玄武门下的石阶上，血腥味久久不散。

兄长姜承没有回府，也没有接萧昱阳派人送来的参汤。

他脱下战袍，换上一身粗麻白衣。

带着从边关随行的两名军中老仵作，在一具具尸首前蹲下。

族人的尸身已被抬下城楼，整齐地排在校场上，盖着白布。

萧昱阳派来的禁军侍卫试图上前阻拦：

“大将军，陛下有旨，逝者已矣，莫要惊扰了亡魂，还是尽快安葬……”

兄长头也没抬，反手一刀插在侍卫脚边的砖缝里。

侍卫退了几步，再不敢多言。

仵作掀开母亲身上的白布，用小刀挑开她后背的衣裳。

长枪自后背刺入，贯穿前胸，伤处的肋骨也断了。

“大将军，这绝非自己撞刀自尽。”

老仵作声音发涩，指着那处伤口：

“伤在背后，凶器直透前胸。老夫人是被人从身后刺穿的。”

兄长的手攥成拳头，掌心渗出的血滴在白布上。

第二具尸首是小满。

老仵作从她肩头取出一截断箭，箭镞带着倒钩，凹槽里残留着青黑色的药垢。

兄长接过断箭，翻看箭镞与箭杆相接的地方。

那里烙着一枚狼首印记。

“北蛮军械。”

他将断箭放在白布上，“我在边关见过。”

老仵作仔细看过箭镞上的残留物：

“箭上疑是淬了毒，尚须查验。但这倒钩一旦入肉，便不能轻易拔出。”

兄长低下头，将小满肩上翻开的衣料拢好。

场内无人说话，只有刀刃划破布料的声音。

到了乳母的尸身前，仵作发现她两只手仍蜷着，嘴边除了干涸的血，还粘着一点碎肉。

兄长俯下身，托住乳母的下颌，配合仵作查看。

齿缝里也夹着肉屑。

老仵作挑出一小片，查看片刻，又沿着口腔往里探了探。

“她临死前咬下过人身上的皮肉，恐怕还吞下去了一些。”

“剖腹。”

兄长从牙缝里挤出两个字。

刀锋划开胃囊，仵作从中取出一块残缺的耳廓。

上面还挂着一枚纯银的狼牙耳坠。

这种耳坠，我在那群北蛮死士身上见过。

兄长用帕子包起残耳，收好断箭，提着战刀直奔偏院。

玄霜豢养的亲信死士就住在那里。

院门被兄长一脚踹开，几十名死士拔刀相向。

边关亲兵随他冲进院内，架开迎面砍来的刀，将人逐个缴械，按跪在泥水里。

兄长走上前，一把扯下死士统领头上的方巾。

统领左耳的位置缠着白布，血迹已经洇透，布边渗出黄水。

亲兵按住他的肩，将白布揭开。

左耳缺了大半，只剩耳根处一点残肉。

兄长展开帕子，将那截残耳举到他面前。

统领偏过头，想躲，兄长将残耳甩在了他脸上。

狼牙耳坠磕过他的下颌，落进泥里。

与此同时，宫门守将踉跄着跑到院门外，跪下便磕头：

“大将军饶命！大将军饶命啊！”

“破城那天，是玄霜仙姑拿着陛下的手谕，调换了玄武门的守军！”

“太医院的院门也是仙姑让人锁死的，不准任何人出入放行！”

守将颤抖着从怀里摸出一张带血的黄绢手谕。

兄长接过，看着上面的字迹，闭上了眼。

那的确是萧昱阳的笔迹。

上面清清楚楚写着：全凭玄霜真人调度，任何人不得干涉。

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