她喉咙里“嗬嗬”两声，装作不经意地踢翻了旁边一个簸箕，药渣散落一地。她慌忙蹲下身去捡拾，趁机将那片碎布角迅速收入袖中！
回到那间依旧破败的下人房，叶栖棠插好门闩，背靠着冰冷的门板，心脏仍在狂跳。她掏出那片碎布角，借着微弱的月光仔细辨认。
深蓝色的细棉布……边缘烧焦……半个模糊的印记……她指尖摩挲着那印记的轮廓，脑中飞速搜索。这印记……似乎是……户部官仓封存货物的火漆印？！
晋州盐引！户部！
一个可怕的念头瞬间成形！假当归……独活……乌头碱……晋州盐引……户部官仓！这些线索如同散落的珠子，被一条无形的线串联起来！
幕后黑手，很可能利用户部官仓的便利，将掺有乌头碱的独活粉末，伪装成当归，通过药材商流入东宫！目标不仅是太子妃！更是为了掩盖晋州盐引的巨大贪墨案！太子妃若死，太子必然震怒彻查，届时便可借机将祸水引向太子的政敌，同时掩盖盐引案的真相！
好一招一石二鸟！毒辣至极！
叶栖棠将碎布角紧紧攥在手心，冰冷的布片几乎要嵌入皮肉。她感到一股寒意从脚底直窜头顶！
窗外，夜色如墨。叶栖棠吹熄油灯，将自己融入黑暗。她取出谢临舟给她的蜡封纸卷，指尖摩挲着冰冷的蜡封。
“若遇万不得已之时……点燃它……”
太子妃寝殿的危机暂时**，东宫表面恢复了往日的肃穆与平静。然而，这平静之下，暗流汹涌更甚。
太子谢临雍的震怒并未平息，反而因“假当归”事件的扑朔迷离而愈发阴沉。叶栖棠因“识破”假药、协助解毒的“功劳”，被擢升为药房一等管事婆子，赐自由出入药房之权，更被太子亲口委以“协助沈知节彻查毒源”的重任。
叶栖棠依旧顶着那张布满“疮疤”、肿胀丑陋的脸，穿着半新不旧的靛蓝粗布袄裙，弓着腰，步履蹒跚。她小心翼翼地行走在等级森严的东宫，如同行走在布满尖刀的薄冰之上。太子赏赐的白银和锦缎被她束之高阁，看也未看。她知道，这些不过是诱饵和枷锁。
沈知节成了她名义上的“上司”。这个太子心腹谋士，心思缜密，手段狠辣，眼神锐利如鹰隼，时刻带着审视和探究。他将叶栖棠带在身边，美其名曰“协助查案”，实则如同看管犯人。提审嫌犯、查验证物、梳理线索……每一步，叶栖棠都如同提线木偶，在沈知节冰冷的注视下，做出“惶恐”、“茫然”或“偶然发现”的姿态。
“汇春堂”的掌柜和伙计在酷刑下依旧喊冤，账册单据齐全，毫无破绽。线索似乎真的断了。但叶栖棠知道，沈知节绝不会善罢甘休。他如同一条潜伏的毒蛇，在等待下一个猎物。
叶栖棠的心，却早已飞向了那片深蓝色的碎布角——那片沾着泥土、边缘烧焦、印着半个模糊火漆印的碎布！户部官仓！晋州盐引！十万！这几个***如同烧红的烙铁，灼烫着她的神经！她必须尽快查清户部官仓与假药之间的联系！这不仅是复仇的关键，更是她能否在太子面前更进一步、获取更多信任和权限的契机！
机会很快来临。这日午后，沈知节被太子召去议事。临走前，他冷冷地瞥了叶栖棠一眼：“阿棠，你……留在药房，仔细整理这些日子的药材出入记录，看看……是否还有其他遗漏的线索！”他特意加重了“仔细”二字。