漱口水里的慢性毒被识破后，许清杳意识到一个更严峻的问题——毒可以下在任何地方，防不胜防。
与其被动防守，不如主动出击。
第二天一早，她径直走进东宫小厨房。几个厨娘正蹲在灶台前熬粥，看见她进来，慌忙起身行礼。
“起来吧。”许清杳挽起袖子，“今日的早膳，本宫亲自来。”
厨娘们面面相觑。
许清杳环顾一圈，灶台上摆着些蔫黄的菜叶，案板上的肉也带着腥气。堂堂太子东宫，吃食竟是这种水准，难怪顾渊每次用膳都皱着眉头。
她抄起菜刀，手起刀落。
西红柿切块，鸡蛋打散，葱姜切末。动作行云流水，看得几个厨娘目瞪口呆。
热锅凉油，蛋液入锅迅速成型，铲起备用。再爆香葱姜，下西红柿翻炒，红艳艳的汤汁翻滚着，酸甜气味在厨房里弥漫开。
“这……这是什么做法？”掌勺的王厨娘凑过来，鼻子使劲嗅着。
“西红柿炒蛋。”许清杳利落地把炒好的鸡蛋倒回锅里，颠了几下锅，“尝尝。”
王厨娘夹了一筷子，眼睛顿时亮了：“酸甜可口，爽滑鲜嫩！这菜在东宫从未见过！”
许清杳没停手，又取了里脊肉，切成薄片，用刀背拍松，裹上蛋液和淀粉。
糖醋里脊的酱汁在锅里咕嘟冒泡，酸甜气息混合着肉香，把厨房里所有人都勾得直咽口水。
半个时辰后，六道菜摆上食案。
顾渊坐在案前，盯着满桌色香味俱全的菜肴发愣。他面前的菜盘冒着热气，红的是糖醋里脊，黄的是西红柿炒蛋，绿的是清炒时蔬，还有一碗热气腾腾的冬瓜排骨汤。
“姐姐，这些都是你做的？”
“尝尝。”许清杳夹了一块糖醋里脊放进他碗里。
顾渊犹豫了一下，咬了一口。外酥里嫩，酸甜适口，肉汁在嘴里炸开。他愣了两秒，接着狼吞虎咽地把一整块吞下去。
“慢点吃。”许清杳笑着给他盛汤。
顾渊连吃了三碗饭，把六道菜扫得干干净净。末了抹着嘴，眼睛亮晶晶地看着她：“姐姐，以后都吃这个行吗？”
“行。”许清杳点头，“不过得答应我一个条件。”
“什么条件？”
“从今天起，你吃的每一口菜，都得经过我的人手。”
顾渊眨了眨眼，似乎明白了什么，重重点头。
当天下午，许清杳就开始整顿厨房。
她先制定了一套规矩：食材必须新鲜，刀案必须消毒，厨娘必须净手。然后把现代营养学知识揉碎了教给王厨娘——什么菜搭配什么有营养，什么菜相克不能同食。
王厨娘学得如饥似渴，恨不得拿小本子记下来。
三天后，东宫伙食大变样。不仅味道好了，顾渊挑食的毛病也治好了，勺子一舀就吃，再也不皱着眉头往外吐。
消息不知怎么传到御膳房去了。
这天下午，许清杳正在厨房教厨娘做可乐鸡翅——当然没有可乐，她用糖色和黄酒调出了类似的口感。忽然听见墙角有窸窸窣窣的动静。
她使了个眼色，王厨娘悄悄绕到后门，一把揪出两个鬼鬼祟祟的人影。
“御膳房的张厨子和小李子？”王厨娘一愣，“你们来干什么？”
张厨子满脸通红，抓耳挠腮半天，挤出一句话：“许……许大小姐，您那西红柿炒蛋到底怎么做的？我们试了好几次，就是做不出您那个味儿。”
许清杳笑了：“想学？”
两个厨子猛点头。
“行，不过得答应我一件事。”
“您说！”
“以后东宫采买的食材，你们帮忙盯着点。”许清杳慢悠悠地说，“尤其是谁送来的，经了几道手，都要记清楚。”
张厨子和小李子对视一眼，连连答应。
从那天起，许清杳的厨房变成了御膳房的进修班。今天教一道麻婆豆腐，明天教一锅酸菜鱼，把宫里这些只会炖煮蒸的厨子们震得一愣一愣的。
而与此同时，一张遍布整个后宫的眼线网，在菜篮子和食盒下面悄悄铺开。
每天清晨，王厨娘挎着菜篮子出东宫，在御膳房转一圈，回来时篮子底下就多了几张小纸条——谁送了什么东西，谁在后厨鬼鬼祟祟，谁跟慈宁宫的人说过话。
晚饭时分，送菜的小太监端着食盒来东宫，盒底也藏着密信——哪道菜被人动过手脚，谁在汤里加了不该加的东西。
许清杳把这些消息梳理成册，一一排查。
五天下来，她锁定了三名可疑人员：一个御膳房的杂役，一个送菜的小太监，还有一个管库房的太监。这三个人，都与慈宁宫有着不清不楚的来往。
这天傍晚，许清杳照例去厨房验菜。
王厨娘正在摆盘，看见她进来，压低声音说：“大小姐，今日的青菜是从南苑新送来的，老李头说中间经过慈宁宫库房转运。”
许清杳端起那盘青菜，用银针试了试。银针没变色。
她想了想，掰了一片菜叶放进嘴里。
苦涩的味道在舌尖炸开。许清杳面色一沉——是苦味果的汁液，无色无味，但毒性霸道，长期服用会让人神志涣散，最后变成傻子。
“这道菜，”她放下菜盘，“送去给顾渊之前，先给本宫留着。”
王厨娘一愣：“大小姐您的意思是……”
“以其人之道，还治其人之身。”许清杳眼中闪过一丝冷意，“今晚，本宫要亲自去慈宁宫‘谢恩’。”