赵承砚**那年，长姐成了贵妃。
皇后之位空着，朝臣催过几回，赵承砚只说贵妃身子弱，后宫不可多扰。
母亲听见后，又哭又笑，说长姐离后位只差一步。
我听完，正在越家院里晒药，手上的竹筛都没晃一下。
长姐这一步，不好走。
赵承砚待人好时，确实很会叫人错觉自己被珍重。
他记得你爱吃什么，雨夜会让人添灯，偶尔还握着你的手教你看折子，温声说不急，朕慢慢教你。
可他的好太重，重到人喘不过气。
宫宴那日，我随越扶危入宫。
他因替新帝画过**图，得了一个偏席，我坐在女眷末位，原本只想安安静静吃完就走。
长姐却派了宫女来请我，「贵妃娘娘说，许久没见妹妹，想同夫人说几句话。」
豆蔻脸色立刻变了，我刚起身，越扶危的手从桌下伸过来，轻轻按住我的袖口，「我在外头。」
他指腹还压着我的袖边，方才那点发冷的心思总算落回去。
偏殿里，长姐靠在软榻上，身边摆着好几只药碗。
宫里把她养得很精致，衣裳华美，发间珠玉也贵重，可她眼底浮着青，唇色再厚的胭脂也遮不住。
她屏退宫人，看了我许久。
「你过得倒好。」
我把礼行完，「托娘娘福。」
长姐皱眉，「你非要这样同我生分？」
我没有伸手接，她忽然抓住我的手腕，力气比我想象中大。
「姜知宜，你当初为什么一定要把画换回来？」
她眼里有怨，也有一点我看不懂的疲惫。
「陛下待我很好，可宫里那些人日日盯着我，太医说我身子受不住劳心，他却要我学着看折子，说往后只有我能陪他。」
我慢慢抽回手，「娘娘如今圣宠在身，旁人羡慕不来。」
她脸色白了，「你明知道我不想要这些。」
我望向她，声音压得很低。
「娘娘不想要时，原本打算给谁？」
长姐手里的帕子停了一下。
殿门外忽然传来脚步声。
赵承砚站在门口，他穿着玄色常服，眉目比记忆里年轻，却依旧带着那股温和到近乎不动声色的压迫。
长姐慌忙起身，「陛下。」
赵承砚没有立刻看她，目光先落到我脸上，我跪下把礼行足，「臣妇越姜氏，叩见陛下。」
我在越字上咬得很轻，指尖却从袖口里松出来，赵承砚慢慢开口，「越扶危的妻子，抬头。」
我垂着眼没照他的意思动，长姐忙替我圆场，「陛下，这是臣妾的妹妹，性子素来硬些。」
赵承砚轻笑，「朕倒觉得有趣。」
我背后发冷，他还是这样。
没被安排到他面前的路，他总要回头看一眼。
偏殿外响起熟悉声音。
「陛下，臣来接妻子回席。」
越扶危站在门口，手里端着一只小食盒，朝赵承砚行礼时，礼数半点挑不出错，脸上却没什么惶恐。
赵承砚看向他，「越卿来得倒快。」
越扶危答得不急不慢，「臣妻胃口小，席上没吃几口，臣问御膳房要了热粥，怕凉了。」
我低头看那只食盒，里面多半没有热粥，只是他临时抓来的救场借口。
赵承砚盯了他片刻，「越卿很会疼人。」
越扶危道，「家里穷，没什么好东西能给，只能把人看紧些。」
这话听着恭敬，细品全是刺。
赵承砚脸上的笑淡了一点，「带她回去吧。」
越扶危走到我身边，伸手扶我。
他的手心很暖，握得很牢。
出了偏殿，绕过宫墙，越扶危才把食盒打开。
里面两只酥饼，早就凉透了。
我望向他，「热粥？」
越扶危把油纸包往我手里一塞，「路上买的，少问，趁热吃。」
「薛侍郎，他喝醉了，少两只也吃不出来。」
我被他逗得笑出声，方才堵在胸口的冷意，终于散了些。
越扶危把酥饼递给我，「快吃，抢都抢了，别浪费。」