第14章
盐袋落下的一瞬间，韦敏就动了。
他脚尖勾住袋口往上一挑，半湿的麻袋在空中翻了个个儿，哗啦一声，白花花的盐粒混着雨水泼了刘老大满头满脸。
盐进眼睛，疼得他猛闭了一下眼。
就是这一下。
韦敏已经欺近他身前，左手狠狠抓住他握刀的手腕，右手从后腰掏出一把短铳，直接顶在刘老大的下颌上。
铁管冰凉，透过皮肉压着骨头，触感像冰锥扎进喉咙。
“叫你的人退后。”
刘老大的喉结上下滑动，刀举在半空，握也不是放也不是。
他腮边的肉抖了两下。
空气里盐味和血腥味混在一起，呛得人鼻子发酸。
栈桥一端，那十五个蒙面汉子齐刷刷拔出刀，雨水顺在刀刃上倒卷而落，哗啦啦响成一片。
吕晶在他身后低声报数：“十二点方向四个，正九两翼各五个。”
“听见没？”
韦敏用短铳的枪口顶了顶刘老大的喉结，“你人多，但你最快能动的，只有这颗脑袋。”
刘老大眼角余光里，那些手下还在等命令。
韦敏注意到他左眼眼角处，那团灰黑色的败气猛地涨大。
他开始慌了。
“刘老大。”
韦敏的声音不急不缓，“我再给你个机会。
你说这批货是谁的？”
刘老大咬着后槽牙，雨水从额头淌进嘴里，一句话就往地上吐口水：“姓韦的，你敢杀我，你这渡口明天就变成坟地。”
“嗯。”
韦敏应了一声。
短铳的铁管从刘老大下颌挪开，刷地抵住他的大腿根。
他想扣扳机。
这个动作快过他大脑的判断，等他反应过来，自己已经一脚踹在刘老大的膝窝上，把人踹得跪了下去。
“咔吧”一声，膝盖砸在湿滑的木板接缝处，声音又脆又闷，像劈柴时斧头砸在朽木上。
刘老大的手下哗啦一下往前涌了两步。
韦敏没看他们。
他盯着刘老大。
刚才那一瞬，他眼中那团灰黑之气像被人捅了一刀的猪尿泡，滋啦一声瘪下去。
一种干瘪、溃败、毫无生机的气息从刘老大的头顶往上飘，仿佛一只漏气的皮囊。
这是死气。
他的死气，在涨。
“你这批盐，是给北边送的对不对？”
韦敏的短铳还压在他大腿根，枪口偏了一点，正好隔着裤子顶着最脆弱的软肉，“渡口往北三十里，是并州的界碑。
你从这儿过漕，盐夹弩，是想卖给乌桓还是卖给那些**的流民？”
刘老大没说话。
他嘴角抽了抽，腮帮子鼓了一下，像是把什么话硬生生咽了回去。
韦敏知道猜中了。
他伸手，一把扯开刘老大那件湿透的短衫领口。
哗啦一声，露出贴身绑着的两道牛皮绳，绳子底下串着一截竹筒。
竹筒被防水油布裹了三层，雨水没渗进去。
韦敏一把扯下来，筒口封蜡完好，看得出是刚刚才封的。
他捏着竹筒在刘老大眼前晃了晃：“认识字不？”
刘老大眼神变了。
他脸上的肉抽筋似的跳了一下，嘴唇发白，像被人喂了一嘴生石灰。
“不、不…
…不知道你在说什么。”
“哦？”
韦敏把竹筒在掌心里掂了掂，转向吕晶，“接住。”
吕晶上前两步，双手接过竹筒，麻利地撬开封蜡，从里头扯出一卷黄麻纸。
纸上写满了小字，墨迹还没干透，浸着股特殊的油墨气味，是一种掺了松脂和桐油的边军军用墨。
吕晶是识字的，他扫了十几字，脸上的表情就僵了。
“伍长。
这上面写的是河东吴家的盐引记账，提到的名字有‘许记’、‘柳屯’、‘北渡口’。”
“北渡口。”
韦敏重复了一遍这三个字。
他慢慢蹲下来，和刘老大平视，声音不高，但每个字都像钉子一样砸下来：“你们这批盐，是从河东吴家那边出的，过北渡口进并州，用弩箭偷换盐引，再把弩箭贩给流民。
刘老大，你只是个跑腿的，对吧？”
刘老大的瞳孔猛缩了一下。
他嘴唇动了两下，像是要说什么，***也没说出来。
韦敏知道自己赌对了。
这个人不是主谋。
他被推出来做脏活，命已经被人标好价了。
“我不杀你。”
韦敏起身，将短铳从他大腿根收了回来，“但你要回去给你上头的人带句话。”
刘老大瘫在地上喘粗气，两条腿还在抖，像两条筛糠的竹竿。
“从今天起，这座渡口。”
韦敏提着那截黄麻纸在雨水里甩了甩，“姓韦。”
