朱小鲤脚步一顿。
执法堂的大门半掩着，昏黄的灯光从门缝里透出来，像是张开了嘴的兽。他下意识想摇头，可沈清寒已经推开了门。
“师兄，这么晚了，执法堂应该...”
“无妨。”沈清寒回头看他一眼，嘴角挂着温和的笑，“方才我看见薛堂主还在里面亮着灯，应该还没歇下。”
朱小鲤喉咙发紧。
他只能硬着头皮跟进去。
执法堂内部比外面看起来要大得多，两侧摆满了刑具架子，正中央是一张黑木案桌。薛堂主正坐在案桌后面，手里翻着一本册子，听到脚步声抬起头来。
“沈师侄？”薛堂主眉头一皱，“这么晚了，有什么事？”
沈清寒拱手行礼，动作优雅从容：“师侄深夜打扰，是想询问今日灵禽阁失窃一案的处理情况。听闻执法堂抓住了嫌疑弟子，正在审问。”
薛堂**色一凝，目光在沈清寒脸上扫过，又落在他身后的朱小鲤身上。
“沈师侄对此案很关心？”
“是有些放心不下。”沈清寒语气平淡，“毕竟那灵禽阁里的七叶灵芝，是师尊特意吩咐照看的。若是寻常**倒也罢了，可我担心的是——有人故意从中作梗。”
薛堂主眼睛眯了起来。
“沈师侄此话怎讲？”
沈清寒没有直接回答，而是从袖中取出一物，轻轻放在案桌上。朱小鲤定睛一看，正是刚才在藏经阁里，沈清寒逼他交出来的那张字条。
“这是我方才在藏经阁无意中发现的东西。”沈清寒说，“看起来与灵禽阁失窃之事有关。”
薛堂主拿起字条，借着灯光细看。
朱小鲤站在后面，心跳得几乎要蹦出嗓子眼。那张字条上的字迹凌乱潦草，写着“七日后，子时，北峰禁地”。他到现在都不知道这字条是谁留下的，又怎么会出现在藏经阁的藏书夹层里。
薛堂主看完，脸色阴沉：“沈师侄什么时候发现的？”
“就在刚才。”
“在藏经阁的什么地方？”
“三楼，乙字架，第三层。”沈清寒语气平稳，说的每句话都不像是假话，可朱小鲤听得出来——他正在避开自己的存在。
薛堂主放下字条，沉吟片刻，忽然问：“沈师侄觉得，这字条的主人是谁？”
“这恐怕要问被抓的那个弟子了。”沈清寒说，“薛堂主，那人的身份查清了吗？”
薛堂主沉默了一会儿，从案桌下面抽出一份卷宗：“你自己看吧。”
沈清寒接过来，展开扫了一眼。
朱小鲤忍不住凑近了些，看见卷宗上写着“张三”的名字，可下面还有一行小字——青云宗外门弟子，入门三年，与核心弟子陆云有过私交。
陆云。
这个名字像根刺，扎进朱小鲤的耳朵里。
三个月前，陆云被逐出宗门，罪名是私藏禁术，企图谋害宗门长老。当时这件事闹得沸沸扬扬，整个宗门上下都在议论。可朱小鲤记得很清楚，陆云被带走的那天夜里，他亲眼看见执法堂的人在藏经阁里**了整整一夜。
现在又冒出一个“张三”，跟陆云有私交？
“薛堂主的意思是，这案子跟陆云有关？”沈清寒问。
“还不能确定。”薛堂主说，“但张三嘴很硬，到现在一个字都不肯说。我们只知道，他今晚确实去过灵禽阁，而且身上搜出了七叶灵芝的残渣。”
朱小鲤脑子里嗡嗡作响。
他想起自己今天白天在灵禽阁后山捡到的那半截奇异草。当时他以为自己只是运气好，顺手就揣进了袖子里。可如果张三真的偷了七叶灵芝，那跟自己捡到奇草有什么关联？
“师弟。”
沈清寒的声音突然响起，朱小鲤回过神，发现师兄正盯着自己。
“你今天白天去过灵禽阁后山？”沈清寒问。
朱小鲤心里一紧：“我...我就是路过。”
“路过？”薛堂主猛地站起来，眼神锐利，“你一个外门弟子，没事去灵禽阁后山做什么？”
“我、我采药...”朱小鲤结结巴巴地说，“我想去采摘些灵草，炼丹用...”
“灵草？”薛堂主冷笑一声，“灵禽阁后山种的都是珍稀药材，寻常弟子根本不得靠近。你可知擅闯灵禽阁后山，是违反宗规的？”
朱小鲤冷汗直冒。
他求助地看向沈清寒，却发现师兄正用一种奇怪的眼神看着自己。
那眼神里没有责怪，没有担心，有的只是——好奇。
沈清寒缓缓开口：“薛堂主，我师弟虽然确实去过灵禽阁后山，但那是白天。而张三被抓是在夜里，这时间上对不上。”
“但他既然去过，就不能完全洗脱嫌疑。”薛堂主说，“按照宗门规矩，凡是与案件有关的弟子，都必须接受询问。”
沈清寒深吸一口气，目光转向朱小鲤：“师弟，你今天在灵禽阁后山做了什么？”
朱小鲤被那股压迫感逼得几乎喘不过气来，额头上的汗珠顺着脸颊往下滑落。
他咬了咬牙，从袖子里掏出那半截奇草，摊在桌上：“我...我就是捡到了这个。”
薛堂主拿起奇草，反复看了几遍，忽然脸色大变。
“这是...七叶灵芝的根须？！”

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