答给活人看。”
沈二叔脸沉下去。
沈大郎把纸抓起来：“先生偏心。”
沈照雪看着他：“你若觉得偏心，可以拿去问县学掌事。只是你那张保荐没有私印，去了也会被退回来。”
沈二叔的手猛地按住纸。
沈族长转头：“老二，这是怎么回事？”
沈二叔支吾：“掌事忙，过两天补印。”
沈照雪说：“他没见过掌事。那张保荐是托人抄来的样子，拿去哄族里出银子的。”
屋里几个学生都看向沈大郎。
沈大郎抬手要打她。
柳观山的戒尺落在桌上：“族学里动手，逐出门。”
沈大郎的手停在半空。
沈照雪把自己的策纸收好：“族长，一个月。”
沈族长沉着脸，最终点头：“一个月。若你惹事，立刻回家。”
沈照雪低头应下。
她走出祠堂时，背后传来二婶压低的骂声：“小贱骨头，别以为会写两个字就能翻天。”
沈照雪没回头。
她要翻的不是天，是这群人压在母亲背上的手。
第三天，青槐村来了县城米铺的掌柜。
掌柜姓宋，穿一件洗得发亮的绸褂，进村就问：“哪家会算米账？”
村里人围上去。
宋掌柜说，米铺前日盘账，少了二十七石糙米。账房说是搬运短少，伙计说是记账错漏，吵得米铺开不了门。他听说柳观山在青槐村教书，想请他去看看账。
柳观山病了，咳得说不出话。
沈大郎立刻站出来：“我能算。”
宋掌柜上下打量他：“你是？”
“沈家大郎，下月进县学。”
二婶忙挤上去：“我家大郎书读得好，算盘也会拨。掌柜放心。”
宋掌柜点头：“能查出来，给三两银子。”
三两银子一出口，二叔二婶的眼都亮了。
沈照雪站在人群后，听见“米账”两个字，手指在袖口里捏了捏。
沈母小声说：“别去争。”
沈照雪说：“我不争，等他们算完。”
沈大郎跟着宋掌柜去了祠堂偏屋。两大本账册摊开，米数、车数、人名密密麻麻。
他拨了半个时辰算盘，额上汗往下掉。
二婶在旁边急：“算出来没有？”
沈大郎烦躁：“别吵。”
宋掌柜脸色越来越差。
沈二叔陪笑：“账多，慢一点准。”
又过一刻，沈大郎把算盘一推：“是搬运少了。你铺里伙计偷懒。”
宋掌柜问：“哪一车少？”
沈大郎卡住。
他只会加减总数，根本查不出哪一日哪一车出了问题。
宋掌柜收起账册：“耽误我半天。”
二婶急得拉住他：“掌柜，再给他一点时间。”
沈照雪从门口开口：“少的不是糙米，是账名。”
屋里人看向她。
宋掌柜皱眉：“什么意思？”
沈照雪走进去，指着账册边缘：“你们每十石记一横，满五横另起一行。前头三十六页都是这样。只有第十八页，四横半另起一行，少算半横。半横五石。”
宋掌柜快步过去。
沈照雪又翻到后一页：“第二十九页，这个‘陈’字和前面的‘陈’不同。前面是陈木匠，后面是陈河工。账房写快了，把两人的送米并成一人，多出十二石。”
宋掌柜急问：“还有十石呢？”
沈照雪把账册翻到最后：“不是十石，是十石二斗。掌柜只说二十七石，是怕别人知道铺里连斗数都乱了。最后这十石二斗在退米栏，米湿发霉，退回仓里，账房没从出米栏扣掉。”
宋掌柜伸手按住账册，半晌没说话。
沈大郎脸涨得通红：“你早看见了，故意等我出丑？”
沈照雪：“你先说你能算。”
二婶骂：“她一个丫头偷看账册，不合规矩。”
宋掌柜抬头：“规矩是能把账算明白的人拿银子。”
他从袖里摸出三两银子，放到沈照雪面前。
沈照雪只拿了一两：“三两太多。我只看了三处错。”
宋掌柜的态度软了：“你叫什么？”
“沈照雪。”
“县里女学童策试，缺一个敢答实事的人。你若去，我米铺愿替你出路费。”
沈二叔立刻说：“她身子弱，去不了。”
沈照雪把一两银子交到母亲手里：“我去。”
沈母看着手里的银子，眼圈发热。
二婶伸手来抢：“家里的银子该交公。”
沈照雪避开她：“这是我看账挣的，不是沈大郎押簪输来的

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