青云宗的夜比白天更静。弟子房外的石阶上覆着一层薄薄的霜，月光铺在上面泛着冷白色的光，像一块被磨平了的旧玉。赵隽祎躺在硬板床上，后背抵着床板的棱角，没有翻身。他没有睡着，但也没有真正醒着——介于两者之间的那种状态，意识缓慢地浮沉，像水面上的一片落叶，不往下沉，也不被推远。
然后他梦见了火。
不是那种明亮的、跳跃的炉火。是另一层更沉的东西——在丹田深处的黑暗中，有一缕极细的红色纹路正在缓慢地游动，像是深水底层被水流牵动的细长水草。它的颜色是暗红的，不刺眼，不灼热，只是持续地、微弱地存在，像一根被埋在灰烬深处的炭，外表已冷，内里尚未熄灭。
他隔着梦境看着那缕红色，没有惊讶，也没有试图靠近。然后红色旁边又亮起一丝极淡的青色——比红色更淡，像是覆了一层薄灰的旧银。两缕颜色在黑暗中没有交织，也没有分离，只是各自占据着自己的位置，像是两粒被放在同一片水面上的浮尘，彼此能感知到对方的存在，却没有力量改变对方的轨迹。
然后其他颜色依次出现。白色、金色、暗褐色——每一种都比前一种更淡，像是从很远的地方渗进来的光，在触及丹田深处之前就散了大半。但它们确实存在。五缕颜色在黑暗中缓缓游动，既不融合，也不相斥。
他醒的时候，月光还铺在窗沿上，霜面在月光下泛着恒定的冷白色。他坐起身，手指按在丹田位置，隔着衣料和皮肤，什么也感觉不到。但梦里那些颜色的位置和顺序，他已经清晰地记住了——红色最先出现，青色紧随其后，其余三种颜色远远缀在后面，像一片沉默的尾迹。
第二天早晨，他在演武场角落坐下时，日光从东边墙头漫过来，落在他的指尖上。他把手翻了个面，看着阳光落在皮肤上的样子，然后闭目吐纳。灵气入体的过程依然滞涩，那股阻滞感现在他已经非常熟悉了，不是疼痛，不是堵塞，而是一种“慢”，像水渗入干透的黏土时，要一点一点地挤进最细的孔隙才能继续前进。但今天他在阻滞感的外缘，分辨到了一丝微弱的热意——几乎无法辨认，像是深冬的风里偶尔夹带的一线暖气，转瞬即逝，但确实存在过。
他没有试图抓住它。他只是在第二口吐纳时放慢了吸气速度，让那股热意自己靠近自己，不惊动它。第三次时，那股热意没有出现。**次也没有。但他注意到了另一件事——在热意消失之后，他感觉到一缕极其纤细的青意从同样的位置经过。不是温度，是比温度更轻的东西，像是从很远处飘来的一阵风，拂过皮肤之后就散尽了。
午课时分，他坐在演武场边缘，看着乙组弟子陆续起身、走动、低声交谈。有人从他面前经过时带起一阵风，风里有草叶的气息，有石板上晒了一上午的微温，还有一些他分辨不出来源的东西。他没有刻意去追那些气息，只是让它们经过，像河流经过石头的表面，不会留下任何东西。
黄昏时他走过丹房外那条岔路。陈丹崖不在檐下，矮凳空着，陶壶和炭炉都收进了屋里。赵隽祎在门口站了一会儿，门缝里透出极淡的药气，干燥而微苦。他没有进去，也没有叫门，只是站在那儿，把白天那些细微的感知在心里翻了一遍——那缕热意、那缕青意、以及梦里那些颜色的顺序。他没有答案，但他记住了它们各自的位置。
入夜后，他躺在弟子房的硬板床上，没有立刻入睡。他在黑暗中睁着眼，看着天花板上一道细微的裂缝在月光下慢慢变淡，再从淡变回不可见。他不确定自己会不会再次见到那些颜色，也不知道那些颜色意味着什么。他只知道他在梦里见过五种颜色的气息，而它们的存在方式和他体内那道阻滞感一样，不需要解释，只需要被记住。然后他合上眼，夜色重新沉下来，松涛从远处漫过来，像一片缓慢起伏的暗潮。那些颜色没有在梦里重现。但它们的轮廓，已经留在了他意识最浅层的位置，像被水浸过的旧纸，干了以后边缘微微卷起，不再平整，但比原来更清晰。