距离那日擂台终局定鼎、四村立约，已然过了二十余天。
山场风波落幕，柳河全村潜心备战，日日打磨修为、整备武具，无一人懈怠。李枢以那颗筑基妖核为核心，昼夜推演排布，耗时旬日，终于将三座大阵尽数落地成型，死死护住整座柳河村落。
村东口探妖阵悬于要道，灵敏至极，但凡百里内妖气异动，皆能精准嗅探捕捉；西进山道的锁妖绞杀阵扼守咽喉，层层禁制叠加，硬生生封死山野妖兽下山的主干道；村口灵泉水幕阵凌空铺开，潺潺流水凝作厚实质罩，将全村老弱妇孺尽数护在其中，三道阵网串联地脉、彼此呼应，攻防一体，堪称固若金汤。
这些日子，滕云岳日日带队轮值，领着村中青壮年往返西柳山场，一来例行校准三座大阵的阵眼点位，稳住阵法灵气流转，二来趁闲**四村交界的边荒地界，摸清周遭妖兽动静，提前排查隐患。
今日轮值，依旧是滕云岳带班出巡。
寒雪落了整夜，清晨未歇，皑皑白雪压弯满山松枝，细碎雪沫随风飘落。脚下冻土冻得坚硬如铁，踩上去硌得脚掌生疼，一步一个扎实的雪坑，寒意顺着鞋底直往上窜。
滕云岳手提熟铜棍走在最前，身姿挺拔，步履沉稳。滕羽、王胜紧随其后，步调规整。身后王虎、方成、柳青、滕铁一众少年后生，个个脊背挺直，肩头稳稳抵着黄下品铁木枪，一字长蛇列开，队伍整齐肃穆，透着久经操练的悍勇之气。
一行人稳步踏入西柳地界，周遭山林寂静得诡异，寻常鸟兽啼鸣尽数绝迹，只剩风雪擦过枝桠的呼啸声。
骤然，滕羽脚步猛地一顿。
他心神微凝，脚底细微触感被尽数捕捉，厚重冻土之下，传来一阵极轻、却极杂乱的颤动，密密麻麻、层层叠叠，像是无数兽爪正碾过积雪，朝着下方稳步逼近。
不是孤兽独行，是成群结队的兽潮异动。
前方的滕云岳瞬间止步，神色一凛，当即俯身，宽厚手掌紧紧按进刺骨冻土。闭目凝神片刻，他眉心缓缓拧紧，沉声道：“脚印纹路不对，不是单头妖兽，是从西边山梁子底下整片压过来的。”
话音落，他直起身，抬手一挥，领着众人快步拐向西柳山道内侧。
道旁厚雪之中，一串清晰爪印赫然入目。五趾张开，掌宽远超寻常成年男子拳头，比山野普通野狼的爪印大出整整一圈，爪痕深陷，力道十足，透着凛冽凶性。
滕云岳蹲身比对步距、端详爪痕深浅，脸色一点点沉了下来，语气凝重：“是丹岭狼族的前锋小队。看这轨迹、这阵仗，领头的必然是赤狼王，修为入了化气境，专门统御狼群族群。这不是零散野物乱窜，是有王统领、有先锋探路的规整狼潮。”
一旁王胜凑近细看爪印肌理，心头一沉，颔首附和：“前年正经兽潮过境，都没见过这么规整、这么有章法的印子，这回的狼群，比往年凶得多。”
二人低语间，半山腰忽然传来一声清亮呼喊，穿透风雪，落进众人耳中。
李枢刚校验完探妖阵阵眼，立在高处眺望村东方向，声音远远传来：“云岳！抬头看东口！那阵光不对劲！”
滕云岳骤然抬眼。
只见村东口探妖阵悬浮的淡淡灵光，此刻竟比往日亮了整整一截。此时晨光初透，本是阵法灵气收敛、光晕转暗的时辰，可那簇白光非但不退，反倒愈发炽盛、稳稳撑开，隐隐透着紧绷的态势。
无需多言，所有人心中了然。
阵法灵光异常暴涨，唯有一个原因：远方大股妖气持续逼近，正一点点压迫阵网，逼得阵法本能全开预警。
“回撤。”滕云岳沉声下令。
众人不敢耽搁，即刻转身，列队提速折返柳河村落。
当夜，柳河全村紧绷，人人静待邻村传讯。按照四村盟约，一旦地界出现妖兽异动，四方信使必在半日之内互通消息。可整整一夜过去，西柳、北崖、东坪三方信使，尽数杳无音信，半点消息也无。
唯有柳河自身的探妖阵，持续传来诡异感应。西、北、东三方地脉，轮番传来细微震颤，层层叠叠，久久不息，那是**妖兽踏山过境、压迫地脉的征兆。
