“三万？你怎么不去抢银行！”
舅妈抓起茶杯砸在地上。
马主任掸了掸裤腿上的茶水，拎起皮包。
“行，那就当我没来。”
周耀祖扑过去拦门。
“爸，我必须上清大！”
“县里人都知道我要去京城了。我要是没去成，他们会笑死我的！”
舅舅脸上的肉抽了几下。
他转头看向我爸。
“建国，名额是你女儿的，这钱林家至少出一半。”
我爸猛地站起来。
“凭什么？我一个月才挣多少钱？”
“等耀祖毕业，我把五金铺一半生意交给你。”
舅舅拍着胸口。
“清大毕业生随便找个门路，都能把你调进省城。现在不舍得，以后别怪我不拉你一把。”
我爸沉默了。
他低头摩挲着满是老茧的手，呼吸越来越重。
我妈已经转身回房。
再出来时，她怀里抱着一个铁盒。
看见铁盒，我脑袋“嗡”的一声。
那是外婆留给我的。
外婆临死前握着我的手说，家里不让女孩读书，这笔钱谁也不能碰，只能给我交学费。
我扑过去抱住铁盒。
“妈，不行！”
“这是外婆留给我的！”
我妈一脚踹在我膝盖上。
我重重跪地，骨头撞上青砖，疼得眼前发黑。
她扯走铁盒，冷冷瞪着我。
“这钱本来就是拿来上大学的。耀祖上清大，不比你上更有用？”
“可外婆说了……”
“死人的话能当饭吃？”
铁盒被撬开。
里面整整齐齐叠着外婆攒了一辈子的钞票。
我跪在地上，眼泪怎么都止不住。
这一回不是装的。
我伸手去抓，指尖却只碰到盒边。
我妈一巴掌拍开。
“林玥，你已经答应把机会给耀祖，就别舍不得钱！”
我盯着她的脸，胸口疼得几乎喘不上气。
上一世，我直到死都想不明白。
我也是她生的。
为什么我哭得那么惨，她却不肯拉我一把？
现在我明白了。
因为在她眼里，我的命和外婆的钱一样，都是可以拿去讨好娘家的东西。
我闭上眼，肩膀抖了许久。
再睁开时，我抹掉眼泪。
“妈说得对。”
“为了表哥，我愿意把钱拿出来。”
舅妈眼睛一亮，伸手便要接。
我按住铁盒。
“我只有一个要求。”
“请老会计过来写清楚，这笔钱不是我自愿赠送，是你们两家借用。事情办不成，钱得还我。”
舅妈当场翻脸：“一家人还打借条？”
我哭着抱紧盒子。
“这是外婆留下的念想。我已经让出了清大，总得给我留一点盼头。”
“如果连这个要求都不能答应，那钱我宁愿烧掉！”
我抓起煤油灯。
我妈吓得赶紧拦住。
舅舅咬牙：“写！”
老会计被请来。
他写好借据，让我妈、我爸、舅舅和舅妈签字按手印。
舅妈按得极重，红色指印几乎穿透纸背。
可钱仍不够。
舅舅抵押了五金铺的存货。
我爸向厂里同事挨个借钱。
舅妈当掉金戒指，又把家里的缝纫机搬上板车。
每拿出一样东西，我都劝一次。
“舅舅，马主任不一定可靠。”
“妈，钱交出去可能拿不回来。”
他们却骂我晦气，说我嘴上答应，心里仍嫉妒周耀祖。
我便不再劝。
只请老会计把每张收条和借据都记清楚。
交钱那天，邮递员送来一封信。
是周耀祖被录取的那所专科学校发来的最后报到通知。
我亲手把信交给舅妈。
“给表哥留条退路吧。万一清大没办成，至少还有学校上。”
舅妈当着众人的面撕开信。
纸片像雪一样落在地上。
“我儿子马上就是清大学生，谁去读那种破专科？”
周耀祖也一脚踩上信纸。
“那学校给清大提鞋都不配！”
我弯腰捡起写着截止日期的半张纸，悄悄收进口袋。
是他们自己亲手断了周耀祖最后一条路。
傍晚，马主任数完全部钞票，将两份盖着红章的档案袋交给舅舅。
“手续办妥了。”
“直接带人去京城报到。”
舅舅激动得手都在抖。
他问马主任什么时候一起去。
马主任笑着扣上皮包。
“我先回省城打点关系。”
“报到那天，自然有人接应你们。”
他走出五金铺，坐上一辆黑色轿车。
周耀祖追到门口挥手。
谁也没看见，那辆轿车拐过街角后，车牌便被人取了下来。