第7章
“这四千石，不能全走水路。”
我看完契书，直接指出问题。
裴行舟并未催促，只问：“你想怎么走？”
“水陆并行。”
昭记成立不过数月，根本没有独自承运四千石冬粮的车马。
我找来三家合作车行，由昭记统筹路线和仓储，裴家预付三成车马银。
“昭记负责调度与陆运，车行按份承运。
若有人延误，由各家承担自己的损失，昭记只赔调度不当造成的部分。”
裴行舟看完条款，提笔签字。
“顾东家越来越不肯吃亏了。”
“该担的责任，我一分不少。不该担的，谁也别想压给我。”
启程前，同行突然抬价，包下了沿河大半船只。裴家原定的水运被迫缩减，又有一千石冬粮临时转到昭记名下。
秦叔急得额头冒汗。
“我们只有三千石的车马，剩下的一千石怎么办？”
“改道。”
我没有料事如神的本事，只能亲自跑遍沿途渡口，询问船工和驿卒。
今年河道水位低得反常，北地商队又在提前**木炭。
几名老船工都说，封河恐怕会比往年更早。
我立即租下沿途三处废弃驿站作为中转仓，又高价与两家骡马行签了短契。
裴行舟赶来时，我正核算多出的开支。
“有几成把握？”
“七成。”
“剩下三成呢？”
“若真出差错，昭记这一年的利银全赔进去。”
他沉默片刻，将裴家两处马场的令牌放到桌上。
“可以换马，照市价结算。”
他给我的是退路，不是答案。
粮队启程第七日，暴雪果然提前落下。
陆路泥泞，两辆粮车翻进沟中，十几名伙计被困。有人催我舍下伤员，否则全队都会误期。
“人留下，粮也留下。”
我当即分出车马，先将伤员送往附近驿站，再带其余粮队继续赶路。
裴行舟跟了上来。
“你是东家，不必亲自冒险。”
“他们替昭记押上性命，我不能只坐在后方等消息。”
他没有再劝，只带人将翻倒的粮袋重新装车，陪我走完最后一段山路。
粮食最终迟了半日送进北地，途中损失十余车，利润也折去大半。
裴行舟没有替我遮掩。他当着货主的面逐项核账，该扣的酬银一文不少。
结算完后，他才将三州长期承运契书递给昭记。
“这次不是天帮你。”
他看着我手上新添的冻伤。
“是你替所有人多留了一条路。”
此后，裴家与昭记的合作渐渐多了起来。
裴行舟有时送来新契，有时借口核账，在昭记坐上半日。秦叔看破不说破，我也只当不知。
两年半间，昭记联合药商、粮商与数家车行，组建了三**同商队。我负责调度与路线，秦叔管理账册和商户往来。
我将每年分得的利银陆续**系统。
“距离补偿期限结束，尚余六个月。”
“剩余寿命债：三万二千两。”
与此同时，沈家却在迅速败落。
当年大火烧毁账房，父亲又为补足苏清婉的嫁妆挪用货款。周家查出亏空，当年冬天便退了婚。
父亲不肯止损，反而借高利押货，想靠一笔大生意翻身。
他过去十年每次冒险都能逢凶化吉，早已把系统的财运当成自己的本事。
可财运终止后，失修的货船不会再侥幸避开风浪，拖欠的货款也不会凭空到账。
一次沉船，牵出三份违约。昔日奉承沈家的商户纷纷上门逼债，父亲卖掉田庄，又将祖宅与最后三间铺面抵押给永丰钱庄。
这日，秦叔将一叠文书放到我面前。
“沈家欠钱庄十万两，三日后到期。钱庄急需现银，愿以六万两让出债契。”
昭记拿出三万两，裴行舟与另一名粮商各借出一万五千两，只收固定利钱，不占债权。
沈家的完整债契，由昭记独自买下。
裴行舟按下借据时问我：“若你想宽限，我不会催你还银。”
“当年我只求他们给我三日。”
我收起父亲签下的抵押文书。
“他们一天也没有给。”
债务到期前一日，父亲送来拜帖，求昭记宽限三个月。
秦叔问：“见吗？”
我合上债册。
“第三日，我亲自见他。”