堂屋灯火摇曳，映得满室肃穆。
老太爷滕岩指尖缓缓摩挲着铁脊长枪的枪杆，沉默良久，缓缓开口，声音沉稳却带着沉甸甸的凝重：“山野妖兽躁动，四村毗邻，谁也躲不开。如今三村音讯断绝，不是不想传信，是各自被妖兽洪流堵死了山口、困死了村落。”
他抬眼看向滕云岳，沉声分派：“明日柳河巡山队全员入山，先将三座大阵阵眼逐一复检、校准，稳住阵基，绝不能让阵法先出纰漏。”
顿了顿，他又朝外扬声吩咐：“挑腿脚最快、身法最灵的后生，连夜奔赴洛平县送信，告知镇北巡妖队，边荒四村地界妖兽异动，狼潮将至，让县里早做防备。不管信能不能送出去，先探通道路、摸清境况。”
言罢，老太爷持枪一顿，枪尾重重磕在青石地面，声响震彻堂屋。他目光扫过滕云岳与滕羽，字字郑重：“传你们一招老猎户的土法，辨气探妖。”
“耳朵贴紧冻土，静心感应地脉流转，妖兽蹄爪踏雪、过山、潜行的动静，都会顺着地脉传上来。辨得清方向、算得清远近，便能提前布防、抢占先机。羽儿早已跟着我练过根基，你们其余人，今夜尽数习得。”
滕云岳当即应下，转头看向滕羽，沉声安排防务：“明**带柳青、滕铁二人，死守东口阵眼，稳住探妖阵根基。我带队去山道，全权补齐校验绞杀阵。”
“好。”
滕羽微微颔首，肩头一挺，将铁木枪稳稳抵在肩上，神色沉静，眼底无半分怯意。
众人散去备战，李枢却迟迟未走，独自蹲在东口阵眼旁，借着灯火细细端详阵核，片刻后忽然低低咦了一声，神色骤变。
“这颗筑基妖核，快撑不住了。”
他指尖轻点阵眼核心，众人凑近看去，只见原本温润澄澈的妖核表面，此刻布满细密如发丝的裂纹，层层蔓延、交错纵横。连日来阵法持续强光预警、灵气透支，硬生生将这枚珍贵阵核耗出了内伤。
“再这么持续承压、强光不退，顶多三五日，阵核必然崩碎作废。”
李枢当即从怀中取出一块黄中灵石，精准嵌入阵盘侧边的灵气凹槽，以灵石灵气临时替补阵核损耗，勉强稳住阵法运转。他起身皱眉，语气凝重：“只能暂且顶着，撑不了太久。”
滕云岳望着漆黑的山道尽头，语气沉冷：“看这局势，县里的援兵，怕是指望不上了。”
夜色渐深，柳河全村无声备战，无一人入眠。
王胜、王虎一众后生围在练武场，默默擦拭兵刃，铁木枪、熟铜棍一遍遍打磨，枪尖棍身亮得发冷。无人多言嬉闹，一张张年轻的脸庞褪去稚气，只剩紧绷的肃穆与临战的悍勇。
趁擦枪休整的空档，老太爷亲自示范，将贴地辨气的土法细细教给柳青、滕铁二人。
两个少年依言俯身，耳朵紧紧贴住冰冷冻土，静心屏息、凝神感应。片刻之后，二人几乎同时抬头，眼底满是震惊与兴奋。
滕铁呼吸微促，看向滕羽高声道：“羽哥！听出来了，动静全在西边！山梁子底下，一**乱糟糟的，全是妖兽跑动的声响！”
话音未落，村口探妖阵忽然轻轻一颤，整座阵网微微嗡鸣，灵气波动骤然紊乱。
蹲守阵旁的李枢瞬间抬眼，目光锐利如炬：“西边，一小股妖兽摸过来了，已经抵近村边。”
滕云岳熟铜棍重重顿地，沉声发令：“羽儿，带他俩去截住，小心潜藏埋伏，切勿贪战。”
“明白。”
滕羽应声起身，三人再度贴地辨气，精准锁定妖兽方位。滕羽抬手，指尖稳稳指向西侧冻土下方，锁定来敌路径。柳青、滕铁立刻左右散开，呈犄角之势压低铁木枪，枪尖对准漆黑林道，蓄势待发。
林间风雪簌簌响动，两道黑影借着夜色与雪势，悄悄从林子缝隙中钻出，青灰色皮毛覆雪，獠牙泛白，正是两头引气境青狼，属于丹岭狼族的杂兵斥候。
双狼爪尖刚触到村道积雪，尚未站稳身形，滕羽已然踏步上前，手中铁木枪骤然一抖，枪风凌厉迸发，正面强势逼退当先那头青狼，气势骇人。
