第4章
镇国公府，一日之间，彻底没了往日的鲜活气象。
府里的下人都人心惶惶，今早镇国公和世子牺牲的消息传遍了皇城，他们瞬间没了主心骨，老爷和少爷都没了，小姐以后会进宫，那他们会何去何从……
自皇宫回来，顾昭昭便将自己锁进了老爷的书房。
天渐渐黑下来，她都没出来的迹象，张嬷嬷在门外急得团团转。
书房之内，漆黑死寂，顾昭昭没有点灯。
顾昭昭独自抱膝坐在冰凉的地面上，后背靠着冰冷的墙壁，目光空洞地望向屋中那一方熟悉的沙盘。
恍惚之间，旧景历历在目，尽数涌上心头。
往日无数个日夜，父兄总爱围在这方沙盘前，复盘战事、推演战局。
父亲沉稳老练，布局稳妥周全，兄长年少锐气，兵法奇诡灵动，二人时常对战推演，各持己见、互不相让，争得面红耳赤。
每每僵持不下之时，他们便会笑着转头，唤来一旁看热闹的她，让她来评判谁的战术更胜一筹。
那时的她天真烂漫，凭着耳濡目染的直觉点评，父兄却从不敷衍，总会耐心听她说完，细细与她讲解其中利弊，一字一句，悉心教导。
顾昭昭下意识抬手，想要触碰眼前温暖的幻影，可指尖刚一抬起，眼前父兄并肩而立、言笑争辩的身影，便如同青烟薄雾般，转瞬消散、荡然无存。
幻境碎裂，冰冷的现实汹涌袭来。
偌大的书房，寂静得可怕。
四下空空荡荡，再也没有父亲沉稳的嗓音，没有兄长爽朗的笑意，这里、以后都只有她一个人了。
顾昭昭将脸深深埋进双膝，肩头剧烈颤抖，压抑了整日的哭声终于破堤而出，细碎而绝望的呜咽，静静回荡在漆黑的书房里。悲痛像潮水般将她淹没，她终究不得不接受，最疼她的父兄，真的永远离开了她。
就在她深陷悲恸之时，窗外忽然传来一声极轻的细碎响动。
顾昭昭突然警惕抬头，起身，放轻脚步，顺势抄起书桌旁一根沉实的实木棍，攥紧在掌心，屏息凝神，一步步朝着窗边缓缓靠近。
下一瞬，一道狼狈的黑影翻窗而入。
顾昭昭眼神骤然凌厉，不待来人站稳，握着木棍的手腕蓄力，径直朝着对方要害袭去，动作干脆利落，没有半分迟疑。
“大小姐！”
沙哑虚弱的男声骤然响起，带着极致的疲惫。
顾昭昭掌心力道瞬间收尽，止住攻势。
她凝眸细看，看清来人那张布满血污与风尘的脸，身形猛地一震，满眼不可置信，声音发颤：“十一？”
来人正是她爹身边的亲卫十一。
他胳膊伤口撕裂渗血，衣衫破烂不堪，满身尘土血迹，一路风尘仆仆、九死一生才赶回京城，脸色惨白如纸，气息虚弱不稳。
十一捂着受伤的胳膊，虚弱出声：“大小姐，是属下。”
濒临绝望的心底，骤然燃起一丝微弱的希冀。
顾昭昭颤抖着伸手，死死攥住他带伤的手臂，指尖都在发抖，声音带着孤注一掷的期盼：“十一，你回来了，是不是……是不是爹爹和大哥还活着？是不是消息有误？”
十一忍了一路的情绪，在看到大小姐后，才敢宣泄出来，半大的小伙子哭得上气不接下气：“大小姐，老爷和大少爷***惨，他们被人下了毒，被围剿而死……”
十一的话，让顾昭昭身形一晃，脸色瞬间惨白：“什么！下毒？”
原来如此。
原来并非父兄战力不及，并非是沙场失利战败。她就说以爹爹的沉稳布局、大哥的骁勇善战，寻常敌军根本近不了他们分毫，更不可能落得全军覆没的下场。
原来他们是被算计了！
可十一的话为什么跟**收到的战报不一样，完全没说爹爹和兄长是中了毒的啊？只说是战败，难道是———
顾昭昭通过十一的话，一瞬间就想明白了：“是军中出了奸细？！”
十一恨得眼眶通红，咬紧牙关：“是。”
他回忆起那夜肃杀的画面：“那日夜里，北狄突袭，老爷和大少爷披甲出战，还未走出营地，突然捂着心口剧痛难忍，当场口吐鲜血倒地。”
“军医诊断是……中毒了。”
“将军骤然倒下，军中群龙无首，瞬间大乱……我们拼死抵抗，可敌军早有准备，人多势众，我们节节败退，根本无力抗衡。”
泪水混着尘土、血水，从十一脸上滑落，他回想那夜惨烈肃杀的景象，依旧浑身发冷，恨意滔天：
“老爷和大少爷身中剧毒，浑身无力，却依旧拼着最后一口杀敌。眼看北狄蛮人就要突破最后一道防线。老爷和世子护着我，让属下、属下回京报信……”
“属下当时拼命阻拦，想留下来，想护着老爷和世子突围，可他们执意不肯！老爷强行将属下推开，护着属下突围，让属下务必活着回京，将军中异变、被人暗算的真相告知您！”
“最后……最后他们被敌军活捉，惨遭屠戮。北狄蛮夷为了泄愤，竟割下老爷和大少爷的头颅，高悬城墙示众，曝尸荒野……”
一字一句，皆是血泪控诉。
顾昭昭身形狠狠一晃，双腿一软，险些直直栽倒在地，脸上最后一丝血色尽数褪去，惨白如纸，唇瓣都失了所有色泽。
十一说完，他抬手颤抖着探入怀中，取出一枚通体冰凉、纹路深刻的玄铁令牌。
令牌之上，一个苍劲有力的“顾”字赫然醒目，这是镇国公专属令牌，可调度所有顾家亲卫、暗中暗影死士，是顾家最高权柄的象征。
十一双手托举令牌，郑重单膝跪地，高高奉上，哽咽道：“大小姐，这是老爷最后嘱托，让属下务必将令牌交到您手中。从今往后，顾家所有势力，尽数归您执掌。”
顾昭昭接过令牌，摩挲着令牌上“顾”字：“爹……爹有说奸细是谁吗？”
十一缓缓摇头，面露遗憾与不甘：“老爷中毒仓促，局势大乱，来不及查清内奸身份，只来得及让属下拼死传回真相。”
短暂沉默后，十一想起一路逃亡的凶险，犹豫片刻，终究还是开口：“大小姐，属下还有一事禀报。属下这一路从边境回京，全程隐匿行踪，却依旧被一伙黑衣人追杀，步步紧逼，显然是有人要灭口。”
顾昭昭眸光一冷：“是北狄的人？”
“不是。”十一摇头，眼神凝重，“不像是北狄的人，倒像是我朝的人。属下藏匿时，隐约听见他们交谈，提到了‘慕容’二字。属下想再细听的时候，那人就被呵斥，止住了话头……”
顾昭昭低声默念：“慕容。”
这个姓在大乾并不多见，但有一人且位居高位，那就是安国公。
更巧的是，这次领兵的人也是安国公。