第7章
第三日，族里来人了。
来的是三位族老，坐在正院的下首，都穿着深青。为首那位姓周，是老侯爷的堂弟，胡子花白，说话很慢。
“沈姑娘。”
我说：“老太爷。”
他说：“老夫人这七年，府里请过十一位太医，都是有品级的。”
“是。”
“你没有品级。”
我说：“没有。”
他点点头，像是这就说完了。
隔了一会儿，他又开口。
“侯府有老规矩。内院用医，须是太医院在册的，或是族中公议延请的。你两样都不是。”
我说：“我是府里请来的。”
周族老说：“府里请你来看一诊。看完就该走。”
“如今你住进了西厢，还管起了药炉。”
“这不合规矩。”
我说：“老太爷，那我请教一句。老夫人这七年的方子，是太医院在册的太医开的，也是族中默许的。合规矩吗？”
周族老的眉毛动了一下。
“合。”
我说：“那这七年，老夫人为什么没好？”
屋里没人接话。
三夫人的丈夫，也就是三爷，坐在东边，一直低着头，这时候忽然抬起脸。
“沈姑娘，你这话是说族里害人？”
我说：“三爷，我说的是‘合规矩的方子没治好人’。这是事实。”
“至于害不害人，我没说。”
三爷把茶盏重重放下。
二夫人这时候开口了。她今日一直没说话，坐在西边听着。
“沈姑娘，你莫要激动。”
她转向周族老。
“老太爷，青梧年纪轻，说话直，您别跟她计较。”
“九日之约是我允的。她要停药，我允了。她要住西厢，我也允了。”
“不过既然族里觉得不合规矩，那也好办。”
她看着我。
“立个字据罢。”
周族老说：“立什么字据？”
二夫人说：“沈姑娘说九日之内老夫人会醒。那就写下来。”
“若醒了，是她的功劳，府里重谢，还她父亲一个说法。”
“若不醒。”
她顿了顿。
“若不醒，她认‘妄言误主’，签那张说帖，另呈太医院备案，此生不再行医。”
三夫人小声说：“二嫂，这也太重了。”
二夫人说：“怎么，弟妹觉得重了？”
三夫人闭上嘴。
大夫人这时候站了起来。
“二弟妹，她今年十九。你要断一个十九岁的人一辈子的路。”
二夫人说：“大嫂，是她自己说九日的。”
“我没有逼她。”
她说得很平。
“我只是把她说的话，写到纸上。”
屋里很静。
周族老捋着胡子，慢慢地点头。
“这个办法，公道。”
我看着那张空白的纸被推到我面前，墨也磨好了。
我拿起笔。
大夫人在旁边说：“青梧。”
我没有停。
我把字据写完了，从头到尾一共四行，最后落款签了名。
签完我把笔搁下。
“老太爷，我也有一句话想请族里写进去。”
周族老说：“你说。”
我说：“这九日，药炉由我看着。若有人在这九日里往老夫人的药里加过任何一味东西，那这个约就不算数。”
三爷冷笑：“谁会去加？”
我说：“我不知道。所以我请族里写下来。”
周族老看了二夫人一眼。
二夫人说：“写。”
于是又添了一行。
我把纸吹干，双手递回去。
周族老接过去看了两遍，交给旁边的族老传阅。
三位族老看完，谁都没有说话。
我知道他们在想什么。
族里怕的从来不是老夫人醒不醒。族里怕的是分家。
老侯爷走了五年，侯爷常年在外，府里的中馈在二房手上，账房在二房手上，田庄的租子也是二房收。大房只剩一个名分，三房什么都没有。
七年来这局面稳得像一块压舱石。老夫人躺着，谁也不能动谁。
我这九日之约，是往这块石头底下塞了一根杠子。
她若醒了，中馈要重分，账房要重清，七年的账要一笔一笔翻出来。
她若不醒，我认罪走人，一切照旧。
三位族老里，那两位一直没开口的，一位是二房的姻亲，一位在城外靠着侯府的庄子过活。
我把这些都算进去了。
所以我方才落笔的时候没有犹豫。
因为这张字据真正的用处不在“九日”，在于它把这件事写成了文书。
写成文书，就得存档。
存了档，往后无论老夫人醒不醒，都会有一张纸留着，上头写着：元和二十一年三月，有人说老夫人不是病。
散的时候三夫人走在我旁边，走了几步，忽然小声说：“沈姑娘，你为什么答应？”
我说：“三夫人，我若不答应，今日就得走。”
“可你若输了呢。”
我说：“我若输了，也不过是不能行医。”
三夫人愣住。
我说：“可我若走了，老夫人今晚就得喝那碗药。”
我们走到廊下。三夫人停住脚。
她的眼睛红了，这回是真的。
“沈姑娘。”她压着声音，“我从前给母亲送过药。”
我停下来。
“送过几年？”
她说：“十六年到十八年。后来我怀了身子，就没再送。”
我说：“三夫人，您送的时候，药是谁交到您手上的？”
她张了张嘴。
廊那头有人咳了一声。
是二夫人拨给我的那两个人，站在西厢门口，正朝这边看。
三夫人把话咽了回去，快步走了。
我站在原地看着她的背影。
十六年到十八年。
那三年，附子加了六次量。
我回到西厢，把门关上。
那两个人跟进来，站在墙根，一个坐到窗下的杌子上，一个在门边。
我把药箱打开，一样一样往外拿。
“姑娘要什么，吩咐我们就是。”
我说：“不必。”
我把银针那一卷摊开，从头数到尾。
九枚长针，十二枚短针，一枚都不少。
昨夜我数过一次，今早又数了一次。
我防的是有人往里头添东西。
一个女医的药箱里若忽然多出一味不该有的药，那她就百口莫辩了。
窗下那个开口了：“姑娘怎么日日数针？”
我说：“习惯。”
她笑了笑，没再问。
我把针收好，坐到桌前，把今日族里那张字据的每一个字默写了一遍。
写完我看着那行“若有人在这九日里往老夫人的药里加过任何一味东西”，看了很久。
写下这一行的时候我很得意。
现在我盯着它，忽然觉得哪里不对。
它防的是“加”。
可若有人要害我，未必要往药里加什么。
只要把我减掉的那一味，说成是我要害人的证据就够了。