马蹄声是从脚底下上来的。
隔着车板，隔着冻雪，一路撞进人的骨头缝里。
赶车的把式手一抖，鞭子掉在了车辕上。
晏离坐在头车上，没动。一只手，还拢着那盏灯。
系统报数报得飞快：“峪口南，一百一十骑。峪口北，九十七骑。正在合拢。”
“全进谷了吗？”
“还差最后一截。”
火光里，一个破锣嗓子滚过谷底。
“晏家的小娘子！”
马匪头目刀条脸骑在一匹黑马上，马刀遥遥指向头车，左眉那道断疤在火光里一跳一跳。
“爷收了钱，要你们一家一个不留！识相的自己滚下车跪好，爷赏你们个痛快！”
车队“乱”了。
把式们吆喝着拉偏马头，厢车吱呀乱撞，火把倒了两支，尖叫声、哭喊声，乱成一锅粥。
乱得那么真。
真到不掺半点假。
出发前，晏离只交代过一句：“见了马匪，谁也不许镇定。给我乱，越乱越好。”
其实这句都多余。三千人的队伍，见过血的没几个，剩下的，是真心害怕。
怕得好。
明面上是乱，乱底下有阵。挤作一团的车，车头一律朝外，围成一个圈。厢车的板子，销子早卸了。
刀条脸看得哈哈大笑，把刀往上一举。
“都进谷！先剁车轮，再烧车！小娘子的头，另算五十两！”
两股马匪合成一股，往车队中段压。
前排的变故，来得没有一点征兆。
冲在最外道的七八骑，马蹄一声闷响，连人带马栽进雪里。
削尖的车轴，一根一根，钉在道边冻土上，撒雪盖平。
明车队进谷时，走的是正中车辙，一寸没偏；马匪撒开冲刺，跑满了整条道，这不就踩到了铁匠王锤给他们准备的削尖车轴。
战马在雪地里翻滚，惨嘶声撕开了夜。后头的收不住蹄，撞上去，又倒一片。
“下三滥的玩意儿！”刀条脸啐了一口，嗓子哑了三分，“绕开道边！贴着车烧！”
马匪往正中间挤，队形挤密了。
系统：“两百零七，全进谷。”
晏离把灯从车辕上摘下来。
抬手。
松指。
灯，落了地，在雪上滚了半圈。
东西两崖的雪，在同一息活了过来。
先是闷雷。不是一声，是一片，从南峪口滚到北峪口。备了一整天的滚石顺着雪槽砸下来，前后两道峪口，眨眼堆起半人高的石墙。
前路断了！
后路也断了！
第二波，是火油。
崖顶的陶罐一排排抛下，砸在石墙前、官道上、马群中，碎裂声密得数不清。
然后，火把跟着落了下来。
轰。
不是一处火，是整条谷底一起亮。火墙顺着泼了油的雪地跑，前后两口，烧成两道门。
马蹄声、人喊声、火烧雪的滋滋声，全挤在这一条谷里。
有马匪仰起了头。
这一仰头，魂就丢了！
两侧崖顶，火把排成两条长线。红布条的站满东崖，青布条的站满西崖，一个挨一个，一眼望不到头。
三千人。
雪光火光把每一张脸照得清清楚楚，没有一张在怕。他们安静地看着谷底，人数是马匪的十五倍。
刀条脸握刀的手，抖了。
打家劫舍半辈子，头一回，被劫的是自己。
头车上，晏离站了起来。
她的声音不高，两崖却听得清清楚楚。不是嗓门大，是三千人都在竖着耳朵等她。
“放板！”
厢车板应声放倒。车里的青壮一涌而出，手里不是刀，是鱼叉、铁锹、削尖的木杆，全是铁匠王锤这两日打的家伙什。
“插火把，划格子！”
火把一支支**雪里，谷底亮起一格一格的光。一格里站一队人，没人踏出自己那格。
这是晏离定死的规矩。夜里混战，先保住不砍错人。
马匪的火箭这时候才到，专往车上招呼，想烧车阵。
箭钉进车帮蒙着的湿棉被，“滋”一声，灭了。
一排火箭过去，车阵上一片“滋滋”声，好听得很。
织妇周嫂抱着胳膊站在车后，哼了一声。
“老娘浸了一下午的被，就为听你们这几声响。”
绞杀开始了。
