沈清霜看她，“继续让涉案的人管，出了差错又谁担？”

三房**被噎住。

祠堂内外的人都在看老夫人。

老夫人若不许，便是在佛珠牵涉未清时强保三房；若许，三房这些年握着的肥差便被沈清霜当众剜下一块。

良久，老夫人慢慢道：“既涉祠堂，先停三房采买。”

三房**脸色灰败。

沈清霜垂眸，“儿媳谢母亲明断。”

谢临川将最后一份封条按下，道：“邓妈妈、采买管事、三房小厮暂押。明日分问。”

邓妈妈一听要押，整个人软在地上，嘴里只喊老夫人救命。

老夫人没看她，只看着沈清霜。

那目光穿过香烟，慈悲里裹着寒意。

沈清霜刚直起身，便听老夫人缓缓开口：“清霜，你查到这个份上，是连我这个婆母也要疑了？”

祠堂里的香火像被人掐住了。

三房**立刻不说话了，韩氏也垂下眼，连哭声都收得干干净净。所有人都明白，老夫人这一句不是问案，是问孝。

沈清霜若答疑，便是不孝。

若答不疑，佛珠、登记册、邓妈**供词便都要停在寿安堂门外。

陆铮的手指收紧，青筋从手背浮起。他盯着沈清霜，像只要她受半分逼迫，就要把这祠堂掀了。

沈清霜却没有看他。

她缓缓退后半步，整了整素白衣袖，当着众人的面跪了下去。

青芜心口一紧，“少夫人……”

沈清霜的背挺得很直。

她先向老夫人叩首，再抬起头，声音不高，却压过满堂杂音。

“儿媳不敢疑母亲。”

三房**眼底刚露出一点得意，便听沈清霜继续道：“正因不敢疑，才请母亲主持公道。”

老夫人的眼神微微一沉。

沈清霜跪在青砖上，袖口贴着冷地，面上没有半点认错的慌乱。

“寿安堂佛珠牵涉投井案，若就此按下，外头只会说寿安堂心虚。儿媳身为亡夫寡妻，替陆家守祠堂，替母亲奉香火，今日查到此处，不是要污母亲清名，是要把脏水挡在寿安堂门外。”

祠堂里一时没人接话。

三房**忍不住道：“你少拿好话遮掩。你分明是借邓妈妈攀咬老夫人！”

沈清霜看向她，“三婶此言，是说邓妈妈能代表寿安堂，还是说寿安堂愿替她担供词？”

三房**噎住。

掌戒嬷嬷也变了脸，“少夫人慎言。一个下人犯错，自然不能牵连老夫人。”

沈清霜点头，“所以更该查下人，不该让母亲背下人的污名。”

这句话落下，旁边几个族中女眷的神色都变了。

她们原本等着看沈清霜顶撞婆母，可沈清霜这一跪，把自己放得极低，却把老夫人架到了最高。

老夫人若拦，便像包庇下人；老夫人若允，寿安堂的人就要**。

陆铮站在门外，眼底的躁意一点点压下去。

他看着她跪在冷硬青砖上，眉心狠狠拧起。那点骄傲和心疼混在一起，像烧得烫，却又不能伸手。

他低头看见旁边**，脚尖一挑。

那只软垫贴着地面滑过去，停在沈清霜膝下半寸。

动作不重，偏偏在安静的祠堂里格外清楚。

沈清霜眼睫微动。

她没有回头，也没有把垫子推开，只把膝盖往前挪了半寸，正好压住软垫边缘。

陆铮的下颌绷紧，没再动。

谢临川把这一幕看在眼里，神色未变，只在沈清霜再次开口前，先出声道：“老夫人，今日所封证物，皆涉府内下人。邓妈妈之供，采买管事之供，哑婢木牌，茶盏碎瓷，均只指向祠堂茶药局和投井案。大理寺问案，问下人，不涉长辈清名。”

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