雨丝细细密密，轻轻敲在纸扎铺的窗沿上。
何纸扎捏着一张黄裱纸，提笔慢慢勾线，画出一条弯绕的山路，又在几处关键位置点了浅淡墨痕。他写字画画的动作都很慢，指尖常年握竹篾、握毛笔，骨节粗大变形，看着有些笨拙。
“栖霞岭不算远，只是路绕。”
他抬了抬笔，语气平淡，像是随**代一句寻常旧事。
“出城往东，先遇一棵遭雷劈的老槐树，左转。再往前走三里，有口枯井。顺着井边碎石山道往上，尽头就是栖霞岭。”
说完，他放下笔，枯瘦的手掌轻轻落下来，拍了拍柳寻的手背。
“到了地方，你自然就懂。”
柳寻折好那张粗糙的手绘地图，揣进怀里，背起铜钱剑，撑伞走出铺子。
雨不大，落在伞面上沙沙轻响。老槐巷的青石板被雨水泡得发亮，巷口那盏坏了许久的路灯依旧忽明忽暗，光影在雨雾里晃得虚虚实实。
路过周家老宅，他脚步顿了顿。
大门紧闭，院里安安静静。从前那股浸骨的阴寒湿气彻底没了，整座宅子空得彻底。周晚棠执念散尽、安然离去之后，这里才算真正冷下来，再无半分缠人的气息。
出了巷子，大路沿着淮河大堤向东延伸。
没走多久，雨渐渐停了。柳寻收了伞，回头望向身后的城。
整片蚌埠压在沉沉的阴云底下，淮水绕城流着，水面铺着一层灰白的光。他忽然想起小时候，姥姥牵着他赶大集，走的就是这条路。一路上街坊邻居打招呼、闲谈的声音热热闹闹，整条路都是烟火气。
姥姥走后，他再也没来过。
收拢的伞沿不断滴水，一滴滴砸在松软泥土上，砸出一个个浅浅的小坑。
路边立着一间矮小破旧的土地庙，长年风吹日晒，墙面白漆褪得斑驳，门上旧红纸对联淡得近乎看不见。供台上摆着干瘪的橘子，还有半截燃剩的残烛，孤零零立在石台上。
柳寻走上前，放了几枚铜钱。
钱币落在石头上的脆响，在空旷河堤边上显得格外清晰。
稍作停顿，他继续往前。
日头慢慢西斜，快近傍晚的时候，那棵雷击老槐树终于出现在视野里。
树干从正中间劈裂开，内里木质焦黑干裂，满是风霜烧灼的痕迹。裂缝深处留着浅黄雷击印，开裂树皮的缝隙里，偏偏钻出几簇嫩绿新芽，怯生生贴在枯木上。
树下坐着个老婆婆，一身洗得褪色的灰布衣裳，怀里抱着一只琥珀色竖瞳的黑猫。
猫很安静，一动不动，瞳孔缩成细线，静静盯着走近的柳寻。
“阿婆，敢问栖霞岭怎么走？”
老婆婆慢慢抬头。脸上皱纹堆得厚重，像风干多年的果皮，眼窝深陷，眼球覆着一层浑浊的白翳。她定定打量柳寻许久，才缓缓开口，声音干涩沙哑。
“你是来找孟麻子的？”
“是。”
“他早不在这了。”老婆婆轻轻摩挲猫背，“走好多年了，你来晚了。”
柳寻抬了抬肩上的背包，肩带压着旧伤，锁骨一带泛起熟悉的酸胀，缓缓蔓延到脖颈。
“他什么时候走的？”
“太久了，记不清。”黑猫在她怀里轻轻呼噜，“但他没走远，一直守着这座山。你上去看看，乱石堆里，还剩半截青石门槛。”
“门槛？”
“他以前住的茅草屋早塌干净了，只剩那截门槛埋在石头里。”老婆婆望向幽深山林，语气平淡，“你自己去看，看完就明白了。”
柳寻谢过老人，转身踏入山道。
身后传来黑猫一声极低的低吼，不知道在警惕林中什么东西。
山路越走越窄，两侧灌木丛生，枝梢带着细刺，一路刮着袖口，沙沙不停。
走够三里地，那口枯井静静卧在路旁。
厚重石板压着井口，堆满枯叶、鸟粪，石缝间长满成片翠绿蕨草。
这里静得反常。
没有风声，没有虫鸣，连草木晃动的动静都消失了。
柳寻俯身贴近井口，周遭死寂一片。可他心里莫名清楚，井里不是空的，好像有什么东西，正隔着黑暗，悄悄看着他。
他伸手按住粗糙的石板，碎石硌得掌心发涩。
继续往上攀，山势越来越陡，脚下碎石打滑。走得久了，后背浸出一层薄汗。他停下喝水，顺势抽出半截铜钱剑。
