第12章
月过中天，后山的雾气从谷底翻涌上来，像一层灰白色的纱幔，遮住了半山腰的松林。
沈青梧贴着崖壁走，脚步压得极轻。她没走白日那条路，而是绕到东侧一处碎石坡，踩着凸起的岩棱往下滑。碎石簌簌落下去，听不见回响，谷底深得像是张开了嘴。
她摸到那根斜生的老松时，才停下来喘了口气。怀里的小白掀开衣襟探出脑袋，圆眼睛在黑暗中泛着微光。
“别出声。”她低声说，把小白按回怀里。
老松后面有一条窄缝，只容一人侧身挤过去。沈青梧吸了吸肚子，贴着冰凉的石壁蹭进去，走了约莫二十步，前方豁然开朗——一片被三面峭壁围住的谷地，月光照不进来，只有几丛幽蓝色的萤草在溪边发着光。
锁链声从谷地深处传来。
“大半夜的，鬼鬼祟祟。”老疯子的声音沙哑，带着一股没睡醒的烦躁，“你当老头子我聋？”
沈青梧没接话，快步穿过萤草丛，走到那根石柱前。老疯子披着件破得看不出颜色的袍子，锁链缠在腰间，正歪靠着一块大石头，半眯着眼看她。
“出事了。”她蹲下来，压低声音，“苏婉清知道我来过这里。”
老疯子眯着的眼忽然睁开了。
他盯着沈青梧看了好一会儿，嘴角那点懒散的弧度慢慢收起来。锁链在他腰间发出细微的碰撞声，像他整个人绷紧了一瞬。
“苏婉清？”他重复了一遍这个名字，声音比方才低了几分，“她怎么知道的？”
“不知道。”沈青梧摇头，“她今天把我叫去清溪洞喝茶，说要给我丹峰正式弟子的名额，条件是交出我的炸炉心得。我搪塞过去了，可她临走时——”她顿了一下，“她说，后山幽谷里关着一个老疯子，让我少去。”
老疯子沉默了。
他沉默的时间很长，长到沈青梧几乎以为他不打算说话了。谷底的萤草在夜风里轻轻摇晃，溪水声潺潺的，像有人在远处低语。
“你来了几次？”老疯子终于开口。
“三次。”
“路上绕了几道弯？”
“三道。”
老疯子又沉默了。他低下头，锁链随着他的动作哗啦响了一声，在黑暗中格外清楚。过了好半晌，他忽然笑了一声——那笑声又短又冷，像石子砸在冰面上。
“三次，三道弯，她都能知道。”他抬起眼，“这丫头，背后有人。”
沈青梧心里一紧：“什么意思？”
“她一个内门弟子，炼气九层的小丫头，没那个本事盯住幽谷的动静。”老疯子把锁链在手腕上绕了两圈，声音压得低低的，“幽谷外围有我布下的迷瘴阵，寻常修士进来，走不了三步就得转出去。她能知道你来了，要么是有人替她看着，要么——”
他顿住，没往下说。
“要么什么？”
“要么她身上的东西，不一般。”老疯子盯着沈青梧的眼睛，“她有没有戴什么特别的饰物？或者身上有没有什么气息，让你觉得不舒服？”
沈青梧回想了一下。清溪洞的茶香、苏婉清温温柔柔的笑、那双总是**三分笑意的眼睛。
“她腕上戴了一只玉镯，”她慢慢说，“青白色的，像是有什么东西在里头流转。我盯了两眼，觉得有点晕。”
老疯子的瞳孔猛地缩了一下。
他张了张嘴，像是要说什么，又硬生生咽了回去。锁链被他攥得吱嘎作响，指节泛白。过了好一会儿，他才吐出一口气，声音沉得像是从喉咙深处挤出来的：
“你以后，少来幽谷。”
“什么？”
“我说，你以后少来。”老疯子松开锁链，看着她，“这地方不太平了。你再来，迟早要出事。”
沈青梧皱了皱眉：“那炸炉的事——”
“炸炉的事，我教你的够用了。”老疯子打断她，“剩下的，你自己悟。你那个脑子，比老头子我灵光。”
沈青梧沉默了。
她看着老疯子，看着他那张被锁链磨出深深勒痕的脖子，看着他破袍子底下露出的肋骨。他嘴上说得轻巧，可她分明看见，刚才他攥锁链的时候，指头都在发抖。
“苏婉清为什么会知道幽谷？”她没接他那个话茬，追问了一句，“她一个内门弟子，连后山的路都不常走，怎么知道这里关着人？”
老疯子没答。
