第17章
他凝视苏护，眉宇间浮起一丝惋惜，缓缓开口：“贤名传世数十载，怎会行此悖逆之举？冀州侯位尊权重，何苦自毁门楣？”
“谋逆之罪，株连九族，满门性命皆悬一线——您真以为，尚有活路可寻？”
话锋微顿，他声音低缓三分：“可我记得，您治下百姓安居，仓廪丰实，朝中亦屡受嘉许。
若非万不得已，谁愿背负千古骂名？”
苏护闭目良久，再睁眼时眸底血丝密布，喉头滚动，一字字咬出：“尤诨、费仲……那两个蠹国奸佞！”
他抖袖昂首，将二人强索重贿、构陷逼献爱女之事，尽数剖白。
耿介之人宁折不弯，岂肯以骨肉换苟安？于是冤屈日积，终成滔天祸事。
言至愤极处，他牙关紧咬，指节泛白，额上青筋暴起如虬龙盘踞。
众将士屏息静听，城中老幼亦围拢过来，有人垂泪，有人叩首，纷纷为这位清正侯爷鸣冤。
崇黑虎垂眸不语，其实早知始末。
他执意让苏护当众陈情，只为将 ** 刻入万人耳中。
就在众人争相为苏护开脱之际，一名素衣少女自人群里疾步奔出，直扑向苏护所在之处，泪眼婆娑地哽咽着：“爹！您可安好？全是女儿不孝，拖累了您……”
崇黑虎闻声侧目，只见那少女不过十六七岁年纪，云鬓如墨，面若春桃，眉似远山含黛，腰若弱柳扶风，姿容清绝，恍如月下初绽的海棠。
她双眸含泪，神情凄婉，泪水簌簌而落，更添三分柔弱风致。
纵是阅尽美色的崇黑虎，此刻也不由心神微荡，目光凝滞，一时竟忘了移开视线。
“好个纤巧玲珑、明 ** 人的姑娘！”
怪道甫入宫闱，便令天子魂牵梦萦，难以自持。
虽未通名报姓，但眼前这倾城之貌，崇黑虎瞬即了然——必是赫赫有名的苏护掌珠，苏妲己无疑。
苏护见爱女闯入朝堂重地，面色骤沉：“闺中女子，岂能擅闯此地？举止失仪，成何体统！”
苏妲己泣不成声，肩头轻颤：“父亲性命堪忧，女儿怎能袖手旁观？方才听您所言，祸起于我，愧悔难当。
双亲含辛茹苦抚育**，女儿非但未能承欢膝下，反致家门蒙难，尚有何颜立于天地之间！”
话音未落，她玉指一扬，拔下发间银簪，朝着颈侧雪白肌肤猛然刺去……
苏护万没料到女儿性烈至此，欲上前阻拦，却已迟了一步。
眼看那绝世容颜即将血染金阶，一只骨节分明的 ** 倏然探出，稳稳攥住簪尖。
出手之人，正是崇黑虎。
他收簪入袖，温言道：“青春正好，前路悠长，何苦以残躯酬一时悲愤？”
“你父之事，我已尽知。
此事必秉公呈奏，至于圣意如何裁断，便看天命了。”
言罢，他取出一道传音符，指尖流光一闪，将苏护方才陈词尽数烙入符纸之中；旋即默诵咒诀，符纸腾空而起，化作一点青芒，破风而去，杳然无踪……
朝歌城内，太师府深处。
闻仲正于幽静石室闭关参玄。
北海凯旋后，忽觉灵台澄明，顿有所悟，故连日未赴朝会，只潜心炼气养神。
忽有一道符光轻飘而至，悄然落于案前。
闻仲拾符在手，唇角微扬：“师弟传讯，来得这般急切，莫非出了什么紧要变故？”
指尖轻触传音符，符纸泛起微光，内里声音徐徐流淌而出——苏护控诉尤诨、费仲二人贪墨敛财、索贿成性，更引君王沉溺脂粉，广选秀女充掖后宫。
案几轰然震颤，闻仲须发戟张而立：“媚上惑主之徒，竟敢蛀蚀国本！”
此人秉性刚烈如铁，忠肝义胆，容不得半点污浊。
数日未临朝堂，竟致宵小横行、纲纪崩坏，胸中怒焰腾地燃起，当即遣人彻查。
查证结果触目惊心，尤诨、费仲二人的劣迹层层叠叠，浮出水面。
平素作恶多端，桩桩件件皆可钉入史册，索贿不过冰山一角。
绢帛铺展，罪状密布如蚁群，闻太师额角青筋暴起，胡须无风自动。
他猛然踏步而出，金鞭在握，率众直扑二人府邸。
御赐金鞭在手，法力沛然难挡，二人面色惨白，俯首束手。
帛书劈面甩去，字字如刀：“尔等所为，可认？”
狡黠之徒岂肯伏罪，磕头如捣蒜，矢口否认，反将脏水泼向旁人。
闻仲瞳仁骤缩，两道寒芒迸射而出，唇角一扯，声若雷霆：“蛊惑天子、鱼肉黎庶，罪在不赦！铁证当前，犹作狡辩？”
“今日代先王执刑，诛此佞臣，肃清朝野！”
话音未落，金鞭已挥，手下迅疾将二人按伏于凳，臀部高耸。
