第15章
那封信是夹在半个馒头里的。
送信的乞丐蹲在大理寺后巷的墙根下，啃着不知从哪捡来的半张饼，见沈砚舟出来，便咧嘴一笑，从嘴里吐出一团油纸包。油纸被唾液浸得发软，里面是一张裁成三指宽的纸条，字迹潦草，只写着一行字：城东永安巷七号。
沈砚舟捏着纸条，指腹在纸面上捻了捻。墨迹未干透，带着一股淡淡的松烟味，是上好的徽墨。一个乞丐不该用得起这种墨。
“送信的人长什么样？”他问。
乞丐摇头：“一个戴斗笠的，给了我一文钱，让我在这儿等一个穿青袍的官爷。”
沈砚舟低头看了看自己身上的青袍，没再问。他转身回大理寺，将纸条递给苏晚棠。苏晚棠正在整理卷宗，接过来看了一眼，眉头微蹙：“永安巷……那是城东的旧坊市，早些年做染织的，后来一场大火烧了大半，如今荒着。”
“陆沉舟失踪前，最后露面是在城西茶楼。”沈砚舟说，“他让人送信，却写城东的地址，中间隔了大半个京城。”
苏晚棠放下纸条：“你怀疑是陷阱？”
“也可能是饵。”沈砚舟将纸条折好收进怀中，“我去看看。”
苏晚棠站起来：“我跟你一起。”
沈砚舟看了她一眼，没有拒绝。
永安巷七号是一间废弃的印染坊，门板半塌，院子里长满齐腰高的荒草。沈砚舟推开歪斜的木门，门轴发出一声干涩的**。院子里晾布的木架还在，上面挂着几缕腐烂的布条，在风里晃晃悠悠。
苏晚棠跟在后面，目光扫过地面。她忽然蹲下来，指尖拨开一丛杂草，露出底下半截脚印——鞋底纹路清晰，是官靴的样式。
“有人来过。”她说，“而且不止一次。”
沈砚舟没有答话，径直走向正屋。屋门虚掩着，推开时一股霉味扑面而来。屋里空荡荡的，只有一张落满灰尘的案台和几口倒扣的大缸。他绕着屋子走了一圈，用指节叩了叩地面，在某一块青砖上停住——声音空洞。
他蹲下来，用**撬开那块青砖，露出一个黑黢黢的洞口。一股墨香混着潮气从下面涌上来。
地窖不大，约莫两丈见方，四壁砌着青砖，地上铺着草席。草席上整整齐齐码着十几摞账册，旁边散落着几方印章和几盒印泥。沈砚舟拿起最上面一本账册，翻开，纸页泛黄，边角卷起，墨迹深浅不一，像是经年累月翻阅留下的痕迹。但他只看了两页，便察觉出不对——纸的纹理太新，做旧的手法虽然老练，但用茶水浸过的纸页在光线下会泛出细微的灰斑，与真正的旧纸不同。
“假账。”他说。
苏晚棠接过账册，翻了几页，指尖在某一处停住。她将账册凑近烛火，仔细端详那一行数字，又翻回封面看了看格式，脸色渐渐变了。
“这格式……和苏家那本被涂改的账册一模一样。”她抬起头，“连分栏的方式、抬头的位置、甚至墨迹做旧的手法，都完全一致。”
沈砚舟沉默片刻，又拿起另一本。这本的封皮上写着“隆庆三年盐铁收支”，他翻开，目光在某一页停住——那一页的末尾，有一行字被涂改过，墨色浓重，盖住了原本的数字。他认得这种涂改方式，和他记忆中父亲案卷里那本账册上的痕迹如出一辙。
他合上账册，声音平静：“有人在这里批量**假账，专门用来栽赃。”
苏晚棠没有答话。她蹲在地上，翻检着散落的印章。忽然，她的手停住了，从一堆印章中拈起一枚——铜质，方钮，底部刻着篆字。她将印章翻过来，在印泥上按了一下，又取过一张废纸盖下去。
纸上现出一个清晰的纹样：一枝缠枝莲，花心处有一个极小的“裴”字。