与此同时，柳青、滕铁左右合围，枪杆横封，死死锁死两头青狼的退路。三人配合默契、攻防一体，三杆长枪同时发力，快、准、狠，不带半分拖沓。
两头青狼甚至来不及发出一声凄厉嚎叫，便被枪尖贯穿身躯，重重挑翻在雪地之中，温热的血水瞬间浸染周遭白雪，红白刺目。
林后余下几头青狼同伴见状，知晓村中早有防备、占不到半分便宜，不敢贸然上前，夹着尾巴扭头窜回密林深处，转瞬消失在风雪黑暗之中。
滕铁瞪圆了双眼，看着雪地里的狼尸，仍有几分难以置信：“羽哥，咱们真这么快就解决了？”
柳青攥紧发烫的枪杆，掌心满是冷汗，心神激荡，第一次真切感受到并肩御敌的压迫与酣畅。
滕羽抬手甩去枪尖雪沫，目光沉静，转头望向滕云岳。
滕云岳并未立刻夸赞，而是俯身蹲到狼尸旁，伸手抓住狼尸后颈，将躯体翻转过来。借着微弱灯火，狼腹侧面一道狰狞伤口赫然入目，血痂乌黑发硬，三道爪撕伤口深可见骨，绝非方才交手所致。
“这伤不是我们打的。”
滕云岳指尖轻抚伤口边缘，神色愈发凝重：“看这爪痕宽度，比这头青狼自身的爪子宽出整整一倍。”
滕羽俯身细看，一眼便看出端倪。三道伤口起势极深、收势极浅，是典型的从上往下碾压撕扯而出，力道霸道、层级压制。
“是被更高阶的妖兽打跑的。”滕羽沉声开口。
“没错。”滕云岳擦去掌心积雪，缓缓起身，目光望向漆黑幽深的西山密林，语气沉得发冷，“山里头有高阶妖兽抢占巢穴、清剿领地，这些低阶青狼是被硬生生撵下来的。它们不是主攻队伍，只是最先逃出来的残兵。”
李枢快步走来，凑近细看伤口肌理，脸色瞬间彻底沉了下来，心头危机感暴涨。
“回去整备兵刃，全员待命。”滕云岳扛回熟铜棍，语气肃穆，“真正的大头，还在山里头没动。”
后半夜，外出送信的后生终于折返归来。
他浑身落雪、衣衫湿透，棉袄下摆被硬生生撕开一道长口子，狼狈不堪。进屋之后连话都说不出，端起粗瓷大碗灌下半碗热水，浑身颤抖许久，才勉强喘过气来。
“出不去……完全出不去。”他抹了把脸上的雪水与冷汗，声音发哑，“官道那片松林里藏着东西，满山都是绿莹莹的眼睛，密密麻麻，根本不敢靠近。我试着绕西坡小路走，半路又撞上一群妖兽，前后堵死，只能拼命折回来。”
滕云岳眼神一沉：“几路人马堵截？”
“至少两路。官道一路，西坡一路，稳步往下压，步步朝着咱们村落靠拢。”
堂屋瞬间陷入死寂，气氛凝重得让人喘不过气。
老太爷手指缓缓摩挲枪杆，指尖力道渐紧：“送信通道彻底被封死，县里得不到消息，无从驰援。三村彼此断联，定然也各自被妖兽围困，此番浩劫，四村只能各自为战、死守家园。”
“明日天亮，我随队入山。”李枢当即开口，目光坚定，“山道绞杀阵必须连夜补齐加固。东边地势开阔、风势通畅，妖兽素来不喜在此盘踞，我护住队伍，从东边硬开出一条通路。”
老太爷微微颔首，沉声落字：“就按此计行事。”
众人尽数散去备战，堂屋灯火依旧亮着。
屋里只剩老太爷与杨清漪二人。杨清漪默默为灯盏添上灯油，随后从袖中取出一张叠得整齐的薄纸，轻轻摊在桌案上。
“朔方学宫今春招考，日子提早了半个月。”她指尖点着纸上字迹，轻声道。
老太爷抬眼，望着窗外无边黑夜，沉默半晌，低声问道：“羽儿年岁，够了？”
“早够了。”杨清漪应声，语气带着一丝无奈，“只是错过这一回，便要再等整整一年。”
老太爷指尖在枪杆上轻轻敲击，声声沉闷：“如今山野大乱、四路封山，道路尽数被妖兽堵死，这一路，太不太平。”
杨清漪没有再多劝，静静折好信纸，收回袖中。取舍两难，可乱世之中，安稳活命，才是最根本的奢望。
