许家的消息，是三日后传进来的。
许令鸢的外舍名额被暂撤，学正堂派人去许家核问。
父亲原本想借桃花宴结交的几户人家，纷纷退了礼。
那块贺匾也出了事。
有来宴的书生认出，“春风入学，桃李生辉”八个字，早在三年前许问蘅的自荐稿里出现过。
许怀瑾被同窗当面问，是不是给错了人贺。
听说他当场撕了匾。
可撕得再碎，那日东园发生的事也已经传开。
许家给妹妹办桃花宴，却把真正的内舍首名拦在祠堂侧门执壶。
这个笑话比桃花谢得慢。
半个月后，谢家送来了退婚书。
送书的人不是谢砚辞，是谢夫人身边的嬷嬷。
嬷嬷把婚书交给女学门房，又带来一只锦盒。
盒中放着那支桃花簪。
簪尖已经擦干净，东珠也重新嵌好。
门房来问我要不要收。
我只收了婚书。
簪子让她原样退回。
当晚，谢砚辞在女学门外站了一个时辰。
我没见。
同窗从外头回来，悄悄问我：“那位谢公子真是你前未婚夫？”
我正在誊写课业。
“曾经是。”
她趴在案边，压低声音：“他脸色很差，说想亲自同你道歉。”
我把最后一行写完，吹干墨迹。
“门房会告诉他，春明女学不收无拜帖之客。”
同窗看我一眼，没再劝。
春明女学的日子很紧。
晨起读经，午后议策，晚上还要复盘旧案。
顾山长不喜欢虚文，第一堂课就让我们写城南寡妇争产案。
我写得很快。
旁人还在想辞藻，我已经把户籍、田契、族证、官府受理顺序列完。
顾山长看完，抬眼问我：“在许家写过很多？”
我点头。
“替别人写过，也替自己想过。”
“想过什么？”
“若有一日离开许家，我靠什么活。”
顾山长没有笑。
她在我的卷尾批了四个字。
可入公门。
那晚我看着那四个字，看了很久。
许家人第一次来女学，是入学一月后。
父亲递了拜帖。
顾山长没拦，只让执事来问我见不见。
我原本不想见。
可那日许令鸢也来了。
我想知道她还能说什么。
会面设在女学外堂。
父亲瘦了一些，衣领仍旧熨得平整。
母亲眼下乌青很重，看见我便站起来，手指发颤。
“问蘅。”
我坐在对面。
“许大人，许夫人。”
母亲眼泪一下掉下来。
“你非要这样叫我吗？”
父亲按住她，勉强开口。
“问蘅，家里知道错了。那日是我们糊涂，才让你受委屈。”
我看着他。
他停了停，又说：“**妹也受了教训。她这些日子不吃不睡，身子都垮了。你若有空，回去看看她。”
许令鸢坐在母亲身边，脸比从前瘦了些。
她听见父亲提她，眼泪立刻蓄满。
“姐姐，我真的知道错了。我不该拿你的稿子。我只是太怕你走到我前面了。”
我说：“走我前面的从来都是你。”
她愣住。
“书房给了你，先生也先教你，就连原本给我的簪子，也是你先戴。”
许令鸢哭道：“可那些不是我逼你让的。”
我点头。
“所以今日我不只怪你。”
这话一出，母亲的眼泪停了。
父亲的脸也僵住。
许怀瑾原本站在窗边，忍到此时终于开口。
“你要怨就怨我，别这样同爹娘说话。他们这些日子已经够难受了。”
我看向他。
“哥哥今日来，是道歉，还是替他们出气？”
许怀瑾脸色涨红。
“我当然是来道歉。”
“那你道。”
他被我堵得说不出话。
过了很久，他才硬邦邦挤出一句：“对不起。”
我说：“我不接受。”
他抬头瞪我。
母亲急忙拉住他。
父亲沉声道：“问蘅，你到底想怎样？退婚书也给你了，女学也让你上了，**妹名声毁了，许家也成了笑话，还不够吗？”
我终于明白，他们今日不是来认错的。
他们是来结案的。
想让我点头，说过去的事到此为止。
我站起来。
“许大人，你说错了。”
父亲看着我。
我把内舍名牌放在桌上。
“春明女学不是你们让我上的，是我自己考来的。”
我看向许令鸢。
“你的名声也不是我毁的，是你冒用我的文章，自己毁的。”