药性发作得比林砚预想得更快。
那一点细微的凉意起初只在腹中盘旋，像冬夜里不慎吞下的一口冷水。可不过片刻，它便顺着血脉往四肢散开，指尖先麻，随后是腕骨，最后连呼吸都像被一层薄冰压住。
林砚扶着案角，脸色没有立刻变。
他太清楚这种时候最忌讳什么。
不能慌。
不能叫太医。
不能让偏殿的人看出他真中了药。
李儒既然敢送这碗药来，就一定在等他的反应。他若立刻倒下，李儒便能判断药性；他若惊动董卓，李儒也能顺势说他疑神疑鬼、借机攀咬。
一介优伶，在太师身边得宠几日，便敢怀疑谋士送来的药。
这句话只要传出去，林砚先前装出来的温顺便会裂开一道缝。
阿梨看出他脸色不对，慌忙上前：“林公子？”
林砚抬手，制止她靠近。
“去关门。”
阿梨一怔。
林砚声音很轻，却稳：“别让外头看见。”
阿梨这才反应过来，立刻转身将门合上，又把窗边半卷的竹帘放下。光线被挡住，偏殿里只剩案上残烛微微跳动。
林砚坐回榻边，闭了闭眼。
共情不能乱用。
药性已经影响身体，若这时候强行铺开感知，旁人的恐惧、试探、恶意都会像潮水一样涌进来，反而扰乱判断。
他只把范围压得极窄。
门外三步。
廊下五步。
偏殿外守着的人里，有两个情绪平稳，是董卓派来的甲士；一个有些紧张，是阿梨方才提过的偏殿管事；还有一道情绪最浅，像藏在墙影里，不敢靠近，也不敢离开。
恐惧。
很浓的恐惧。
林砚缓缓睁眼：“阿梨，方才送药之前，偏殿里谁进来过？”
阿梨想了想：“晨起打扫的两个宫女，一个叫青杏，一个叫小棠。药碗原本是小棠从厨下取来的，后来才被李先生的人接过去。”
“小棠在哪？”
“应当在后廊候着，今日轮到她洒扫。”
林砚指尖轻轻按住腕脉。
跳得不稳。
药底里那东西不致命，却在扰乱他的气息。若换成寻常人，此刻恐怕已经头晕腿软，话都说不利索。
李儒要的就是这个。
让他在董卓召见前失态。
失态一次，董卓会觉得有趣；失态两次，董卓会觉得厌烦；若失态发生在朝议或宴饮之前，旁人再顺势递几句话，他这枚刚刚得宠的棋子就会变成麻烦。
林砚低声道：“把小棠叫进来。别惊动旁人。”
阿梨迟疑：“公子，她若真有问题……”
“她有问题，才要现在叫。”
阿梨不敢再劝，快步退了出去。
门开又合。
冷风灌进来一瞬，吹得烛火斜了斜。
林砚拿起案上的空药碗，用帕子包住，放进身侧木匣里。随后又从架上取了另一只青瓷碗，倒入半盏温水，指腹在碗沿抹过，留下几道不易察觉的水痕。
他不能把原碗交出去。
也不能让对方知道他已经发现碗沿的白色沉痕。
换碗，不是为了毁证。
是为了留证。
片刻后，阿梨带着一个宫女进来。
那宫女约莫十七八岁，身形瘦小，低着头，双手紧紧绞在袖中。她一进门，林砚便感到那股恐惧骤然涨开，几乎刺得他太阳穴发疼。
就是她。
小棠跪下时，膝盖撞在地上，发出一声闷响：“奴婢拜见林公子。”
林砚没有立刻让她起来。
他端起那只换过的碗，语气平常：“今早这药碗，是你取的？”
小棠肩膀一抖：“是……是奴婢。”
“从哪取？”
“厨下。”
“谁让你取？”
“管事姑姑。”
“路上遇见过谁？”
小棠的呼吸乱了一瞬。
林砚看着她，没有追问。
殿里静下来。
这种静，比呵斥更折磨人。
小棠的额头慢慢沁出汗，眼神死死盯着地砖，像那几道砖缝里藏着能救命的答案。
林砚轻声道：“你知道昨夜那个内侍怎么死的。”
小棠猛地伏低身子：“奴婢不敢！奴婢什么都不知道！”
阿梨脸色一变。
林砚却没有动怒，只问：“我问你什么了吗？”
小棠僵住。
这一句，比任何审问都狠。
她刚才已经自己露了怯。
林砚放下碗，慢慢道：“我若想杀你，现在只要把这只碗送到太师面前，说有人在药里动了手脚。你觉得太师会查清楚再杀，还是先杀了你再说？”
小棠浑身发抖，嘴唇都没了血色。
“奴婢……奴婢是被逼的。”
阿梨倒吸一口凉气。
林砚眼神仍旧平静：“谁逼你？”
小棠抬头看了他一眼，又迅速低下，像怕墙壁也会听见。
“奴婢不能说。”
“不能说，是怕那人杀你。”林砚看着她，“可你现在不说，我就会死。你觉得我死之前，会不会先拖你垫背？”
小棠眼泪一下落了下来：“林公子饶命！奴婢真的不是想害您！他们抓了奴婢的弟弟，说只要奴婢在碗沿抹一点粉，不会死人，只会让公子病几日。奴婢若不做，他们就把我弟弟送去军营做苦役！”