他偏过头，看着谷底那片幽蓝色的萤草，月光照不到他的脸，只能看见他下颌的轮廓绷得紧紧的。沉默持续了很久，久到沈青梧以为他不会回答了，他才开口，声音轻得像一声叹息：
“这幽谷的封印，是我自己布的。”
沈青梧愣住了。
“……什么？”
“我说，这封印是我布的。”老疯子转过头来，眼中那点寒光已经褪了，只剩一片浑浊的疲惫，“几十年前的事了。为什么布，我不说，你也别问。”
他顿了顿：“你只要知道，这地方不是天然隐蔽的。有人要查，总能查得出来。”
沈青梧张了张嘴，想追问，可看着老疯子那张写满“别问了”的脸，又把话咽了回去。她蹲在石柱前，夜风从谷底吹上来，带着潮湿的土腥气，灌进她衣领里。
小白从她怀里探出脑袋，轻轻呜了一声。
老疯子低头看了它一眼，嘴角动了动，没笑出来。
“以后要找我，别走幽谷。”他说，“你去采药的时候，往东面走，过了第三道山涧，有一棵歪脖子老槐树。树根底下压着一块青石板，掀开，里头有个铜铃。”
“铜铃？”
“摇了铜铃，我听得见。”老疯子说，“听见了，我会在山涧那边等你。有事说事，没事别来。”
沈青梧把这几个字记在心里，点了点头：“好。”
“还有——”老疯子忽然抬起眼，目光落在地她身上，“你那个《炸炉笔记》，还有你丹田里那颗种子的事，一个字都不能往外露。苏婉清问什么，你都别接。”
沈青梧心口一紧：“她知道种子的事？”
“她不知道。”老疯子说，“但她要是知道你有那本笔记，迟早会顺藤摸瓜。那丫头心术不正，天赋越高，越容易走上歪路。她背后的人——”他顿了顿，“不提也罢。”
他沉默了一会儿，忽然从怀里摸出一卷泛黄的帛书，丢到沈青梧脚边。
“这是什么？”
“一套吐纳功法，粗浅得很，普通人练了强身健体。”老疯子说，“你拿回去，每天早晚各练一遍。”
沈青梧捡起帛书，展开一看，上头用朱砂画着几幅小人图，线条简陋，旁边标注着呼吸的节奏和经脉走向。确实粗浅，比她见过的任何功法都简单，但每一幅图旁边都用蝇头小字写着一句口诀，读起来朗朗上口。
“为什么给我这个？”她问。
老疯子哼了一声：“炼丹师不能只有丹道，修为才是根本。你这身子骨，太弱了！”
他说这话时语气嫌弃得很，可沈青梧低头看着那卷帛书，心里却涌上一股说不清道不明的暖意。她攥了攥帛书，把它塞进怀里，贴着那本《炸炉笔记》放好。
“多谢前辈。”
老疯子别开眼，甩了甩锁链：“滚吧。天快亮了，别让人看见你从这条路上回去。”
沈青梧站起身，拍了拍膝上的土。她走了两步，又停下来，回头看了老疯子一眼。他正靠着石柱，半阖着眼，锁链垂在腰间，像一尊破旧的石像。
“前辈。”她轻声说，“等我炼出能治你身上锁链的丹，我就来给你解开。”
老疯子的眼皮动了动，没睁眼。
“少说大话。”他嘀咕了一声，“滚。”
沈青梧笑了一下，转身钻进那条窄缝里。
小白从她怀里探出头来，回头看了一眼谷底。月光照不进那片幽谷，只有萤草的光在黑暗中微微闪烁，像几粒不肯熄灭的星子。
沈青梧挤过窄缝，夜风灌进来，激得她打了个寒颤。她没急着走，贴着石壁站了片刻，等眼睛适应了月光，才沿着碎石坡往上攀。
爬到半途，她忽然停住。
身后谷底传来一声极轻的锁链响——短促，沉闷，像有人猛地拽了一下，又迅速松开。
她回头望了一眼。那片幽蓝色的萤草光纹丝不动，谷底静得像一口枯井。
小白在她怀里拱了拱，低低呜了一声。
“没事。”她低声说，把衣襟拢紧了些，加快了脚步。
回到住处时，天边刚泛起一线鱼肚白。她翻进窗子，把帛书展开铺在枕下，又取出那本《炸炉笔记》掂了掂。手指摩挲过泛黄的封皮，她想起老疯子说“一个字都不能往外露”时，那双浑浊的眼睛里透出的冷意。
她把两样东西塞进床板夹层里，躺下来，盯着房梁。