两崖的青壮顺着绳索和雪坡往下涌，南北两头往中间压。马匪被石墙、火墙、车阵挤在正中一条线上，人挤人，马撞马，刀抡不开，跑没处跑。
这不是打仗。
这是收网。
“跪地弃刀的，留命！”喊话的青壮腮帮子鼓鼓的，**姜糖喊，“小满给的！**不冷！”
喊完，一杆叉抽翻一个还想举刀的。
后半夜，胜负没了悬念。
晏离从车辕上下来，往降兵堆那边走。人越聚越多，得有人把降的和死的分开。
祖父身边的两个老护院一左一右，寸步不离。
晏之节提着一根枪杆，跟在三步外。他到底没肯坐回车上去。
乱兵堆的死角里，一个满脸血的马匪亲兵被逼到了绝处。主子被围了，马死了，刀还利着。
他从翻倒的车后头扑出来，没人来得及喊。
也不用人喊。
晏离自己先看见了。左脚碾地，转腰，抬臂。旧皮护腕硬生生磕上刀背，铛的一声，半条手臂震得发麻，人借势往后撤。
第二刀跟到了。
这一刀，躲不开了。
“三妹小——”
三房的堂兄晏之节从斜后方撞进来，一把将她顶开。
刀，进了他的肩窝。
行凶的马匪没等收刀，两个老护院的刀同时到了，一刀封喉，干脆得近乎无情。跟了祖父三十年的人，出手没有半个多余的动作。
晏之节躺在雪里，血从肩下涌出来，在雪上摊开一片，红得刺眼。
他还醒着，眼睛望着晏离，嘴唇动了动。
“箭……不长眼……”
“刀，也不长眼……”
说完，他咧了下嘴，昏了过去。
晏离跪进雪里，双手死死压住他的伤口。血从指缝里往外冒，是烫的。
她的手在抖。
上辈子在战地，她压过比这重得多的伤，手稳得能穿针。
这回抖的，不是手艺。
是这一刀明明冲着她来，替她挨的，是晏之节。
“让开。”
身后一个声音，很平。
晏离头也没回，右手已经伸出去了：“棉垫，湿的，快。”
一只手把棉垫拍进她掌心。陆知白单膝跪下，把书箱往雪里一放，掀开的箱底还敞着——垫在底下防火星子的那块湿棉垫，先一步到了她手里。
没人问他为什么备着这个。他也没提。
棉垫压上伤口。晏离左手压住，右手两指顺着刀路探了一遍伤缘。
“偏着肩缝进的，没碰着肺，气没漏。”她一口气报完，话音落地就是军令，“周嫂干净布条！勒肩窝，别碰脖子！”
陆知白看着她这一套手法，没插上手，也没吭声。
洛国破城那晚，他包了一整夜的伤，见过的军医不算少。手上这么稳的，不多。
他只补了一句：“三日别让他动。这种伤，动早了，堵上的口子会再开。”
“记得比军医还细。”晏离说。
“死过人的记性，都细。”
周嫂带着人赶到，干净的被里一圈圈裹上去。晏之节被抬上头车时，血止住了大半，呼吸稳了。
晏离站起身，看了看自己的左臂。
旧皮护腕上添了一道刀痕，深可见里。护腕没断。
好护腕！
她把护腕往袖子里拢了拢，没摘。
系统这才敢出声：“心率，一百三十九。”
“闭嘴！”
“哦。”它小声说，“我就是报个数。”
“再报一个。”晏离望着头车的方向，“他撑得住吗？”
“伤情数据不全，我不敢乱讲。”系统停了停，“但宿主，他护着你是心里有惦记，就走不了。”
晏离没接话。
她叫过一个青壮，让他骑快马往小路报信：全队大胜，一个人没少。
想了想，又补一句。
“之节立了头功。伤，写轻些。”
谷口的火墙边，最后一股马匪还在往外突。
为首正是刀条脸，身边只剩十几骑，人人带伤。火光把他左眉的断疤照得分明。
挡在火墙前的，是大哥。
他从南崖下来，带了五十个刀手，往道中间一站，堵了个严实。
“让开！”刀条脸的马刀直指他，“杀了你，爷爷照样出谷！”
大哥没动。
他把那口刀慢慢抽出来，掂了掂。
“憋了半夜，就等你了。”