檐外风雪更急，雪沫子呼啸着抽打门窗，声响凛冽。
滕羽并未回房歇息，悄悄退出堂屋，径直走向村东口阵眼。
他俯身蹲定，手掌稳稳按在冻土之上，静心屏息、感应地脉。
地底颤动清晰地分为两层，泾渭分明。
上层颤动浅而杂乱，急促躁动，拼命朝着村落方向窜动，是方才那些溃散青狼的残余同类，正四下试探、伺机入侵。
而下层的颤动，沉缓、厚重、不急不躁，稳稳压在地脉浅层之下，贴着西山梁子底部缓缓推移，声势浩大、底蕴恐怖，带着一股碾压一切的王者威势。
阵盘旁那块临时替补的黄中灵石，白日里尚且温润安稳，此刻竟隐隐发烫，石面细纹飞速蔓延、愈发密集，损耗速度远超预估。李枢所言三五日的撑持时限，已然大幅缩短，阵法随时可能崩毁。
他抬眼望向洞口那簇阵法灵光。
光晕边缘微微颤动，一跳一跳，像有一双无形的眼睛，正隔着茫茫风雪、沉沉夜色，一点点凑近村落，窥探人间。
学宫招考提前、唯一通路被封、狼潮压境、阵法将溃。
滕羽将两层地脉颤动的节奏、方位、气势尽数刻入心底，掌心缓缓握紧冰凉的铁木枪杆。
天亮之后，云岳带队布阵守道，他死守东口阵眼，寸步不离。
山那头的东西，还在靠近。
次日天光破晓，风雪未停。
滕云岳带队奔赴东山，加急修补、加固绞杀大阵，阵纹重铺、阵石补齐，层层夯实防线。滕羽驻守东口阵眼，身形挺拔如松，纹丝不动，稳稳压住整座探妖阵的灵气运转。
老太爷将各方汇总的探查讯息逐一梳理，最后铁脊枪重重顿地，声响肃然，传遍全村：“外讯不通、援兵不至、邻村失联，自此，柳河独守国门！”
军令顷刻下达，分工明确、各司其职。
滕云岳领主力死守东山大绞杀阵，把控第一道防线；滕羽钉死东口阵眼，执掌探妖预警、锁定妖气异动；王胜、王虎带队巡山，往复排查边界隐患，肃清漏网妖兽；滕云岫不退一线战场，专职统筹后方，领着全村妇孺老弱向后山安全区域转移，由吴氏族人全程接应安顿。
号令落地，全村即刻运转起来，有条不紊、进退有序。
王老栓压下棉帽，抬手一挥，王家青壮尽数集结，列队奔赴西柳山道，归入王胜巡山队伍；滕云樵掂起熟铜棍，将练武场所有后生召集整齐，逐一校正握棍姿势、攻防架势，夯实临战基本功；滕振川手持木拐，对照巡山名单逐一点名，查漏补缺，无人缺席；滕云舟驻守粮仓，将伤药、干粮、御寒物资尽数装车，随时听候调配；王鼎坐守储宝室，黄品符箓、炼丹耗材、疗伤灵药分类归置整齐，只待战时取用；吴氏领着村内妇人，快速将老人孩童聚拢至水幕阵护住的村心区域，腾空空屋堆砌沙袋、加固防线；滕振林手握账本，快速清点核对铁木枪、阵石、箭矢等战备数目；滕云泊逐一登记各家住户人口，老弱病残逐一标注，确保战时无人遗漏。
留村的滕刚、滕英兄妹，同样挎上铁木枪，与方成、柳青一众少年并肩而立，所有枪尖齐刷刷对准西山山道，战意凛然。
同一时刻，四村地界各自风声鹤唳、战火将临。
西柳村内，柳茂点齐全村武者，老槐树下刀枪林立、寒光凛冽，全员严阵以待；北崖络腮胡老者坐镇村口，将年轻后生分作两班，轮守山口要道，死守不退；东坪地界，冷铁接过父亲老武头的厚背长刀，冷霜凝带领霜字辈弟子抢占山头梁子，扼守险要。
四路封山，音讯断绝，昔日相争的四村，此刻各自为战，独自扛下漫天妖潮压力，无人驰援、无人可依。
柳河村口，风雪凛冽。
滕羽肩抵铁木枪，昨夜感应到的两层地脉颤动，依旧清晰烙印在心头。浅层青狼乱窜躁动，深层王级妖息沉压逼近。
他抬手示意柳青、滕铁随行，三人踏步出村，沿山道缓步迎上。再度贴地辨气，片刻便精准判定，那股浅层妖兽乱颤，已然逼近山口外一里许，距离村落近在咫尺。
真正的狼潮，已然兵临城下。