“你去回话，就说：要过货，拿新令来换。
拿不出手令，一袋盐都不许过。”
刘老大抬头，眼眶通红，不知是盐蛰的还是被气的。
“你…
…你这是和吴家作对。”
“作对？”
韦敏笑了笑，嘴一咧，露出一排白牙，脸上那道旧疤在雨里泛着惨白，“你回去告诉吴家的人，我韦敏贱命一条，烂命一条，不值钱。
但这座渡口，我守了三年。
谁想动它，先问问我手里的刀答应不答应。”
刘老大牙咬得咯咯响。
他挣扎着想站起来，四肢还不听使唤。
两个手下冲过来扶他，嘴里骂骂咧咧，被刘老大一把推开。
“走！”
他转身朝栈桥尽头走去，步子歪歪扭扭的，一脚踩进泥坑里，水花溅起老高。
走出几步，他又停下来，侧过头。
“姓韦的，你等着。”
韦敏没回话。
他站在原地，把那截黄麻纸折好塞进怀里，顺手把掉在地上的盐袋一脚踢进河里。
白花花的盐粒在水面上浮了一层，像一层霜。
窦超从芦苇丛里钻出来，浑身湿透，手里提着个半截冒烟的湿火把：“伍长，码头泊着的两**，一条是运盐的，另一条是刘老大他们自己用的船。
底舱翻了翻…
…”
他凑到韦敏耳边，声音压得极低：“底舱里有一口棺材。”
韦敏眉头动了一下。
“棺材里装的不是人，是弩。”
窦超的声音沉下来，透露着一股莫名的冷，“一百多副，齐整的，崭新的，刀口亮得像水一样。
伍长，这批货要是真的从我们渡口过，往北送到并州流民手里，咱们这渡口的人头，全都保不住。”
韦敏沉默了。
半晌，他似乎笑了，语气里带着一股说不清的意味：“一百多副弩，能装备一支两百人的私兵了。
这吴家…
…在这乱世里，囤这个东西干什么？”
他抬起头，目光往北方投去，穿过层层雨幕。
远处天阴沉得像一块铁皮，压在并州群山之上。
突然，他的瞳孔一缩。
一道极细的、紫金色的气，从北方天际线拔地而起，像一根烧红的铁线，一闪就消失了。
那是…
…什么东西的气息？
韦敏下意识地抬手摸了**口，那儿放着那截黄麻纸，纸质粗糙，墨迹湿冷，却仿佛带着某种灼热。
窦超没有注意到他的异样，还在低声汇报那些弩的细节。
韦敏没听他说话。
他整个脑子都困在了刚才那道紫金气的记忆里。
他的眼睛确实看到了某种东西。
那是他从没在任何人身上见过的一种气息，颜色的质地，像烧透的琉璃，带着一种让人不敢直视的威压。
而那道气，正从北方的官道上，朝他这边移过来。
“伍长？”
窦超的喊声把他的思绪拉回来。
“嗯？”
韦敏定了定神，把视线收回来，“你说什么？”
“我说，那些弩怎么处理，要报上去吗？”
报上去？
韦敏脑子里闪过这三个字。
报给军法处？
军法处和校尉府穿一条裤子。
报给监军？
监军太监的住处就在城东，身边的亲卫三人在他眼里都顶着“衰”字。
都不干净。
“先留着，封在底舱里，不许任何人动。”
韦敏转身，朝营地方向走去，靴子踩在湿泥里发出噗嗤噗嗤的声响。
他刚走了两步，脚步骤然停住。
雨幕里，栈桥的北端，一个撑伞的身影正不紧不慢地走过来。
伞面上画着一只栩栩如生的**，用鲜红的朱砂勾出虎口。
来人穿着一身皂衣，腰间挂着一枚铜鱼符，举止从容得像个赴宴的客人。
韦敏的眼睛微微眯了起来。
他看清了那个人头顶的气。
莽莽的，青灰色，带着一股官僚特有的腐朽气味。
而在气中，隐约有一道红纹，细得像一根透光的红丝线。
那不是民间人的气。
韦敏的腿像钉子一样钉在原地，眼神凝住。
那人走到渡口台阶上，收了伞，露出那张白净面皮，一双狭长的眼睛在雨里眯着，看向韦敏。
“这块渡口现在谁管事？”
声音不急不缓，透着一股居高临下的寒意。
他没有等韦敏回答，紧接着又说了一句，语气轻飘飘的，却像一颗石子丢进平静的水里：“新任并州盐铁校尉府的曹掾，姓许，奉命来接管北渡口。
你叫什么名字？”
空气突然安静了。
雨声、风声、河水拍打栈桥的声音，都像被蒙上了一层布，虚远。
韦敏握着短铳的手，微微收紧了。