后半夜的时候，雪下得更大了。

苏绣烧得直说胡话，浑身抖得像筛糠。

我紧紧抱着她，试图用体温给她取暖。

突然，她挣脱了我的手。

她哆嗦着解开中衣的系带，从贴身的里衣夹层里，摸出一个小小的红布包。

布包打开，里面是三片薄薄的金叶子。

在昏暗的月光下，闪着微弱的光。

“林晚。”

她把金叶子塞进我手里，声音嘶哑。

“这是临行前，我母亲给我缝在衣服里的保命钱。”

她死死抓着我的手腕。

“你去求求王管事，哪怕买通外头的小厮也行。”

“去买一筐真正的银丝炭吧，我真的快冻死了。”

我看着手里的金叶子，眼眶阵阵发酸。

进府前，二房夫人曾指着我的鼻子骂，说长房的人都是吸血的蚂蟥。

苏绣一直对我存着戒心。

可现在，她把最底层的底牌交给了我这个“死敌”。

我没有动那金叶子。

我起身走到桌边，端起那碗苏绣喝剩下的药渣。

又走到墙角，抓起一把瓦盆里烧不着的碎炭。

我把这两样东西端到窗前的月光下。

“苏绣，你过来看。”

我把声音压得很低，却透着一股冷意。

苏绣裹着被子，艰难地凑了过来。

我用指甲挑起一块药渣，用力碾碎。

“你闻闻，有黄连的苦味吗？”

苏绣愣了一下，凑近闻了闻，摇了摇头。

“这是苦楝树皮。”

我冷笑一声，把药渣扔回碗里。

“当铺里，伙计要是拿这东西冒充黄连去平账，是要被打断腿的。”

我又拿起那块所谓的“碎炭”，在指腹上轻轻一搓。

黑色的粉末扑簌簌地往下掉，连一点木炭的硬茬都没有。

“这不是炭渣。”

我把那团黑泥捏成粉末，递到她眼前。

“这是灶台底下掏出来的死灰，用水和了泥，重新捏出来的黑团子。”

苏绣的眼睛一点点睁大。

她的呼吸急促起来。

“你是说……我从小在当铺的柜台后头长大，什么造假的下三滥手段没见过？”

我拍掉手上的黑泥。

“赵嬷嬷不仅按十两银子的极品银丝炭扣了我们的份例。”

“她甚至连买劣质黑炭的几十文钱都没花！”

我盯着苏绣的眼睛。

“她用后厨的废料当炭，用野树皮当药。”

“空手套白狼，把那十两银子干干净净地揣进了她自己的腰包！”

偏房里死一般的寂静。

只有窗外的风雪声在呼啸。

苏绣呆呆地看着那堆死灰。

之前那种因为“不知节俭”而产生的自责与羞耻，在这一刻被彻底击碎。

取而代之的，是被人当傻子玩弄的滔天愤怒。

“这个老毒妇！”

苏绣猛地一拍桌子，气得眼泪夺眶而出。

“她怎么敢这么作践我们！”

她一把抓起那三片金叶子，重重拍在我手里。

“林晚，这钱你拿着！”

她咬牙切齿地看着我。

“从今天起，我不认什么长房二房。”

“我只认你！”

“你懂算账，你懂辨货，你要怎么反击，我苏绣把命押给你！”

两个本该在后宅里斗个你死我活的陪嫁女官。

在这个冰冷的冬夜里，彻底结成了同盟。

我把金叶子小心地收进怀里。

“不用金叶子。”

我看着窗外漆黑的夜色。

“侯府的规矩能压死人，但底下干粗活的奴才，认的只有现钱。”

我摸出自己荷包里仅剩的一块碎银子。

“你在屋里等着。”

半个时辰后，我从后院的角门溜了回来。

怀里不仅抱着一小捆从烧火丫头那里换来的真木炭。

还有两个热气腾腾的烤红薯。

更重要的是，我手里多了一张皱巴巴的草纸。

那是后厨采买每日记录真实物价的底账。

炭火终于在偏房里生了起来。

暖意一点点驱散了屋里的严寒。

苏绣捧着烤红薯，吃得满脸是灰，眼泪却还在眼眶里打转。

我没有吃。

我把那张浸满油污的草纸铺在桌上。

借着火光，我拿出了那支干瘪的毛笔。

“她以为拿着侯夫人的对牌，就能用假账把我们**。”

我蘸了蘸茶水，在纸上画下一道重重的墨痕。

“可惜，她算漏了一件事。”

苏绣抬起头，满脸不解。

“大婚统筹，是死限。”

我看着草纸上那些真实的底价，嘴角勾起一抹冷笑。

“大典上的绸缎、瓷器、酒水，少一样，侯府的脸面就保不住。”

我转过头，看着苏绣。

“她赵嬷嬷敢在账面上把十两银子做成一筐死灰。”

我一字一顿地说。

“我就敢在十天后的大典上，让她连棺材本都赔进这笔烂账里！”

我把草纸推到正中央。

“苏绣，磨墨。”

“从今天起，咱们给她做一本，要命的真账。”

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