知母亲有如此功劳，是臣蒙昧。求陛下开恩，容臣接母亲回府，好生奉养。”
皇帝看了他一眼：“你现在倒认得她了？”
“臣知错了。”
“朕问你，阿宁的婚事呢？”
陆行舟的背绷了一下。
“那是柳氏牵的线，臣……臣原也是一片好意。武威将军府家风清正，阿宁若嫁过去——”
“若嫁过去，你便能求一封荐书。”
我接过他的话。
他抬头，嘴唇动了动。
“母亲，您现在是诰命夫人，她去了将军府，更不算高攀。何必为了从前一点嫌隙，坏了两家的情分？”
直到此刻，他还在替自己的前程盘算。
皇帝将婚帖放到一旁：“婚姻不是拿来换官的。既然苏家母女不认这门亲，礼部便同地方官一道核验婚书、聘财及双方意思。谁收了礼，谁签了字，都给朕查清楚。”
阿宁跪下，声音发颤，却一个字也没含糊。
“民女从未点头，也不愿嫁。请陛下明察。”
“朕听见了。”
陆行舟原本还想说什么，顾先生已将他带到一边。
出了承明殿，几名刚才还与陆行舟称兄道弟的新科进士迎面过来，见他便绕开。
他下意识看向我。
“母亲，外头人多。您先随我回府吧。我叫人把正院收拾出来，把柳氏安置到东厢。往后您坐主位，阿宁也还是我的妹妹。”
他说得极快，像把凳子和房间重新排一排，十年的亏欠便能一笔勾销。
我停下脚步：“阿宁还是你的妹妹？”
“自然。”
“那三天前你当着满堂宾客说的外姓女呢？”
陆行舟脸上泛红：“那是气话。”
“你赶她出去，是气话。不给她嫁妆，是气话。拿她嫁给一个需要终身照料的人换荐书，也是一时气话？”
“我已经跪过了，还要如何？”
他脱口而出。
旁边的小黄门看了他一眼。
方才把我拦在偏门的陆家门房，也随柳氏候在宫外。
见我经过，他慌忙退**阶行礼，连头都不敢抬。
三日前他叫我从侧门走，如今倒晓得什么叫礼数了。
陆行舟这才压下声音：“母亲，我授官暂缓，您总不能当真看着我十年寒窗白费。顾先生最听您的，您替我说一句——”
“你的文章没人夺去。”
我牵起阿宁：“你欠我的，也不是跪一跪就还得清的。”
他追出两步，被顾先生挡住。
柳氏远远立在宫门旁，头上的金钗已不见了，手却死死护着一只包袱。
见陆行舟过来，她迎上去问的第一句话竟是：“陛下有没有说，你还能不能留京做官？”
“娘！”
陆行舟声音发哑，“您先别问了。”
“我怎么能不问？京里的宅院看了一半，你若去外县做小官，我跟着你吃什么苦？”
顾先生听见这话，转过头看她。
柳氏立即改口：“我也是替孩子着急。”
她伸手来拉我：“苏姐姐，如今都是一家人。将军府那边，我再去赔个不是，阿宁的婚事就当没说过。您看行不行？”
我看着她袖口露出的那截绣线。
那是阿宁亲手绣的缠枝莲。
十幅嫁妆绣屏被她送走，连装屏的锦套也成了她的包袱皮。
“柳氏，别忙着说一家人。绣屏在哪儿？婚帖上的字是谁叫行舟签的？将军府的礼，你收了多少？”
她先是愣住，随即捂着胸口哭：“我才刚认回儿子，哪懂你们官门里的规矩！我一片好心，倒成了罪人！”
陆行舟赶紧扶住她。
“母亲，您别逼她了。她在外漂泊多年，受了不少委屈。”
我没再看他们。
阿宁走出宫门，忽然问我：“娘，哥哥现在知道您是诰命夫人了，您还会回去吗？”
我替她理好被风吹乱的发带。
“他若只认诰命，不认那个为他熬粥、补棉衣的人，我回去做什么？”
阿宁握紧我的手。
“那咱们以后就不回去了。”
“好。”
当晚，武威将军府派了管事来布庄后院，说要核对婚帖和那十幅被当作见面礼的绣屏。
管事承认绣屏已被柳氏分送给府中几位女眷，并非都在一处，须逐件清点。
临走时他又提起：“柳夫人以为两家议亲，向我们织庄求过宽限。如今婚事不成，那笔旧账也须说清。”
“什么旧账？”
我问。
管事却只拱手：“明日府上账房来了，自有分晓。”