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母亲那一巴掌打得很重。
我的耳朵嗡了半天。
她却先哭了。
“你大弟出生时身子弱，大夫都说难养。”
“算命先生说，是你命太重，挡了他的路。我把你的金子熔了，给他打长命锁，有什么错？”
我指着当票背面。
“铺子呢？”
母亲擦泪的手顿了顿。
“卖了。”
“卖给谁了？”
“你非要逼我是不是？”
她忽然拔高声音。
“大弟小时候吃药不要钱？小弟读书不要钱？这个家哪一样没花银子？”
“你是姐姐，多担待一点能死吗？”
我看着她。
“可那时候，我也只是个刚满月的孩子。”
母亲怔了一下，随即扭过脸。
“女儿跟儿子能一样吗？”
这一句话，比那巴掌更响。
中午，顾怀安来了。
云秀跟在他身边，手腕上戴着我订亲时的金镯。
她见我盯着，忙往袖子里藏。
“姐姐别误会。”
“怀安哥说这镯子样式老，先给我戴着玩。等你出嫁，他再给你添新的。”
顾怀安皱眉。
“什么姐姐？你马上要嫁给我了，还这么客气干什么？”
他说完才看向我。
“听说你又跟伯母闹了？”
“我查我自己的嫁妆，也叫闹？”
他叹了口气。
“明珠，你就是太爱钻牛角尖。”
“那些金子、铺子，早被宋家用了。你现在追着问，除了把家里搅得鸡飞狗跳，还能怎么样？”
我问：“如果被卖的是云秀的嫁妆，你也会这么劝她？”
云秀的眼睛立刻红了。
“姐姐是不是怪我抢了你的婚事？”
顾怀安把她拉到身后。
“够了。”
“当年和你定亲，是两家长辈的意思。我对你照顾些，也只是因为你能干，很多事用得**。”
“云秀不一样。她会撒娇，会疼人，跟她在一起，我才像过日子。”
七年，原来只值一句用得上。
我点点头。
“那你今天来，是替她炫耀，还是替我娘当说客？”
顾怀安面色有些不自然。
“何掌柜愿意免掉承祖的债，是好事。”
“你嫁过去还能继续管宋家的账，两边都方便。”
“明珠，做人别太自私。”
云秀也轻声劝我：
“何掌柜年纪是大了点，可年纪大才稳重。”
“再说姐姐这么厉害，嫁给谁都能把日子过好。”
这话我听了十二年。
弟弟闯祸，我能扛。
铺子亏空，我能补。
婚事被抢，我能让。
因为我能干，所以我的东西，谁都能拿。
我回到柜台后，把三间铺子的钥匙一把把取下来。
顾怀安脸色缓了些，以为我想通了。
“这就对了。钥匙先交给承祖，你安心准备出嫁。”
我将钥匙摆在桌上，却没给他。
“谁说我要交？”
“那你拿出来干什么？”
“清账。”
十二年来，宋家的每一笔进出都过我的手。
大弟背着家里借了多少，小弟偷拿过几回货，母亲从我嫁妆里挪了多少钱，我全记着。
他们以为我留的是账。
其实，那是宋家欠我的证据。
我把一封信塞进袖中。
那是省城丰盛商号昨天送来的聘书。
下月初一，账房管事，月钱八十。
今天，已经二十九了。