老宅还是那个老宅。青砖黛瓦，飞檐翘角，老槐树的枝丫已经伸到了回廊的屋檐上方。黎砚跨进大门时，李叔正在院子里指挥佣人搬几盆兰花，看见他便迎上来接过外套：“小少爷回来了。老太爷在正堂，大爷一家已经到了。”
大爷一家。黎砚的脚步顿了半拍。黎朔东——他大伯，常年坐镇黎氏云京总部，极少回海城。黎砚对这位大伯的印象大多是电话里的声音，和每年除夕家宴上那个坐在爷爷右手边的沉稳身影。他整了整衣领，走向正堂。正堂里茶香氤氲。黎正霆坐在正中的太师椅上，比前两年清瘦了些，但精神依旧矍铄，手里那根龙头拐杖拄在身侧。他左手边坐着一对中年夫妇，男的穿深灰色中山装，眉目和黎朔州有五分相似，却更沉稳，是久居上位者才有的那种不动声色的从容。女的身着藏青色旗袍，披着一条羊绒披肩，气质端雅，一看便知是大家闺秀出身。他们身边站着一男一女两个年轻人，二十出头模样，都穿着素净得体的便装。
黎砚走进正堂，在黎正霆面前站定，规规矩矩地欠身：“爷爷。大伯，大伯母好。泽川表哥好，泽语表姐好。”
黎朔东放下茶杯，目光落在这个最小的侄子身上。他上次见黎砚还是两年前除夕，那时候黎砚还矮他一截，站在人群边缘沉默得像一道影子。如今这孩子已经比他高了，肩膀宽了，下颌线条出来了，站在那里像一柄收在鞘中的刀——锋芒内敛，但冷意仍在。“阿砚长高了。”黎朔东说。
大伯母周梅放下手中的披肩，朝黎砚招了招手，笑容温柔而自然：“阿砚，过来，让伯母好好瞧瞧。”
黎砚走过去。周梅伸出手，轻轻摸了摸他的头发，又理了理他衬衫领口的褶皱。那只手落在他头发上时，他没有躲。但他的身体不由自主地僵了一下——指尖下意识地蜷进掌心，肩膀的肌肉在衬衫下面微微绷紧，又在下一秒努力放松。周梅的手很软，很暖，和宋音不一样。宋音摸他之前从来不打招呼，有时候摸着摸着就会变成巴掌，会在最温柔的时刻骤然收紧。他知道大伯母不会这样，他的大脑知道，但他的身体不知道。周梅注意到了那极短暂的僵硬，但她没有戳破。她只是把手从他头上自然地移到肩膀上，轻轻拍了拍，然后收回手，笑着说：“又瘦了些，是不是在学校没好好吃饭？跟表哥他们去外面玩会儿，开饭了叫你。”
黎泽川走上前，自然地拉起黎砚的手腕：“阿砚，走，我给你带了礼物。”黎泽语在旁边故意卖了个关子，眨眨眼笑道：“表弟，你肯定会喜欢的。”
三人穿过回廊，来到东跨院的偏厅。偏厅的角落里放着一个精致的竹编笼子，笼子上盖着浅蓝色的纱巾。黎泽川走过去揭开纱巾，一只德文卷毛猫正蜷在软垫上打盹。毛色是极其纯正的黑，在阳光下泛着缎子般的光泽，大耳朵微微抖动，卷曲的短毛像一层细密的天鹅绒。它被光线惊醒了，抬起头，用一双琥珀色的圆眼睛打量着面前的陌生人，然后张开嘴轻轻“喵”了一声——声音又细又软，像是在撒娇。
黎泽川打开笼门，把小猫轻轻抱出来，放进黎砚怀里。小猫的身体又暖又轻，几乎是出于本能地在黎砚怀里踩了两下奶，然后舒舒服服地窝下来，把下巴搁在他的手腕上。