“乐乐，把机械臂的探测精度调到最高，对准东经142.2度，北纬11.3度的海泥堆。”李砚的声音很稳，却带着不容置疑的坚定。
陈乐乐愣了一下，立刻照做。机械臂的探照灯聚焦在那处海泥堆上，强光穿透海水，照亮了泥层下的东西——那是一块菱形的晶体，大约有成年人的拳头大小，通体透明，内部包裹着一团淡蓝色的光雾，光雾像有生命似的，在晶体里缓慢地流动、旋转，就像把一片微型的星空封在了里面。
“我的天……”陈乐乐捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，“这是什么？人造晶体？还是……深海里的新矿物？”
“不确定，但肯定不是普通矿物。”李砚的心跳莫名加快，她盯着那块晶体，总觉得那团蓝光里，似乎藏着某种熟悉的气息，像母亲实验室里培养的弧菌发出的微弱荧光，又比那更温暖、更有生命力，“老张，准备打捞，注意动作轻一点，别损坏晶体。”
机械臂的夹爪小心翼翼地**海泥，将那块晶体连同周围的少量海泥一起托了起来。当晶体离开海泥的瞬间，内部的蓝光突然亮了几分，透过摄像头，能清晰地看到光雾在夹爪周围形成了一层薄薄的蓝色光晕。
“成功打捞！正在回收机械臂！”陈乐乐兴奋地喊道，声音里带着抑制不住的颤抖。
四十分钟后，晶体被送到了“深潜者”号的生物实验室。李砚戴上无菌手套，将晶体从特制的保温箱里取出来，放在光学显微镜下观察。显微镜的视野里，晶体的结构异常规整，没有任何天然矿物该有的杂质，而那团蓝光，竟然是由无数个微小的、发光的颗粒组成的，这些颗粒在晶体内部不断碰撞、融合，像一群相互依偎的萤火虫。
“砚姐，检测报告出来了！”陈乐乐拿着一份打印好的报告跑进来，脸上的表情既兴奋又困惑，“晶体的成分检测不到，既不是已知的金属氧化物，也不是硅酸盐，而且……而且那团蓝光里，竟然有生命活动的信号！”
李砚的心猛地一沉。生命活动的信号？在一块从万米深海打捞上来的晶体里？这超出了所有已知的生物学理论。她下意识地摸了摸口袋里的怀表，表盖内侧的玉兰花似乎在发烫，让她想起母亲临终前说的最后一句话：“阿砚，生命的形式，远比我们想象的更辽阔。”
就在这时，实验室的通风系统突然发出一阵轻微的异响，一股带着海水咸味的冷风从通风口吹了进来，正好吹过放在操作台上的晶体。李砚还没反应过来，就看到晶体表面的蓝光突然扩散开来，像一层薄薄的蓝雾，顺着通风口的气流，飘向了实验室角落的培养箱——那里养着几十只从深海采集的磷虾，是准备用来研究深海食物链的样本。
“不好！”李砚急忙起身，想去关闭培养箱，可已经晚了。蓝雾钻进培养箱的缝隙，落在磷虾身上。原本安静待在培养皿里的磷虾突然开始剧烈挣扎，它们的身体以肉眼可见的速度扭曲、膨胀，外壳逐渐变得半透明，原本分节的虾足融合在一起，变成了十条细长的触须，触须的末端还残留着淡淡的蓝光。
更诡异的是，这些变异后的磷虾竟然开始相互靠近，它们的身体逐渐融合，形成了一个大约有篮球大小的生物——身体半透明，能看到内部流动的蓝色光点，十条触须在空中挥舞着，像在感知周围的环境。