剑身微烫。
周遭空气沉得厉害，整座山林像是屏住了气息，暗处藏着无数说不清道不明的窥视感。
天色将暮，夕阳彻底沉进山后。
乱石堆里，他看见了那截青石门槛。
房屋、茅草、土墙，全都塌得无影无踪，唯独这半块石板静静嵌在乱石之间，像是从土里长出来的。石面覆着厚青苔，常年雨水冲刷，边角被磨得温润光滑。
柳寻屈膝蹲下，膝盖发出一声细微脆响，在寂静山里格外清楚。
他伸手拂开湿滑青苔。
石面上刻着深痕，是利器硬生生凿出来的字，岁月磨平了棱角，却没抹去字迹。
孟氏草庐。
底下还有一行更小的字：阴阳有序，各归其所。
柳寻手掌贴在青石上，冰凉的石意顺着掌心漫进来，凹凸刻痕刚好贴合掌纹。
他盘腿坐在门槛前，铜钱剑平放膝头。
天色彻底黑透，远山沉入墨色。他点燃一小截蜡烛，蜡油滴落在石面上固定住，小小的火苗在晚风里轻轻晃着。
旧梦忽然翻涌上来。
十六岁，合肥宿舍。
深夜黑影压身，寒意沉得吓人，四肢动弹不得。他默念护身口诀，毫无用处。那道低沉的声音落在耳边，从前他只当是仇家索命，夜夜忌惮。
可此刻坐在孟玄真曾经的庐址前，心境莫名变了。
那声音里没有恶煞的戾气，反倒带着几分长辈审视、试探的意味。
只是当年的他，接不住那番考验。
烛火摇曳。
一只灰蛾从黑暗里飞来，落在青苔石面上，翅膀轻轻开合。
深山无灯，它不知追的是哪一缕微弱光亮。
柳寻望着飞蛾，慢慢懂了孟玄真选此地结庐的缘由。
栖霞岭不险不奇，却刚好能望见淮河拐弯。东可望洪泽湖，西能俯瞰蚌埠城，南边一马平川，尽是人间阡陌烟火。
坐在这里，看得见俗世万家，却听不见半点喧嚣。
只剩风声，和自己的呼吸。
他在山里守了整整一夜。
破晓时分，蜡烛燃尽，飞蛾早已不知所踪。青石门槛依旧静静卧在乱石之间，安稳无声。
柳寻起身，膝盖又是一声轻响。他拿起铜钱剑，对着半截青石门槛，认认真真磕了三个头。
额头触石，冰凉厚重。烛灰浅浅印在石面上。
他起身，转身下山，没有回头。
回到蚌埠时已是午后。
老槐巷纸扎铺里，何纸扎依旧坐在案前糊纸人，低着头，手不停，没抬头看他。
“见到了？”
“见到了。”柳寻在柜台前坐下，“人不在，但一直守在这里。”
“你磕头了？”
“磕了。”
何纸扎手上的刷子顿了一瞬，又继续慢慢抹平纸面褶皱。
“够了。”
他淡淡道。
“他没正式收你，可你心里认了师。当年你在合肥那三年夜夜梦魇，若不是他暗中护着，绝不止这点小事。”
柳寻沉默良久。
窗外有人烧纸，黑灰随风飘进铺子，落在纸人脚边，轻轻打着转。
他看着那片飘摇灰烬，低声问：“孟道士，到底是什么人？”
“他和你一样。”
何纸扎许久才缓缓开口。
“这辈子入世，只是为了还债。债尽了，人也就悄无声息走了。”
他不愿多言，柳寻也不再追问。
回到老宅，他放下背包，将铜钱剑重新挂回床头。
摸出枕下那张旧符纸，指尖细细摩挲一遍，折好放回原处。符纸余温不散，贴在枕间，常年如此。
他打开抽屉，取出姥姥遗留的檀香，划亮火柴，插在老槐树根部。
火苗熄时烫了指尖，他随手捻掉焦黑碎屑。青烟袅袅，被风打散在枝叶间。
他面朝东边栖霞岭的方向静静立着。
万千心绪堵在胸口，不必说出口。山间风、燃尽的香火，全都明白。
三炷香燃尽，他转身进屋。
路过床头铜钱剑时，剑身轻轻嗡鸣一声。
无凶煞，无戾气，更像是一声安静应答。
柳寻盘膝坐好。
胸口积攒的温热气息缓缓下沉，落至丹田，没有停滞，依旧缓缓往深处流转。
枕下符纸隔着布料，沁出一丝微凉。
挡在他体内的那层壁垒还在，只是比从前，薄了太多。
窗外槐叶簌簌作响，远处淮水潺潺，隐约入耳。
体内温润的气息，依旧缓缓往下扎根。