随即没有半分迟疑，闪身隐入衣柜，暗门被重重合上。
屋内只剩摇曳烛火和一脸茫然的她，很快她便伏在桌上又迷糊过去。
没过多久，衣柜再度发出一声轻响。暗门推开，方才隐入其中的身影又重新走了出来。
他走到她面前，将身子扶正，然后俯下身，双手撑在她椅子两侧的扶手上，将她整个人圈在胸前。
“睁眼。”他的声音低沉，压着一股说不清的情绪，“看清楚，我是谁。”
芮长宁费力地聚焦视线，怔怔地看了许久，嘴唇微微翕动，声音带着酒醉的沙哑：“长……长兄。”
顾恒衍低头，在她软软的下唇上轻轻咬了一下。
她吃痛，轻轻“唔”了一声，眉头蹙起。
他的呼吸重了几分，目光沉沉地盯着她，嗓音低哑：“是谁在亲你？”
芮长宁张了张嘴，想回答，可眼皮却越来越沉，眼前的轮廓渐渐模糊成一片暖红的光。身子一软，朝前栽去。
顾恒衍伸手将她接住，按入怀中。低头看去，怀里的人呼吸均匀。
醉酒后的女人褪去了平日的清冷与戒备，乖乖地靠在他胸前。
他的目光落在她微微翕动的朱唇上，喉结轻轻滚动了一下，随即移开眼。片刻后，才压下心头那阵不该有的躁动，将她抱起放回床上，拉过锦被盖好。在床边站了片刻，才转身走向衣柜。
次日清晨，芮长宁醒来时，头痛欲裂。她撑着额头坐起身。
青岚突然掀帘进来：“姑娘，老**那边来人传话，请您过去一趟。”
——
芮长宁踏入松鹤堂时，老**正端着茶盏与人说话。她目光一扫，在座除了大夫人、二夫人和三夫人，还有一张生面孔——四十出头眉眼温和的妇人，正笑吟吟地打量着她。
老**见她进来，放下茶盏，招手让她近前：“长宁来了。这位是族长的儿媳，你唤她忠二婶便是，今儿过府来请安。”
芮长宁的目光在包氏身上停了一瞬。族长家的人忽然登门，怕不是单纯来请安的。她依次行过礼，在末座坐下。
老**放下茶盏，开门见山：“好孩子，这一年来你为恒玨守着，哀思可悯，节行可嘉。可于你来说，终归少了些依靠。这些天我与你婆母，还有几位婶母商量着，想从旁支中过继一房子嗣，为恒玨延续血脉。”
芮长宁虽然早有心里准备，可还是不免心头一颤：“谢祖母为孙媳着想。可恒玨走了才一年，便急着过继子嗣，恐外头那些不明事理的人，会怪孙媳对亡夫不敬，质疑孙媳的节义有亏。”
老**闻言，神色有些动容，伸手拉住她的手，轻轻拍了拍：“好孩子，你竟对恒玨如此用心。恒玨九泉之下，也会宽慰的。”
大夫人闻言，白了芮长宁一眼，冷冷开口：“玨儿后继无人，哪能安息？”
包氏适时插话：“恒玨媳妇，我倒有个两全的法子——可以先议定嗣子人选，只做口头约定，等服丧期满后，再举办正式过继仪式。这样既不违孝期之制，也不耽误长房的香火。”
二夫人点头附和：“这倒是个稳妥的办法。”
芮长宁沉吟片刻，看向老**，神色恭谨：“祖母，孙媳只想在丧期内一心一意为恒玨守孝，旁的事，待脱服后再议吧。”
老**看向大夫人，似有松动：“要不……就再缓缓？”
大夫人却不肯让步：“母亲，儿媳觉得忠二媳妇说得可行。先定下来，养在身边，丧期满后再补办仪式。”

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