第18章
江雪澜闭口不答，未作半句辩解。
“也罢。” 萧玉珩放下酒盏，缓步行至门前，回头遥遥看向床沿女子，“你说得没错，活着可用的棋友，远胜一具枉死的躯壳。只是有一句，你需牢记于心。”
他顿住脚步，嗓音沉缓，意味深长：“我萧玉珩，素来不下全无把握的棋局。你既决意与我对弈，便莫要让我失望。”
言毕，他推门离去。
晚风顺着门缝涌入室内，烛火剧烈摇晃数下，方才重归平稳静谧。
屋内只剩江雪澜一人独坐床沿，垂眸凝视腕间那套柳文泽赠予的赤金缠枝莲金镯，唇角轻轻勾起一抹浅淡笑意。自己心中自然没有柳文泽，只是让他误会了更好，来日离开也好有个借口。
只做棋友，再好不过。
至于这盘**朝堂、江湖与萧府内宅的棋局，孰胜孰负尚未可知。既已入局，静待分晓。
夜风灌进来，红烛摇曳了几下，终于安静下来。
婚后第三日，依循礼制当归宁。
萧玉珩备下丰厚回门礼，亲自陪同江雪澜重返江府。府门外大红绸幔尚未撤去，喜字鲜亮如新，可门内众人心中盘算，早已没了三日前婚嫁的热闹繁华。
江淳柏携全家立在门前等候，面上挂着恰到好处的客套笑意。
马车停稳于江府门前，萧玉珩率先落地，旋即回身伸手，扶江雪澜步下车辕。
她今日身着一身水碧色织金褙子，青丝松松挽作飞仙髻，仅簪一支翠玉兰花簪，腕间那支赤金缠枝莲金镯，被宽大袖口掩得严严实实。整个人未施半点脂粉，反倒比大婚那日更衬出一身利落清冷风骨。
“贤侄亲临，快请入内！” 江淳柏快步上前，与萧玉珩寒暄数句，目光不自觉掠向江雪澜，转瞬又仓促移开。
江雪澜未曾看他，只微微屈膝行礼：“女儿给父亲请安。”
“好，好，回来便好。” 江淳柏连道两声好，话音里掺着几分刻意造作的热络。
于大夫人立在他身侧，一身枣红锦缎褙子，满头珠翠熠熠生辉，瞧着比三日前愈发精神。眼神细细打量江雪澜，视线在她清瘦面颊上顿了片刻，唇角浅扯出一抹笑意：“三姑娘气色倒是不错，萧家待你尚可？”
“劳母亲挂心。” 江雪澜语调平淡，不冷不热，分毫看不出情绪。
萧玉珩在旁含笑接话：“岳母放宽心，雪澜在萧府诸事顺遂，我定会好好待她。”
于大夫人笑意更深，上前一把挽住江雪澜的手，模样殷勤温存：“那就好，那就好。快快移步花厅，午宴早已备好，皆是你儿时爱吃的菜式。”
说罢，她亲热地挽着江雪澜向内走，一副慈母疼惜女儿的模样。
江雪澜任由她挽着手臂，目光扫过花厅内众人：江淳柏端坐主位，笑意勉强僵硬；周姨娘怀中抱着一只新得的青瓷小壶，低眉敛目坐于末席；江雪雯静立一旁，笑意分寸拿捏得恰到好处，不亲不疏；江雪芙依偎在周姨娘身侧，一双杏眼不住好奇打量萧玉珩，却又怯于上前搭话。
许久不曾露面的**太爷亦在场，拉着孙女婿闲谈朝堂琐事。于大夫人安坐侧首，神色淡淡，只在江雪澜行礼时微微颔首，算作受礼。
满座皆是热忱表象，内里全是虚与委蛇。
花厅之内，午宴摆满一十六碟，正中一尊莲瓣錾花银暖锅，锅内炖着奶白浓汤，汤色醇厚，浮着嫩白豆腐与鲜翠葱丝。
“这道蜜汁藕是三姑娘旧时最爱，鲜藕填糯米蒸制，淋上一层桂花蜜。”大夫人身边的老婢女上前殷勤布菜。 “蟹粉狮子头乃是特地遣人从金陵运来的阳澄湖蟹，采取蟹黄蟹肉精制而成。” 另一侧又添一碟佳肴。
“这桂花糯米糖藕，是按着家中老方子烹制的。” 于大夫人亲自夹起一箸，放入江雪澜碗中，慈眉善目，“你幼时最嗜甜食，想来还能记起滋味。”
江雪澜垂眸望着碗中堆叠如山的菜肴，心底只觉可笑。
她九岁便离开江府，八年光阴流转，这般随口一句关怀，不过是场面客套罢了。
“多谢母亲。” 她拾起竹筷，浅尝一口，算作回应。
于大夫人满意点头，转头望向萧玉珩，语气郑重关切：“贤婿，雪澜自小不在我身边教养，性子执拗，脾性也不甚柔和，日后还望你多担待。若是她行事有半分不妥，尽管告知于我，我替你严加管教。”
“岳母言重了。” 萧玉珩举杯作答，举止得体有度，“雪澜聪慧温婉，在萧府诸事妥帖，岳母不必忧心。”
“如此便好。” 于大夫人举起酒盏，“我敬贤婿一杯。雪澜既嫁入萧家，便是萧家之人。往后若是受了委屈，只管归家，江府永远是你的后盾。”
这话听着周全暖心，江雪澜心底却只觉寒凉冷笑。委屈？自她踏入这座江府起，哪一日不曾受委屈？如今她身为萧府二少夫人，于大夫人自然要做足体面模样。
江淳柏亦端起酒杯：“贤婿，雪澜便托付于你。你在外征战虽劳苦，但归家之后，务必善待她。”
“岳父放心。” 萧玉珩仰头一饮而尽。
“雪芙，上前给**敬一杯酒。” 于大夫人朝江雪芙递去一记眼色。
江雪芙乖巧起身，端着酒盏走到萧玉珩身前，怯生生开口：“**，往后还请多多照拂姐姐。”
萧玉珩含笑接过酒杯，一饮而尽：“四妹妹不必多礼。”
整场宴席，江雪澜始终沉默，安静进食。她留意到江雪雯全程不曾主动与她搭话，只偶尔侧眸，视线掠过她面庞便匆匆收回；
江淳柏自始至终未曾正眼瞧她，唯有举杯应酬时，才勉强对上她的目光，转瞬躲闪。
满桌推杯换盏，觥筹交错。人人面带笑意，句句体面周全，可每一双眼底，都藏着各怀鬼胎的算计。
一席家宴，客套周全，自始至终，无半分真心。
江雪澜垂眸敛衽，礼数周全，心底却无半分暖意。
她与于大夫人之间，从来不是这些虚假客套能够化解的。此前山庄眼线血蝶传信，称半年前曾在慈恩寺一带见过生母，她心中清楚，这消息多半是于大夫人刻意放出的诱饵。可即便只是圈套，她也要从对方口中撬开真相。
宴席散去。
江雪澜借口想要单独缅怀生母，独自往后院临水凉亭走去。
萧玉珩抬眼望了她一眼，并未阻拦，只低声叮嘱：“半炷香时限。” “足够。” 她淡淡应下。