第六章
三月初十，行会还我旧契。
谢崇山在**那一页按了印。他的拇指停在红印泥里很久，抬起来时，纸上多了一点模糊的指纹。
“阿灼，”他说，“你今日赢了，不必把事做绝。”
“我拿走自己的契，不叫绝。”
“你爹若在，未必愿意看你与谢家陌路。”
我看着他：“我爹若只想让我有口饭，当年不会在养契里写九窑放归。”
他无话可答。
我收好契纸，没有搬谢家一件工具，也没有带一捧釉料。东跨院留下的新衣、谢崇山年前给的银簪，我全放在原处。包袱里仍是那几件旧衣和《火色簿》。
出了行会，日头已经偏西。我把旧契在台阶上展开，最后核了一遍**页的印，才折回木匣。秦伯没有催我。他知道这不是舍不得，是谢家教我的最后一个教训：自己的东西，自己要逐字看明白。
岑九娘在台阶下等我。
她把订单推过来：“三百只，四月十八。总价二百四十两，定金八十，尾款一百六十。次品率你自担。”
“我签。”
“你不先问若交不出如何？”
“按契赔你定金和误船的损失。写进去。”
她抬眼看我，第一次笑了：“敢写就行。”
我按下指印，她把八十两银票和一块小银牌一并交来。银票是定金，银牌是海货行验货凭记，不是白送的人情。
她又取出一小张验收单：“三百只按底款、釉色、渗漏三项抽验。底款必须写你的窑口，不许再冒谢家的名，也不许借我的海货行抬高身价。生意只认货，不认你今日受了多少委屈。”
这句话正合我意。
我当场写下“柳巷林窑”四字。那还不是一块真正的招牌，只是订单上一处新墨迹，却是十年里第一回，掌火人与交货人落在同一处。
“别指望我提前付尾款。”她说。
“也别指望我拿次品凑三百。”
她收起一份订单：“这样最好。”
下午，我去看柳巷旧窑。
窑顶果然漏雨，烟道塌了半丈，炉膛里积着厚厚的冷灰。秦伯说租金一个月十两，先付三月；若日后我想买，再另议。
我付下三十两，又留出柴泥和工钱。八十两定金转眼只剩一把碎银。
秦伯帮我把镇上卖泥、卖柴的价目一一报来，都是明面上的行情。我没有拿订单去压价，只要求泥料分两批送，第一批先验含砂，柴也先送半窑的量。银子少，更不能把每一文都压在未经试烧的材料上。
两名从前跟我学过拉坯的年轻人来找活。我给他们写明：试用三日，工钱按件，次品不罚整日工钱，但隐瞒裂坯要停手重学。
“你真敢把规矩写在门上？”秦伯问。
“写清了，谁留下都不欠我。”
谢明煜站在巷口看了许久，冷声道：“就这种破窑，你四月十八能交三百只？”
我把漏雨处的旧瓦揭开，回头看他。
“能不能，开窑见。”