沈长庚把那半枚玉佩放在顾青梧面前时，她正坐在书案后翻着一卷旧档。烛火跳了一下，她的手指停在纸页上，目光落在那枚青玉上，先是疑惑，随即瞳孔骤然收缩。
她伸手拿起玉佩，指尖摩挲过那个“顾”字，指节微微发白。
“这枚玉佩，你从哪来的？”
“秦守拙给的。”沈长庚盯着她的脸，“他说是从裴元朗管家身上搜出来的，另一半在裴元朗背后的‘贵人’手里。”
顾青梧沉默了很久。她将玉佩翻过来，对着烛光看背面那道细纹——那是她父亲顾廷璋的玉佩独有的暗记，仿造不来的。她放下玉佩，声音有些发涩：“我父亲有一对这样的玉佩，从不离身。我小时候问过他，他说是祖上传下来的，将来要传给我。”
“你确定是同一对？”
“确定。”顾青梧站起身，把玉佩攥在掌心，“我连夜回府查证。”
沈长庚没有拦她，只是在她走到门口时开口：“如果真是你父亲，你打算怎么办？”
顾青梧的背影顿了一下，没有回头：“他不会。”
她走后，赵铁衣从里间走出来，靠在门框上，抱着胳膊看了沈长庚一眼：“你信她？”
“她不信她父亲会做这种事。”沈长庚说，“但她方才攥玉佩的力道，已经说明她心里有疑。”
赵铁衣哼了一声：“若顾廷璋真是裴元朗背后的‘贵人’，那顾青梧之前给你的密档，你还能信几分？”
沈长庚没有立刻回答。他走到窗前，看着夜色中顾青梧的马车消失在街角，才说：“密档的内容我核过，与账册上的记录对得上，不像是假的。但若她父亲是主谋，她提供的那些东西，也可能只是她父亲想让我看到的。”
“那你打算怎么做？”
“试探。”沈长庚说，“放出消息，就说我已掌握‘贵人’与北狄往来的铁证，三日后呈交皇帝。”
赵铁衣挑了挑眉：“引蛇出洞？”
“若顾廷璋真是那人，他一定不会让我活到第三天。”
消息是当夜放出去的。沈长庚让赵铁衣的人扮作酒客，在城南几家茶馆里“醉后失言”，又让一个信差模样的人连夜出城，故意被太傅府的暗哨看见。天亮时，整个京城该知道的人都已经知道了。
沈长庚没有等三天。
当天夜里，他换了住处，搬到城东一间不起眼的宅院里。赵铁衣在院墙外布了暗哨，屋顶上伏了两个弓手，院门虚掩，堂屋里点着一盏灯，沈长庚坐在灯下，面前摊着那本旧账册，像是正在抄录什么。
二更天，院墙外传来一声极轻的鸟叫。赵铁衣的信号。
沈长庚没有动，继续低头写字。片刻后，院门被无声推开，一道黑影闪进来，脚步极轻，几乎没有声响。那人直奔堂屋，手中握着一柄短刃，在月光下泛着冷光。
沈长庚抬起头，与那人对视。
刺客没有犹豫，短刃直刺他咽喉。沈长庚侧身避开，顺手抄起桌角的砚台砸过去。刺客偏头躲过，再刺，沈长庚已经退到墙边，伸手一拉墙上的暗绳，头顶的弓手立刻放箭。
第一箭射穿刺客肩头，第二箭钉进他大腿。刺客闷哼一声，跪倒在地，短刃脱手。赵铁衣从门外大步进来，一脚踢开短刃，弯腰扯下刺客的面巾。
一张陌生的脸，颧骨高耸，眉眼间带着北地人的粗犷。
赵铁衣搜他的身，从他腰间摸出一块铜牌，翻过来看了一眼，脸色沉下来。他把铜牌递给沈长庚。
铜牌上刻着一个“顾”字，背面是太傅府亲卫的纹印。
沈长庚接过铜牌，看了片刻，又看向那个刺客。刺客咬着牙，一言不发，目光却带着一种死士的决绝。沈长庚没有问他，只是把铜牌收进怀里，对赵铁衣说：“把人带下去，别让他死了。”
赵铁衣点头，拎起刺客往外走。走到门口时，他回头看了沈长庚一眼：“你猜对了。”
沈长庚没有说话。他站在堂屋里，灯影在墙上晃了一下，映出他半张脸。他低头看着手里的铜牌，想起顾青梧临走时说的那句“他不会”，忽然觉得那三个字像一根刺，扎在喉咙里，咽不下去。
他吹灭灯，在黑暗中站了很久。
天亮时，赵铁衣回来了。刺客咬碎了齿间的毒囊，已经死了，但赵铁衣在他身上搜出一封没来得及烧掉的信，信上只有一行字：“三日内，事必成。”
没有署名，没有抬头，但信封的落款处，印着一枚暗红色的印记——那是太傅府专用的火漆。
沈长庚把信和铜牌放在一起，收进暗袋里。他推开门，晨光扑面而来，街上的早点摊子已经支起来了，热气腾腾的，像是什么都没发生过。
他往太傅府的方向看了一眼，然后转身，朝刑部走去。
秦守拙的案卷还摊在桌上，等着他去翻。

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