那日后。
为了平息闲话，我主动提出搬去西跨院住，把自己住了十几年的正院让给谢蓉儿。
谢蓉儿嘴上说着不要，当晚就收拾东西搬了进去。
西跨院偏僻阴凉，丫鬟婆子都懒得过来伺候。
府里渐渐开始有闲话，说假千金终究是上不得台面，见了真千金回来，自知没脸，便躲去了偏院。
我想，等嫁给沈阾川就好了。
等过了门，有了自己的家，一切便都好了。
可我没等到出嫁，却先一步等来了一纸告示。
中秋宫宴上，谢蓉儿当众崴了脚，沈阾川伸手扶了她一把。
就这一个动作，第二日京里便传遍了流言。
“谢家那个找回来的大小姐真是不知廉耻，连妹妹的未婚夫都勾搭。”
“我看啊，就是故意崴脚博关注，乡下来的就是上不得台面，见了男人就往上凑。”
流言越传越烈。
谢蓉儿在府里哭得死去活来，收拾包袱就要走。
全家上下都慌了，父母轮番劝，兄长堵在院门半步不让。
最后所有人都看向我，让我把婚约让给谢蓉儿。
我不肯。
父亲气得拍桌子。
“你怎么这么不懂事！蓉儿在外吃了十几年的苦，你让着她点怎么了？”
兄长看着我的眼里满是失望。
“你素来温顺懂事，怎么如今变得这般绝情？非得**蓉儿不可吗？！”
我死咬着不肯松口，可第二日，谢府的告示还是贴在了府门外。
“二姑娘本就是养女，婚约自然是真千金的，从前是弄错了，如今认祖归宗，自然要改回来。”
一纸告示，把我的婚约改成了谢蓉儿的。
我去找沈阾川，问他为何连招呼都不打一声就改了婚约。
他皱着眉，语气不耐。
“一个名分而已，你非要闹得满城风雨？”
“蓉儿名声要紧，你先委屈一下，日后我自会补偿你。”
我站在原地，耳边嗡嗡作响，半天都没回过神。
而山匪的血帖，就是在这个节骨眼上送来的。
谢蓉儿上月出城上香，冲撞了山匪头子的队伍，落了对方的颜面。
山匪放下狠话，指名要她上山赔罪，否则就踏平谢府，屠尽满府女眷。
满府上下人心惶惶。
母亲拉着我的手哽咽。
“你姐姐身子弱，又刚回来没多久，哪经得起山匪磋磨？”
“娘求你，替你姐姐走这一趟吧。”
父亲放软了语气哄我。
“为父都打点好山匪头领了，就是走个过场，五日后便来接你。”
“等你平安归家，立刻给你和世子完婚，风风光光的，绝不再委屈你。”
沈阾川握住我的手，指节发白，眼底是我许久没见过的认真。
“清禾，就这一次，等你回来，我定八抬大轿迎你进门。”
我看着他们一双双哀求的眼睛。
想起十几年的养育之恩，想起和沈阾川年少时的约定。
终究还是点了头。