沈怜雪跪在冰冷的青砖地上，听着内侍尖细的嗓音宣读圣旨：

“…特册封沈氏怜雪为采女，赐居慈宁宫竹香斋。钦此——！”

“奴婢…不，臣妾沈怜雪，叩谢陛下、太后娘娘天恩！吾皇万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！” 沈怜雪的声音带着恰到好处的颤抖与激动，深深叩首下去。额头触及冰冷的地面，带来真实的触感，也点燃了她心中扭曲的狂喜火焰。

采女？位份低微？她不在乎！她要的，就是这个名份！这个能让她摆脱宫女身份、名正言顺行走于后宫、拥有“小主”称号的起点！竹香斋的清冷算什么？只要有了这个身份，她就有了撬动整个棋局的第一块基石！

内侍宣旨完毕，象征性地说了几句“恭喜沈采女”的客套话，留下代表采女身份的、最简朴的几样服饰和微薄的份例，便匆匆离去。偌大的竹香斋，瞬间只剩下沈怜雪和她从慈宁宫带过来的、唯一的心腹宫女小莲。

门扉合拢的瞬间，沈怜雪脸上那激动感恩的表情如同潮水般褪去，取而代之的是一种近乎妖异的冰冷与亢奋。她缓缓站起身，无视地上代表采女身份的浅青色宫装和那支依旧是素银、只是样式略复杂些的簪子，径直走到一面半旧的铜镜前。

镜中映出她那张酷似沈晚唐的脸。她伸出手指，带着一种近乎痴迷的力度，缓缓描摹着自己的眉眼、鼻梁、嘴唇…嘴角勾起一抹冰冷而充满占有欲的弧度。

“采女…沈采女…” 她低声呢喃，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着剧毒的汁液，“虽然低贱，但终究…不再是奴婢了。” 镜中人的眼神变得锐利如刀，野心在其中疯狂燃烧，“沈晚唐，你看到了吗？我进来了！堂堂正正地，以‘主子’的身份进来了！虽然只是第一步，但这盘棋，我已经坐在了棋盘边上！”

“小莲！” 她猛地转身，声音带着一种压抑不住的兴奋和狠厉。

“奴婢在！” 小莲连忙躬身，大气不敢出。

“把这些东西收好。” 她指着地上那套采女宫装，眼神轻蔑，“从今日起，每日晨昏定省，去给太后娘娘请安，更要…去凤仪宫，给皇后娘娘请安！” 她刻意加重了“皇后娘娘”四个字，眼中闪烁着算计的光芒，“记住，姿态要放得极低，比从前做宫女时更低！皇后娘娘待我‘温和’，我这个做妹妹的，更要知礼、懂事、感念恩德，明白吗？”

“奴婢明白！” 小莲心领神会，知道主子是要继续扮演那个“卑微感恩”的妹妹角色。

沈怜雪走到窗边，推开一扇吱呀作响的木窗。清冷的空气涌入，带着御花园隐约的花香。她深深吸了一口气，仿佛要将这象征着权力与**的空气尽数吸入肺腑。

“竹香斋…呵，名字倒雅致。” 她望着窗外远处隐约可见的、属于中宫凤仪宫的辉煌檐角，目光如同淬了毒的钩子，“位置…也不错。离御花园近，离…某些人，也近。” 她的声音低下去，化作只有自己才能听见的毒誓：

姐姐，好好享受你最后安宁的孕中时光吧。妹妹我…会每日都去‘请安’，用这张脸，时时刻刻提醒你我的存在！

采女的位份，只是开始。我会让你亲眼看着，我是如何一步一步，踩着你的影子，爬**曾经的位置！这竹香斋的清冷，终有一日，会变成凤仪宫的…无边寒意！

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