第19章
后院凉亭依水而筑，秋日残荷半枯，水面漂浮几片枯黄荷叶。
江雪澜负手立在亭中等候，约莫半盏茶时分，身后传来缓步脚步声。
于大夫人携两名贴身丫鬟款款而来，一身绛紫褙子，鬓边赤金步摇轻晃，眉眼间带着一贯的矜傲冷淡。
“三姑娘寻我，所为何事？” 于大夫人拂袖落座，语气疏离。
江雪澜转过身，面上方才佯装的温和笑意尽数褪去，开门见山：“夫人，我生母的下落，如今该如实告知我了。”
于大夫人抬眸看她，脸上那层慈和伪装也一并消散：“三姑娘这话从何说起？我怎会知晓***踪迹。”
“夫人不必这般推诿，毫无意义。” 江雪澜语调平稳，“那日江府小厮特意拦在流剑山庄外，称亲眼在慈恩寺附近见过我母亲。若无夫人授意，一个底层下人，怎敢凭空捏造这般消息？”
于大夫人端起茶盏浅抿一口，慢条斯理开口：“许是那小厮信口胡言，三姑娘何必当真？”
“我信与不信无关紧要。” 江雪澜上前一步，眸色清寒如冰，“关键是，夫人前几日许诺过我的约定，该兑现了。”
“我何时应允过你什么？” 于大夫人面色冷沉。
“夫人不必佯装糊涂。” 江雪澜声音不高，字字清晰入耳，“我嫁入萧家，替江雪蓉填补婚事空缺，你如实告知我母亲下落。这是你我二人私下定下的交易。”
于大夫人放下茶盏，脸上笑意淡得无影无踪。 “三姑娘倒是直白坦荡。” 她抬眸，目光锐利如刀，“可我听闻，你与萧统领至今未曾圆房。你的心尚且不定，随时可抽身返回流剑山庄，我怎敢轻易将消息交付于你？倘若你一走了之，萧二郎再来寻江府发难，我岂不是自寻麻烦？”
江雪澜眸光骤然一冷。 她早料到于大夫人不会轻易松口，却没料到对方竟拿此事拿捏要挟。
“休要与我虚言搪塞！”
银光骤然一闪，一柄薄如柳叶的菱花短刃已然抵在于大夫人颈侧，寒光凛冽，正是她藏于袖中的随身兵器。
于大夫人浑身僵住，身侧两名丫鬟失声惊呼，却被江雪澜一记冷厉眼神逼得不敢上前。
“你当真以为我性子温和可欺？” 江雪澜声线平缓，却裹着彻骨寒意，“出嫁之前我便该与你清算，只是念在你是长辈，留了几分情面。今**若执意反悔，休怪我不留余地。”
“你…… 你竟敢持刃胁迫主母！” 于大夫人声音发颤，面色惨白。
“胁迫？” 江雪澜微微俯身逼近，“我只是提醒夫人，这笔交易已然定下，并无中途反悔的道理。夫人若不肯吐露实情，我便亲自四处追查。能否寻到尚且不论，只是夫人往后在江府，怕是再无安宁日子。”
于大夫人死死攥紧亭中扶手，额角沁出细密冷汗。 她此刻才恍然看清，眼前女子早已不是八年前那个任人拿捏的幼童。八年流剑山庄岁月，她习得的不只是一身武艺，更是杀伐果决的心性。
“好，我说。” 于大夫人从齿缝间挤出字句，“***…… 的确身在盛京。可她具体落脚之处，我不能告知于你。”
“为何？”
“有人暗中看管着她。” 于大夫人眼底掠过一丝忌惮，“那人身份我没有查到。但我能担保，***尚且活着，一时半刻无性命之忧。你若想保她平安，便安分做好你的萧夫人，不要再四处追查此事。”
江雪澜握着**的指尖微微收紧。 于大夫人喉间微微滚动，脖颈紧贴冰凉刃尖。二人对视半晌，她终是松了口：“你先收刀，我尽数告知你。”
江雪澜并未撤刃分毫。 “夫人这话的意思，是我母亲遭人囚禁了？”
“我可未曾这般说。” 于大夫人偏开目光，“话已至此，三姑娘自行掂量。”
江雪澜目光沉沉锁着她，静立三息，才将剑尖稍稍后撤一寸，却依旧抵在肌肤之上，随时可再度发难。
于大夫人抬手揉了揉颈侧，深吸一口气，缓缓开口：“你安分守己待在萧府，***便能安然无恙。”
江雪澜静静凝视她许久，忽而一声冷嗤，收刃归入袖中。
“一切都是为了宫中的江雪蓉？” 她语调轻缓，暗含讥讽，“夫人为了亲生长女，真是步步算计，费尽心机。”
于大夫人脸色微变：“你休要胡乱揣测。”
“我揣测？” 江雪澜将**收好，“福嫔身居后宫，雪雯是你手中棋子，雪祯亦早早定下姻缘。府中所有姑娘，皆被你算计在内，连我也不曾放过。你口中消息真假，我自有办法查证。只是夫人切莫忘记，棋子，终有反噬之日。”
于大夫人抬眼看向她：“三姑娘莫非觉得我愚钝？***当年离开江府，背后牵扯诸多旧事。这些年我耗费无数心力追查她的踪迹，你以为我若手握确切线索，还要等到今日被你持刀相逼？”
江雪澜一时沉默。
说罢，于大夫人转身欲离去，脚步却微微一顿。
于大夫人长舒一口气，抬手整理微乱的衣襟，语气重归往日从容：“三姑娘，持刀逼我于事无补。该给你的讯息，我自会兑现。只是你要明白，有些真相，绝非简单便能换取。”
“不必夫人多言提点。” 江雪澜行至亭口，驻足不前，不曾回头，“雪祯尚且年幼，心性纯良。我不希望夫人将她拖入**贪婪算计的泥潭。我已然嫁入萧家，其余几位姐妹，还望夫人莫要尽数当作棋子。言尽于此。”
话音落下，她快步踏出凉亭，裙摆扫过青石台阶，带起一缕寒凉晚风。
于大夫人独坐亭中，脸色青白交杂。她抬手抚上颈侧，肌肤之上，依旧残留着刀刃刺骨的凉意。 这个江雪澜，远比她预想的更加难以掌控。
江雪澜沿着回廊往前院走去，心绪纷乱难平。 母亲果然身在盛京，且受人暗中看管。幕后之人究竟是谁？为何要将她软禁？于大夫人背后，又藏着何等隐秘？
正暗自思索，墙角一道人影一闪。她骤然抬眸，只瞥见一抹绯色裙角消失在月洞门后。外侧是一条狭长回廊，廊畔遍植翠竹，阳光穿透枝叶，投下斑驳错落的光影。
江雪澜刚走出竹廊，便见一道身影僵在回廊尽头。
是江雪芙。