“这是裴砚舟府上管事常用的私章。”苏晚棠的声音低下来，“我在刑部整理旧档时见过这枚章子的印文，裴府给各司衙门递公文，用的就是这方印。”
沈砚舟接过印章，在手中掂了掂。铜质温润，边角磨得光滑，是常用之物。他沉默了一会儿，将印章放回原处。
“裴砚舟自己不会做这种事。”他说，“但裴府里有人在做。”
苏晚棠看着他：“你打算怎么办？”
沈砚舟没有立刻回答。他环顾地窖，目光扫过那些假账册、印章、印泥盒，最后落在那口半开的木箱上。箱子里装着几捆麻绳和一把铁锹，锹刃上沾着干涸的泥土，像是最近才用过。
他走过去，蹲下来，用指尖捻了捻锹刃上的土——土色暗红，带着一股铁锈味，是城东一带常见的黏土。
“这间印染坊不是第一处。”他说，“他们在这里做过假账，又转移走了。这把铁锹是挖坑用的，埋过东西。”
苏晚棠走到他身边，低头看着那把铁锹：“埋了什么？”
“不知道。”沈砚舟站起来，“但陆沉舟送这封信来，就是要让我看到这些。”
他沉默片刻，忽然转身，从怀中取出一枚令牌。令牌是铜制的，正面刻着一个“千”字，背面是云纹——是陆沉舟的千机阁令牌。他之前与陆沉舟交易时，对方曾将这枚令牌交给他作为信物。
他将令牌放在地窖中央的草席上，又用一块碎布盖住一半，像是匆忙间遗落的。
苏晚棠看着他的动作，明白了：“你想让裴砚舟的人以为，陆沉舟回来过，取走了东西。”
“裴砚舟一直在找陆沉舟。”沈砚舟直起身，“他若知道陆沉舟回来过，一定会以为账册已经落到陆沉舟手里，而陆沉舟背后的人是我。他会把注意力放在陆沉舟身上，暂时不会追查我们。”
苏晚棠点了点头，没有再多问。她开始将地窖里的假账册和印章分门别类地收进带来的布袋里，动作利落，像在整理自家账房里的旧账。
沈砚舟站在地窖口，望着她忙碌的背影。烛火将她的影子拉得很长，投在青砖墙上，微微晃动。他忽然想起苏晚棠说过的话——她父亲埋坛子时颤抖的手，那句“不该留的东西”。
他低头看了看自己的手。指节上的痂已经脱落，露出淡粉色的新肉。
“苏晚棠。”他开口。
她回过头：“嗯？”
“你父亲埋的那个坛子，你后来挖出来过吗？”
苏晚棠的动作顿了一下。她垂下眼，声音轻了几分：“没有。我逃出京城那天，只来得及带走几件换洗衣裳和一把算盘。”
沈砚舟没有再问。他转身走出地窖，站在院子里，望着头顶的天空。天色灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雨。
他伸手入怀，摸到那枚铜钥匙。冰凉的触感贴着掌心，与方才那枚裴府管事的私章不同，这把钥匙更沉，更旧，边缘已经被磨得光滑。是父亲留下的遗物，他贴身带了十年，从未离身。
他握紧钥匙，又松开，然后重新握紧。
身后传来脚步声，苏晚棠背着两个鼓囊囊的布袋走出来，额角沁着细汗。她将布袋放在地上，拍了拍手上的灰：“账册和印章都收好了，一共十七本账册，九方印章，还有两盒印泥。”
沈砚舟点了点头：“先放到你住的地方，别让任何人看见。”
苏晚棠应了一声，弯腰去提布袋。沈砚舟忽然伸手，接过她手中的布袋，自己背上。
苏晚棠愣了一下，没有说什么，只是跟在他身后，两人一前一后走出印染坊。院子里荒草萋萋，风从破败的墙头吹过来，带着一股潮湿的土腥气。