第8章
风刮了一宿，到天亮的时候才消停。
苏禾睁眼的时候，沈秀兰已经在灶房忙活了。锅盖掀开又盖上的声音传过来，夹着红薯煮熟以后那股甜糯的水汽。
她翻身下床，赤脚踩到地上，先弯腰把自己昨天那双补了两层底的布鞋从灶膛边上摸过来套好，然后走到院门口往外探了一眼。
巷子里静悄悄的。苏建国的扁担和竹篓都不在了，灶台上留了两个热红薯和一小撮海风藤叶子——比昨天多摘了一把，用草绳扎着，搁在碗边。
沈秀兰端着粥碗走出来，看见苏禾已经穿好鞋站在门口了，手里还拎着那件旧褂子往身上套。
“又要去海边？”
苏禾点头，把褂子的袖口往上卷了两道，扣子扣到最上头那颗。
沈秀兰叹了口气，把粥碗塞到她手里。“先吃完再走，你昨天在海水里泡了半天，脚丫子冻得跟萝卜一样。今天不许再下水了。”
苏禾接过碗，蹲在门槛上三口两口喝完，用袖子擦了擦嘴角。
母女俩出门的时候，日头刚从东边的山脊后头冒出来。
海风比昨天小了不少，吹在脸上不疼了，只带着一层薄薄的湿意。石头小路上还残留着昨夜大风卷来的碎叶和沙粒，踩上去沙沙响。
到了海滩上，苏禾没往昨天捡海螺的礁石群走，而是径直拐向东边，在潮线附近找了块干燥的礁石坐下来。
沈秀兰挎着篮子跟在后头，嘴里嘟囔了一句“又来了”，自己弯腰在旁边的石缝里翻螺。
苏禾坐定以后，先看脚下的沙面。
昨夜的风从正东方向吹了半宿，海浪的冲刷方向和前一天不同。潮痕偏移了，整体往西南方向歪了一截。退潮以后留下的水洼位置也变了，东面礁石群前方的滩涂上多出了好几条深深的冲刷沟。
她把这些变化记在心里，然后抬头看天。
今天的云薄，日头穿得透。海面上的光比昨天亮了不止一截，远处的水面反着白光，晃得人眯眼。
但东面礁石群外侧的那片水域，颜色和昨天一样——深沉的墨绿。
苏禾的目光从水面上挪开，往天上扫了一圈。
海鸥来了。
十几只白色的鸟从东南方向飞过来，翅膀张开了不扇，顺着气流往礁石群上方滑。到了礁石外侧那片深绿色水面的正上方，鸟群开始打转。
一只，两只，三只——接连往下扎。翅膀收拢，脑袋朝下，整个身子像根白色的钉子扎进水里，溅起一小团水花。不到两息的工夫又窜上来，嘴里叼着银光闪闪的小鱼。
苏禾的拇指无意识地摩挲着食指。
西面牛头*方向的天上也有零星几只海鸥，但都在高处飘着，不下来。偶尔有一只俯冲，很快又拉起来，空着嘴飞走了——水下没有东西值得它费力。
东面的鸟群越聚越多，到后来少说有二三十只，密密麻麻地在礁石上空盘旋。那场面热闹得很，叫声你一嗓子我一嗓子地搅在一起，传出去老远。
苏禾从礁石上站起来，往前走了几步，踩在湿沙上，眯着眼盯住礁石群的轮廓。
昨天她注意到的那道缝隙更清楚了。两块礁石之间有一道天然的豁口，宽度能塞进一条小船。豁口两侧的石壁上挂满了牡蛎壳和藤壶，水线以下的部分长着一层深绿色的海藻。
海浪从外面涌进豁口的时候，速度明显比打在其他礁石面上的浪快。水流挤过窄口，被两侧的石壁夹着往里灌，颜色比周围的水深了一个色号。
苏禾蹲下来，伸出食指在湿沙上画了一条线，从豁口的位置往外延伸出去。
这是一条洋流的通道。
水流从外海沿着海底地形涌进来，经过礁石群的时候被挤压加速，卷带着大量的浮游生物和小虾小蟹通过豁口。鱼群追着食物走，这道缝隙就是天然的鱼道入口。
她在线的末端画了一个圆圈——那个位置是礁石群外侧，水深足够，没有暗礁，船可以靠。
“禾丫头！你蹲那儿多久了？过来喝口水！”
沈秀兰在十几步外的礁石后面探出脑袋，手里提着半篮子海螺。
苏禾站起来，拍了拍手上的沙，走过去接水壶喝了两口。
一个爽朗的嗓门从滩涂另一头传过来。
“秀兰！你也来捡螺啊！”
刘桂芳扛着一根竹竿，裤腿卷到膝盖上头，趿拉着草鞋从西边走过来。她身量高大，胳膊粗壮，走路带风，一步能顶沈秀兰一步半。
沈秀兰笑着应了一声，站起来拍了拍裙上的沙。
刘桂芳走到跟前，一眼瞅见蹲在礁石边上的苏禾，乐了。
“哟，你家禾丫头也来了？怎么蹲这儿一动不动的，跟块石头墩子似的。”
