第11章
校场上的雪被踩成了烂泥，几百号人围成一个不规则的圆圈，叫好声、起哄声混着兵器碰撞的脆响，把冷空气搅得沸沸扬扬。
燕擎站在圈外，手里攥着一根削尖的木棍，是今早分给他的“兵器”。铁壁堡例行演武，各营士兵轮番较技，他这种刚从牢里放出来的罪卒，分到军需营打杂，连把正经刀都摸不着。
“铁塔！铁塔！铁塔！”
人群忽然炸开一阵吆喝。燕擎抬眼看去，一个黑塔般的壮汉从军需营那边走出来，光着膀子，臂上的腱子肉在寒风里冒着热气。那人足有九尺高，肩宽得像一扇门板，手里拎着一柄开山斧，斧刃在雪光里闪着冷锋。
“燕擎。”一个熟悉的声音贴过来。马三不知什么时候站到了他旁边，脸上挂着笑，声音不高不低，正好让周围一圈人都能听见，“铁塔是咱们军需营的老人了，听说你身手不错，想跟你切磋切磋。都是自家兄弟，点到为止。”
点到为止。燕擎扫了一眼铁塔手里的开山斧，斧刃上磕出来的缺口还没磨平。点到为止的人，不会拎这种家伙什上场。
“马大人，”他开口，“我一个打杂的罪卒，跟铁塔兄弟比划，怕是不够格。”
“嗐，谦虚什么。”马三拍了拍他的肩，力气不大，但那只手在他肩上停留的时间比该有的长了些，“在牢里蹲了那么久，骨头都锈了吧？正好活动活动。”
周围的士兵已经开始起哄。有人喊“别怂”，有人吹口哨，几个军需营的兵卒笑得格外大声。燕擎看了一眼马三的脸——那笑容底下，是一双冷得像冻石头一样的眼睛。
他明白了。这场“切磋”是冲着他来的。马三要他在全营面前出丑，最好是被铁塔一斧子劈翻在地，让所有人都看看，这个从流放营逃回来的罪卒，不过是个软脚虾。
燕擎把木棍往地上一杵，活动了一下手腕：“行。”
铁塔已经站在场子中央，开山斧在手里转了个圈，砸在地上，冻土被砸出一道白印。他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小子，我让你三招。”
燕擎没答话。他握着木棍走入场中，脑子里那根线已经开始高速运转。
极境推演。
铁塔的站姿、握斧的力道、脚掌在泥地上的着力点，甚至他呼吸的频率，都被拆成一组组数据在他脑中飞速重组。这人下盘稳，力气足，但重心偏前，出斧的习惯是左劈右扫，三板斧的套路——
第一斧劈头，第二斧横扫，第三斧回旋斩。
就这三下。三下之后，他的左肋会露出一个空档，大约一息的时间。
“来了！”铁塔暴喝一声，踏前一步，开山斧带着风声劈下来。
燕擎侧身，木棍点地，整个人像一片被风掀起的叶子，轻飘飘地闪到左侧。斧刃擦着他的耳朵劈进泥里，溅起的碎土打在脸上。
“好！”人群里有人喊了一声。
铁塔没给他喘气的机会，斧头从泥里***，顺势横扫。这一下又快又猛，带起的风声像野兽的嘶吼。燕擎往后一仰，斧刃从他鼻尖前两寸的地方扫过去，削断了他额前几根碎发。
第二斧落空。铁塔的眼睛红了，大吼一声，斧头在头顶转了一圈，回旋斩带着全身的力气劈下来。这一斧又快又沉，连站在圈边的士兵都不自觉地往后退了一步。
燕擎没有退。
极境推演在他脑中铺开一张精确到毫厘的网——铁塔的重心在这一刻全部压到右腿上，左肋的防线完全敞开，斧刃离他的头顶还有两尺半的距离，够他完成一个动作。
他丢了木棍。
人群里响起一片惊呼。铁塔的斧头劈下来的时候，燕擎整个人往前扑，不是躲，是迎着斧头冲过去。他在铁塔的斧柄下方穿过去，像一条滑溜的泥鳅，肩膀撞进铁塔的胸口，同时双手扣住铁塔的左臂，反手一拧，膝盖顶上他的肘关节。
“咔。”
一声脆响，铁塔的胳膊被拧成一个不可能的角度，开山斧脱手飞出，砸在泥地上。铁塔惨叫一声，庞大的身躯失去平衡，被燕擎借着惯性一带，整个人单膝跪进泥里，左臂被反剪到背后，动弹不得。
全场安静了一瞬。然后炸开锅。
“这什么路数？没见过啊！”
“一招？就一招？”
“铁塔让他三招，他压根没让完就把他撂倒了？”
铁塔跪在泥地里，疼得脸都白了，左臂被燕擎锁着，挣了两下没挣动，闷声道：“服了，服了，兄弟松手。”
燕擎松开手，退了两步。铁塔撑着地面爬起来，甩了甩左臂，脸上的表情从暴怒变成一种奇怪的复杂。他看了燕擎一眼，没说话，弯腰捡起斧头，转身走出了人群。
人群还在嗡嗡地议论。燕擎弯腰捡起那根木棍，拍了拍上面的泥，转身往回走。
马三的脸色铁青。
他站在人群边上，脸上的笑容已经没了，嘴角绷成一条线，眼角的肌肉在微微跳动。他盯着燕擎看了足有五个呼吸的功夫，忽然开口：“站住。”
燕擎停住脚步。
马三走过来，声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的：“你一个罪卒，谁给你的胆子，敢对军需营的老人下这么重的手？”
燕擎没有回头：“演武切磋，他先动的斧头。我不过是没让他砍着。”
“放肆！”马三的声音陡然拔高，“以下犯上，目无军纪。来人，把他给我绑了！”
几个兵卒刚要动，人群外传来一个低沉的声音：“慢着。”
赵铁山拨开人群走出来，一身玄色铁甲，腰间的刀鞘在雪光里闪着冷光。他扫了一眼马三，又看了一眼燕擎，声音不紧不慢：“马大人，演武场上切磋，胜负乃常事。铁塔自己技不如人，你倒要怪赢的那个？”
马三的脸色又僵了一分：“赵副将，这罪卒——”
“罪卒也是兵。”赵铁山打断他，“他打赢了，是给军需营长脸。你倒好，赢了还要治罪，传出去，铁壁堡的兵以后还敢赢吗？”
马三嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。他看了一眼赵铁山，又看了一眼燕擎，嘴角扯出一丝僵硬的笑：“赵副将说得对，是我一时急眼了，见谅。”
他说完转身就走，脚步比来时快了不少。军需营的人跟在他身后，像一群被风赶着的**，很快散了个干净。
人群也渐渐散了。赵铁山走到燕擎身边，压低声音：“你刚才那两下，从哪学的？”
燕擎把木棍**泥里：“牢里蹲久了，自己琢磨的。”
赵铁山盯着他看了两息，没再追问，只丢下一句：“今晚三更，老地方。”
他转身走了。
校场上只剩下零星几个兵卒在收拾器具。燕擎站在风里，看着马三消失的方向，手掌在裤腿上蹭了一下，蹭掉一层薄汗。
马三那最后一眼，他看见了。那眼神里没有怒，只有一种平静的、像在掂量什么东西的分量一样的神情。
那种眼神，他知道。那是杀心。