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我没有回答。
裴砚舟也没追问，只让人将我安排在花神台最前方。
沈明姝盯着我的席位，嫉妒得指甲快掐进掌心。
那位置原本是她的。
五年前，她也是这样。
父亲送我珠钗，她便哭着说我欺负她。
谢临安送我桂花糖，她第二天就会捂着心口晕倒。
最后，珠钗归她，糖也归她。
所有人都说我做姐姐的，应该让着妹妹。
后来我中毒发胖，眉间生出紫斑，她却突然不抢了。
她开始拉着京中贵女来院外看我。
“姐姐别躲呀，大家只是关心你。”
门外的笑声一阵高过一阵。
我砸碎了镜子，从此不肯出门。
那时谢临安握着我的手说：“昭昭，别怕，我不会嫌弃你。”
我靠着这句话，熬过最难的几年。
如今想来，人最怕的不是被踩进泥里。
是有人站在岸上伸手，等你握住时，又笑着把你按得更深。
评选尚未开始，谢临安便端着一盏花露走来。
他在我对面坐下。
“方才多有冒犯，姑娘莫怪。”
我看了眼花露。
“谢公子不等未婚妻了？”
他神色微僵。
“我与她虽有婚约，却没有感情。”
“听闻你们自幼一起长大。”
“小时候不懂事罢了。”
谢临安往前靠了些。
“姑娘初到京城，或许不知道，沈昭宁脾气古怪，容貌更是......”
他摇了摇头。
“总之，她配不上谢家少夫人的位置。”
我端起茶，压下最后一点酸涩。
“那你为何不退婚？”
“长辈定下的婚事，哪能说退就退。”
他叹了口气。
“不过花朝节后，我会去沈家说清楚。”
我故意问：“不怕她伤心？”
谢临安轻嗤。
“她若有自知之明，就该主动成全我。”
沈明姝恰好走来，听见这话，脸颊微红。
“临安哥哥，你们聊什么呢？”
“没什么。”
两人对视的那一眼，根本不像普通兄妹。
我终于明白，他为何突然不再回信。
沈明姝在我身边坐下。
“姑娘来自江南，可听说过《洛水美人图》？”
“听过。”
她指着高处悬挂的画卷。
“临安哥哥花了三千两，才替我买来。”
画中女子立于洛水之畔，白衣赤足，手捧晚莲。
那是三年前，江南画圣云鹤先生为我画的。
我不愿抛头露面，便让外祖母隐去了姓名。
没想到辗转到了谢临安手中。
他望着画卷，眼神温柔。
“我第一次见这幅画，便觉得画中女子合该是世间第一美人。”
沈明姝娇声道：“大家都说，她与我有几分相似。”
我打量她。
“哪里像？”
她笑容一僵。
谢临安不悦道：“明姝气质温婉，与画中人自然相似。姑娘何必出言刻薄？”
沈明姝让丫鬟展开一幅旧画。
画上是五年前的我。
黑胖臃肿，眉间紫斑狰狞。
“姑娘瞧，这才是我姐姐。”
她笑得天真。
“你方才替她说话，莫不是觉得，她也能与洛水美人相提并论？”
谢临安斩钉截铁道：“云泥之别，不配相提并论。”
我看着他。
“若沈昭宁就是画中人呢？”
谢临安愣了一下，随后笑出了声。
“她若是洛水美人，我便当众跪下，求她别退我的婚。”