皮肉撕裂之声未起，二人已嘶声哀嚎：“闻仲！你僭越礼制，私设刑堂，天子未诏，焉敢动刑！”
“速速松绑！”
他扬鞭冷笑，金光灼灼映照眉宇：“此乃打王金鞭，先王亲授，上可谏君，下可戮奸。
尔等区区微末，也配谈律令？”
“舌绽莲花，难逃鞭下！”
双臂抡圆，金鞭破空而落，惨呼撕裂空气，震得梁上尘灰簌簌坠落。
血肉横飞，二人瘫软在地，鲜血浸透青砖，气息奄奄。
门外百姓越聚越多，踮脚探头，见状拍掌大笑，连声叫快。
这副惨状，早将二人平日的跋扈尽数印证。
闻仲鞭影翻飞正酣，忽听廊下急报：“天子亲临！”
话音未落，一魁梧身影已踏入门内。
龙袍猎猎，冠冕垂旒，步履沉稳如山岳压境。
此人正是殷商君主，帝辛。
亦即史册所载之商纣王。
尤诨费仲挣扎抬头，嘶声哭嚎：“陛下救我！”
纣王俯视二人血污狼藉，眉峰微蹙。
此二臣素来承恩甚厚，常伴御前，善解上意。
相较刚直不阿的闻仲，他更眷顾这双伶俐耳目。
“太师且住手！”
声音不高，却令满堂屏息。
天威所在，纵为三公之首亦须敛势。
闻仲冷哂一声，金鞭归鞘，袖袍一抖，呈上素帛。
“请陛下细览此卷。”
“冀州之乱，根由尽在此二人笔墨之间。”
“罪证确凿，合当伏诛。”
此时纣王尚未尽失明察，展卷默读，额角青筋微跳。
帛书掷于二人面门，纸页簌簌作响。
“孤待尔等何薄？竟以怨报德至此！”
“岂非悖逆人伦！”
二人伏地叩首，额头撞地声闷响连连。
遍体创痕，涕泪混血，状极哀怜。
终究是多年侍奉身侧之人，巧言令色，深谙圣心。
若就此殒命，宫阙清寂，再难寻这般熨帖滋味。
纣王指尖轻叩案沿，良久方道：“死罪可免，活罪难逃。
念尔等旧日勤勉，暂赦性命。
再有不轨，立斩无赦。”
二人喉间哽咽，连连应诺。
纣王拂袖：“伤重难支，退下养息。”
躬身倒退，踉跄而出，袍角扫过门槛。
闻仲静立阶前，目光如铁，再未启唇。
纣王正盘算如何处置苏护，忽有侍从疾步闯入，禀报苏护之女苏妲己已投身烈焰，以命抵罪。
“竟有此事！”
纣王猛然起身，眉峰紧锁。
他万没料到事态竟急转直下，酿成这般惨烈结局。
闻仲垂眸一叹，指尖无意识摩挲着袖口金线，喉头微动：“好刚烈的女子。”
他随即整冠出列，袍袖翻飞间拱手低首：“大王明鉴——历朝圣主，莫不斥佞臣、远艳色、恤黎庶、理朝纲。
唯此，方得上应天心，下安万民，四海清平，福泽绵长。
老臣斗胆，请收回选妃诏令，莫为一时绮念，误了江山根基！”
闻仲腰间金鞭沉甸甸压着玉带，那道寒光映得满殿烛火都矮了三分。
眼见火势焚尽欢庆，反烧出人命来，纣王只觉胸中兴致尽散，摆手道：“罢了，此事休提。”
又顿了顿，声音沉如坠石：“苏护失察之过，念其痛失爱女，暂且勾销。
若再犯逆，杀无赦！”
话音未落，玄色龙纹袍角已扫过丹陛，消失于殿门之外。
冀州城头鼓乐骤起，百姓奔走相告，檐角灯笼次第点亮。
刀兵止息，便是活路。
谁愿见稚子哭坟、妇人倚门、良田焦黑、屋舍倾颓？
街巷间酒香浮动，孩童追逐纸鸢，笑闹声撞碎晚风。
苏护立于侯府阶前，指尖捻着赦书一角，指节泛白。
抄家**之祸竟化于无形，恍如梦醒。
他接连向崇黑虎作揖，额角几乎触地：“崇兄再造之恩，苏某结草衔环难报！”
崇黑虎伸手托住对方臂肘，笑意温厚：“苏兄言重。
事既平息，小弟便即刻启程返曹州。”
马蹄踏碎归途夕照，崇侯虎策马落后半身，面沉似铁。
他原欲借刀 ** ，将苏氏满门钉死在忤逆碑上。
圣旨既下，纵有千般不甘，也只得勒缰回崇城，背影僵硬如断戟。
曹州校场旌旗猎猎，崇黑虎解下佩剑交予郑伦：“自今日起，你掌步军都统印信。
但凡建功，封侯拜将，本侯亲题荐表！”
郑伦单膝跪地，甲胄铿然：“末将肝脑涂地，不负侯爷知遇！”
郑伦何以随崇黑虎凯旋？
那夜冀州陷落时，崇黑虎亲自踹开囚牢铁门，烟尘里伸出手去。
郑伦身具人仙修为，筋骨强韧如铁，纵使巨石砸落，也仅余几处浅痕，性命毫发无损。
崇黑虎以灵药相济，他不过数日便神采如初。