“我妹妹说，我的刀要留着砍值钱的。”
“你不值。所以不走刀刃。”
刀条脸咬着牙冲上来。
一个照面，大哥磕飞了他的刀。
两个照面，一刀杆扫断了他的马腿。
第三个照面没打完。刀背在他后颈轻轻一磕。
咚！
黑风峪的爷，一头栽进雪里，睡了。
大哥收刀，朝手下抬了抬下巴。
“捆结实点。我妹妹说了，这个，值钱。”
天蒙蒙亮，雪谷里的火渐渐熄了。
账房柳先生拿着小本挨队走，一边走一边记。他记账有规矩，先记人，再记物。
“咱们这边，伤七人，亡——”
笔尖顿住，他抬头看了晏离一眼。
“亡，零。”
“亡零！”柳先生把这两个字写得比别的字都大，写完，自己先笑出了声。
七伤里，五个擦伤，一个断臂，最重的是晏之节。天亮时他已经能哼出声了，哼的是“值了，值了”。
马匪那边，两百零七骑，死了六十多，降了四十三。剩下的百来骑，大半折在了火墙石墙里，溃出谷去的，只剩几十骑滚**背的残兵。
四十三个降卒，捆成四十三串。
干这活儿的，是押送的孙校尉和他的差役们。
押了半辈子流放犯的官差，捆人捆出了十二分的手艺。绳绕三圈，死结一打，又快又匀，捆完还顺手捏一捏松紧，讲究。
孙校尉背着手验完活儿，难得没再抱怨这趟买卖。
“这趟，”他咂咂嘴，“不亏。”
清点过半，晏离从人堆边上过。
二房的管事缩在一辆厢车后头，一张脸白得比雪还干净。他这一夜毫发无伤，可他看见了火墙，看见了崖上那三千人，也看见了自己递出去的请帖，请回来的是什么。
见晏离过来，他腿一软，扶着车帮才没跪下去。
“三、三姑娘……”
晏离脚步没停，走过去了，才淡淡丢下一句。
“二叔的病，好些了吗？夜里动静大，别吓着他。”
管事张着嘴，一个字也没答上来。
日头冒出来，大哥提着一个油布**来，人未到，先咧了嘴。
“搜出来的。刀条脸贴身揣着，裹了三层油布，宝贝得很。”
油布打开，两样东西。
一小包金叶子。
一封信。
二哥晏之衡接过去，先数金叶子。他数钱不用眼睛，指头拨拉着，嘴里报数。
“十片。”
十片。
山神庙里，管事亲手递出去的那一包，也是十片。
一片没舍得花。
二哥把金叶子推到一边，拿起那封信，就着晨光，一字一字地看。看完，递给晏离，一个字没说。
信不长。
约了三回接头，讲定酬银五百两，先付定金；写明了车队行程，哪夜，哪条路；末了一句，写得最狠。
“事成之后，晏氏大房不留一口。余银，玄朔再付。”
落款没有名字。
只有一方小小的私印，朱红的，印文两个字。
晏离认得。这一路，那位管事替二房收租放贷，签的每一张契，用的都是这方印。
信纸在晨风里哗哗地响。
她把信折回去，折痕对着折痕，一丝不差。
“二哥。”
“在。”
“记上。”晏离把信和金叶子一起递过去，声音平得很，“二叔这份盘缠，我晏家替他收着。”
大哥蹲在一边磨刀，磨两下，看她一眼，到底没忍住。
“说好犁一遍，我还没使上劲，就完事了。”
“省下的力气，”晏离跨上车辕，“留着到玄朔使。”
车队重新列队。晏之节躺在头车里，呼吸平稳。陆知白把书箱抱回后车，箱底空出来的那块地方，他垫上了一块干布。
出发前，晏离回头望了一眼黑风峪。
雪谷里烟气未散，两崖的青壮正收绳索、抬伤员，把四十三串降卒串成一条线。
她收回目光，往北看。
“系统。”
“在。”
“你说，这封请帖，该怎么送回去？”
系统想了想。
“加急的？”
“不。”
晏离说：“上门，亲手送。”
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