她弯下腰凑近了看，苏禾正仰着脸望东面的海鸥群，两只小手搭在膝盖上，一眨不眨。
“丫头，你瞅啥呢？”
苏禾转过头，看了刘桂芳一眼。
“刘婶，你看那边。”她伸手指向东面礁石群上方盘旋的鸟群，“那边鸟多，鸟多的地方鱼多。”
刘桂芳顺着她手指的方向看过去。东面礁石上空白花花一片海鸥，叽叽嘎嘎叫着往水里扎，西面牛头*方向冷冷清清的，就零星挂着几个影子。
她扭过头，咧着嘴笑了，拿竹竿点了点苏禾的脑壳。
“行啊你个小丫头，还会看鸟认鱼呢？**打了这么多年鱼都没你明白。”
沈秀兰在旁边苦笑着摇头。“桂芳姐你别逗她了，这孩子退了烧以后就这样，整天盯着海看，连红薯都顾不上吃。”
刘桂芳蹲下来，两只胳膊搭在膝盖上，仔细端详了苏禾一会儿。
小丫头坐在礁石上，个头还没她蹲下来高。两条短腿悬在石头边上晃着，可那张脸上的表情稳稳当当的，眼珠子黑亮，看人的时候不躲不闪。
“秀兰，我跟你讲。”刘桂芳直起身，压低了嗓门，拿手背挡着嘴朝沈秀兰那边凑了凑，“你家丫头说话不是三岁的，倒像三十岁的。”
沈秀兰拿手拢了拢被风吹散的头发，嘴角牵了牵。“她爸都没她操心。”
刘桂芳哈哈笑了两声，拍了拍沈秀兰的肩膀。“操心好啊，女儿操心那是往家里使劲。你看建国那闷葫芦，有这么个丫头替他看着，往后日子差不了。”
她说完又低头看了苏禾一眼，伸手在她脑袋上揉了一把。“丫头，你要是看准了哪边鱼多，回去告诉**，让他少跑冤枉路。”
苏禾抬头看她，认认真真点了一下头。
刘桂芳又笑了，冲沈秀兰挤了挤眼睛，扛着竹竿往滩涂深处走了。
日头升到头顶的时候，母女俩往回走。
苏禾走在前面，脚步比来的时候慢了不少。她边走边回头看了三次——每一次都盯着东面礁石群的方向。
海鸥还在那片水面上空盘旋，没有散的意思。
回到家以后，沈秀兰把海螺倒进盆里泡着，自己去灶房生火准备午饭。苏禾搬了那张旧棉垫到院角的草丛边上，趴在棉垫上，下巴搁在手臂上，对着那丛海风藤出神。
她在脑子里把两天的观察一条一条地过。
西面牛头*。潮痕浅且匀，水色灰白，海鸟稀少，典型的回流死水区。鱼群路过不停留，只有少量杂鱼在浅水区觅食。
东面礁石群。水色墨绿，洋流通过豁口灌入，海鸟密集，浮游生物丰富。大鱼追着小鱼，小鱼追着虾蟹，虾蟹追着浮游，全拢在那片交汇带上。
两天的结果指向同一个结论。
但她还差最后一样东西。
潮痕只能说明水流的方向，海鸟只能说明水面上有鱼。她需要确认一件事——鱼群到底在礁石外侧停留多久，是过路的还是常驻的。
明天退潮的时候，如果东面滩涂上有大量鱼群活动留下的痕迹——搅浑的沙底、啃食过的海藻根、被翻动过的碎贝壳——就说明鱼群在那片水域长期觅食，不是偶尔路过。
到那时候，她就能把话说出口了。
晚上苏建国回来，带了六条鱼。个头比前两天又大了些，最肥的一条拿在手里沉甸甸的，鱼鳞泛着银光。
他进门的时候脸上带着笑，一边卸扁担一边嚷：“秀兰，那把草是真管用！今天有条大的差点把网扯破了！”
沈秀兰接过鱼去收拾，苏禾坐在矮凳上看着父亲把渔网摊在院子里检查破损。苏建国哼着不知道从哪儿学来的小调，手指穿着网针一上一下地补洞，整个人松快得不行。
吃完饭，沈秀兰给苏禾洗了脚，把她抱**。
苏禾躺在被窝里，脸朝着沈秀兰，两只小手压在枕头底下。
“妈妈，明天是最后一天了。”
沈秀兰正把被角掖严实，手上的动作停了一下。
“看完了，我就知道要跟爸爸说什么了。”
沈秀兰低头看着女儿。煤油灯的光晃在那张小脸上，眉眼间没有一丝玩闹的意思。她伸手摸了摸苏禾的额头——不烫，正常体温——又摸了摸头发。
“好好好，那你赶紧睡，明天妈妈还带你去。”
她把灯芯拨低了些，转身去收拾灶台。走到灶房门口又回了一次头，看见苏禾已经闭上了眼睛，呼吸平缓。
沈秀兰站在门框边上，搓了搓手腕上那根褪色的红绳，嘴唇动了两下没出声。
这孩子说的每一句话都不像在胡闹，可她到底在计划什么呢？