宋长明站在厅前，看着面前战战兢兢的下人。
“馨儿呢？夫人的丫鬟呢？”
管事被他的脸色吓得一哆嗦：“回老爷，馨儿那丫头，半月前就说家里有事要告假，之后就再没回来过。”
“半月前”宋长明的声音陡然拔高，“半月前她告假，你怎么不报？”
“老爷您那几日忙，小的就没敢……”
宋长明没听完，人已经走了出去。
他穿过长廊，一脚踢开了东厢的门。
沈知瑶正坐在妆台前梳头：“**？你怎么这个点来了?浑身都湿透了。”
“她什么时候走的？”
沈知瑶眨了眨眼，一副没听明白的样子：“谁？”
“沈知礼。”宋长明一步一步走进来，“你天天给她送饭，你不要告诉我，你不知道她什么时候走的？”
沈知瑶的脸色微微变了：“**你这话说的，我送完饭就走了，她什么时候走的我哪知道。”
“**你这么紧张她做什么？她一个人能跑去哪？说不定早就跟哪个男人跑……”
宋长明伸手猛地攥住她的手腕，力道极重，“你再说一遍。”
沈知瑶被他攥得眼泪都出来了：“我说错了吗？她一个什么都不会的妇人，就这么跑出去能活？”
“你闭嘴。”宋长明甩开了她。
沈知瑶踉跄了一下，声音里带上了哭腔：“**，你这么凶我干什么？她走了你不是正好省心吗？”
“你不是一直嫌她守规矩不够、嫌她木讷无趣吗？她走了，刚好我不就可以陪你了吗？”
“你陪我？”宋长明重复了一遍这三个字，扯了一下嘴角，“你觉得我是没了她，所以需要你陪？”
沈知瑶咬着嘴唇：“难道不是吗？你不是一直……”
“沈知瑶，”他打断她，退了一步，“我照顾你，是因为你是她的妹妹，念着你从老家来，一个人不容易。”
“不是这样的。”沈知瑶的眼泪滚下来，“你明明也是心悦于我的。”
“你会为了我打破你的规矩，也会在事上面偏着我，这不就是喜欢吗？”
“是我**，没有掌握好分寸。”宋长明的声音忽然就轻了，“不仅让你误解了，更让知礼误会了我对你的心意。”
说着，他从她身边走过去，“你好自为之。”
沈知瑶站在墙角，脸上的脂粉被眼泪冲花了两道，嘴唇张了张，没说出话来。
当天下午，宋长明派出去的人回来了。
他们把那个婆子从城郊一间破屋里堵住了，连人带包袱堵了个正着。
婆子被押进前厅的时候，腿都是软的，一进来就跪下了，嘴里嚷嚷着“老爷饶命”。
“谁让你来府上闹的？”
婆子抬眼看了看他，又看了看站在廊柱后面的沈知瑶，抖了半天，终于开口：“是她让老身来的，她说，只要我污蔑了夫人，就能许我下半辈子衣食无忧。”
“宋老爷明鉴，我就是收钱办事的，大字都不识一个，那条子也是她写好了给我的。”
“你胡说什么？”沈知瑶从廊柱后面冲出来，一巴掌扇在她的脸上，“我什么时候让你这么做了?”
婆子转头对着她磕了个头，“您就别不认了，您给老身的银子还搁在包裹里没花呢，几支金簪子，老身也还没来得及兑。”
宋长明抬手，示意她不必再说。
“那只白玉镯子呢？”
“也在我包裹里面。”
底下人把婆子带了下去。
宋长明接过包裹，翻出了那只镯子，仔细地擦拭着。
厅堂里安静下来，只剩沈知瑶站在正中央，脸色白得像一张浸了水的纸。
宋长明看着她，“为什么要这么做?”
“因为我心悦于你。”沈知瑶直视着他的眼睛，“我想嫁给你。”
“可只要她在，就不会让我进门，我的幸福凭什么要让她决定?”
她的嗓子尖得发颤，“现在你只有我了，我比她年轻，比她好看，比她会讨你开心。她不能给你的，我都……”
“你比不上她一根手指头。”他往前走了一步，“沈知瑶，你在我这儿什么都不是。”
宋长明侧过头，对门外吩咐，“来人。”
两个家丁应声进来，垂手站着。
“送她去衙门，私造伪据、诬陷主母、教唆伪证，按律该怎么判怎么判。”他顿了一下，“写清楚：宋家与这人，再无干系。”
沈知瑶整张脸的血色一下子褪干净了。
“你就这么对我？我为你做了那么多。”
“你做的一切，都是为你自己。”
“**。”她的声音忽然软下来，“**我错了，你别送我走，我以后再也不敢了。”
“别叫我**了。”宋长明的声音冷冰冰，“你不配当她妹妹。”
两个家丁上前，一左一右架住沈知瑶的胳膊往外拖。
厅堂安静下来。
他看向门外的长街，不知道她在哪。
可总得找。
找一找总比坐着等强。