我去见了一个人。
这个人不在城里。
在城北十里的庄子上住着，姓孟，人称孟七爷。
孟七爷不是什么好人。
放账收息，包揽词讼，手下养着一帮打手。
但他有一桩好处。
他跟万通号有仇。
三年前万通号的人把他一桩田产的抵押黑吃了，他发了好大的火，差点把万通号的门砸了。
后来不知道怎么收的场，反正两家从此老死不相往来。
我到庄子门口的时候，传话的小厮拦了我一下。
哪位？
周家船行，周满。
小厮愣了一下，跑进去了。
过了一盏茶工夫出来，点头哈腰请我往里走。
孟七爷在后院凉亭里下棋，一个人对着棋盘，左手替白子落子，右手替黑子落子。
看见我来，他拈着棋子没放下，抬了眼皮。
周家大姑娘。稀客。
他五十来岁，瘦，颧骨高，笑起来像个干瘪的核桃。
孟七爷，叨扰。
坐。
我坐下了。
凉亭里有茶，温的。他没给我倒，我也没开口要。
他把手里那枚白子落下去，叭嗒一声响。
你来找我，是因为万通号。
我看着他没说话。
他又落了一枚黑子。
消息传得快。周家船行的漕运文书被人押在了万通号，三百两，快到期了。
他知道。
这城里没什么事瞒得过他。
我说，我不是来赎文书的。
他终于看我了。
不赎？
不赎。
他把两手的棋子都放下了，往椅背上一靠，翘起二郎腿。
那你来干什么？
我要那个押文书的人。
他笑了。
笑得不出声，就是嘴角往两边扯了扯，露出一颗镶了金套的门牙。
要人。怎么个要法？
我从袖子里取出那张纸条，展开，推到棋盘边上。
他低头看了一眼。
笑容收了。
四方坊的欠条？
赌债欠条。欠六百两，以船行为担保。
他重新拿起棋子，在手里转了两圈。
四方坊背后的人，你知道是谁？
知道。万通号的人。
他点了点头。
这局是一起做的。四方坊放赌引人入*，万通号收抵押吃文书。一条线上的蚂蚱。
我说，对。所以我来找你。
他没接话，低头看棋盘。
过了好一会儿。
周家丫头，你爹在的时候帮过我一个忙。
我等着。
我可以帮你。但你要想清楚一件事。
什么事。
你那个义兄，最后怎么处置。是要他的命还是要他的人。
要他的人有什么用？
他认得的事，经手的账，知道的人，这些都有用。
我站起来。
我要他签一张东西。
他挑了挑眉。
什么东西？
一张**契。让他自己签的。
孟七爷愣了一瞬，然后笑了。
这回笑出了声。
你比你爹狠。
不是狠。是他自己选的路。
他拍了拍膝盖站起来。
行。我帮你安排。万通号那边的**人叫钱四，这人贪财怕死。给他一百两银子加一顿打，他什么都干。
我说不用打。
给他二百两。
从孟七爷的庄子回来已经天黑了。
马车在城门口停了一下，守城的认得我家的车，挥手放行了。
车里只有我一个人，帘子没拉严，风灌进来。
十月底的风开始割脸了。
我闭着眼靠在车厢壁上，脑子里把事情理了一遍。
赵德山欠赌坊六百两。
赌坊是万通号的人开的。
万通号收了赵德山押的文书，又有人要高价买断。
买断文书的人，大概率也是万通号自己人做的局。
把文书买过去，就等于掐住了船行的命脉。
文书没了，船走不了官道。
船走不了官道，就只剩一条路。
要么卖船，要么把船行整个折价卖掉。
而买家，早就等在那里了。
这不是赵德山一个人的事。
赵德山只是一颗棋子。
一贪赌的，蠢的，容易被人拿捏的棋子。
有人在后面推了他一把。
不，应该说有人把赌桌摆到了他面前，故意让他赢了几把，然后把口子越撕越大。
最后把我的船行当了赌资。
我睁开眼。
马车正经过银杏巷口，巷子深处四方坊的灯笼亮着，红的，一排挂在门楣上，像一串流血的眼珠。
我放下帘子。
九天。
够了。
接下来两天，我什么都没做。
至少看起来什么都没做。
没去码头，没去万通号，没去找赵德山。
我在家里绣花。
绣的是一条帕子

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