弟弟。
林砚眸色微沉。
这种胁迫最老套，也最有效。
宫里许多人没有家，可只要还有一个牵挂，就能被捏住喉咙。
“他们是谁？”
小棠哭着摇头：“奴婢只见过传话的人，是李先生院里的洒扫仆役，叫陈福。可陈福说，他也是替上头办事。”
李儒阵营。
和大纲对上了。
林砚没有因为这个答案放松。真正危险的地方正在这里。一个洒扫仆役，足够把线指到李儒那里，却又不够**李儒。若他拿着这个去告状，李儒只要推出陈福，就能把事情摘干净。
甚至反过来说，是林砚收买宫女构陷。
林砚问：“粉从哪来？”
小棠颤声道：“装在一小截竹**，奴婢用完后，按吩咐丢进后廊井边的灰瓮。”
林砚看向阿梨：“去找。不要用手碰，用帕子包回来。”
阿梨立刻应声离开。
小棠伏在地上，哭得不敢出声。
林砚看着她，药性带来的寒意仍在往骨头里钻。他用指甲轻轻掐住掌心，借疼痛让自己保持清醒。
“你想活吗？”
小棠怔怔抬头。
林砚重复：“你和你弟弟，都想活吗？”
小棠嘴唇发颤：“想。”
“那从现在起，你没有害过我。”林砚道，“你只是按规矩取了药碗，什么也不知道。若有人问我，我会说药已喝完，碗也已洗净。”
小棠不敢相信地看着他。
林砚声音低了些：“但你要替我做一件事。”
“公子吩咐，奴婢万死不辞。”
“不要万死。”林砚淡淡道，“我要你活着。活着去看陈福下一次见谁，和谁说话，什么时候出李儒院子。只看，不传话，不动手。看清楚了，告诉阿梨。”
小棠愣住。
她以为自己必死无疑，最多也不过是被拿来逼问证词。可林砚没有把她推出去，也没有让她立刻反咬李儒。
他让她活着。
还让她继续待在原来的位置。
小棠眼泪落得更急，却不敢哭出声，只重重磕头：“奴婢明白。”
林砚看着她额头撞红，终于道：“起来。出去时别擦眼泪，就说我嫌药苦，骂了你几句。”
小棠忙点头。
她刚退到门边，林砚忽然又开口：“你弟弟叫什么？”
小棠一顿：“小满。”
林砚记下这个名字：“我会让人查他在哪。但在此之前，你不能急。”
小棠眼底的恐惧里终于多了一点别的东西。
不是忠心。
是抓住浮木般的希望。
她退了出去。
没多久，阿梨回来了，手里用帕子包着一截细竹管。竹管只有手指长短，外头沾了灰，里面还残着一点极细的**。
林砚没有打开，只让她连帕子一起放进木匣。
“原来的药碗也在里面。”他说，“这两样东西，藏好。除了你和我，谁也不能知道。”
阿梨低声道：“公子为什么不告诉太师？太师若知道有人害您，必定会发怒。”
林砚笑了一下。
那笑意很淡，带着一点疲惫。
“太师会发怒，但怒火烧到哪里，不由我定。”
董卓的信任像火，可以取暖，也可以把人烧成灰。
他现在还没有资格借这把火去烧李儒。证据太轻，身份太低，时机也不对。
阿梨沉默片刻，忽然跪下：“奴婢以后听公子的。”
林砚看着她：“怕了？”
阿梨摇头，又点头：“怕。但奴婢觉得，跟着公子，或许能活得久些。”
林砚没有说什么。
这就是他要的第一枚内线。
不是靠恩情，也不是靠魅力，而是靠活路。
宫里的人不需要空口承诺，他们需要看见谁能在刀落下来之前，把他们往旁边拉一寸。
窗外天色渐亮。
药性终于开始退去，林砚后背却已被冷汗浸透。他换了一件外袍，又让阿梨取来冷茶漱口，压住唇色的苍白。
刚收拾妥当，殿外便传来脚步声。
这一次来的不是李儒的人，而是董卓身边的亲信内侍。
内侍站在门前，语气比从前恭敬了几分：“林公子，太师召您过去。”
林砚问：“太师可说何事？”
内侍笑了笑：“今日有朝议，太师说，让公子在偏殿旁听，也听听那些酸儒怎么说话。”
阿梨脸色微变。
旁听朝议。
这四个字，对一个优伶来说，比赏赐更像刀。
林砚却只是垂眼，伸手拿起那枚董字玉佩，慢慢系在腰间。
玉佩落下，轻轻撞在带钩上。
一声脆响。
他知道，李儒的药局还没结束，董卓的新试探却已经来了。
那些朝堂上的士人、武将、谋士，很快都会看见他这个“男宠”坐在董卓身侧。
也会把羞辱、轻蔑和杀意，一并投到他身上。
林砚走出偏殿时，晨光正落在长廊尽头。
他脸色仍有些白，脚步却很稳。
活命只是第一步。
接下来，他要在满朝人的眼皮底下，继续装成一个不该懂事、却偏偏能活下来的优伶。