第4章
第二天早上。
我接到方鸿的电话。
“沈师傅，切厨会提前了。”
他语气很客气，但我听出来不对劲。
“提前多久？”
“三天后。就这周五晚上。”
我没说话。
方鸿笑了一声。
“怎么，有问题吗？回春楼不是一直说自己是老字号吗？这点准备时间应该够了吧。”
我攥着手机。
“行。”
挂了电话，赵大勺站在门口，脸色发白。
“三天？菜单都还没定，食材也来不及……”
“来得及。”
我点了根烟。
“按原计划做。”
赵大勺看着我，欲言又止。
周五晚上七点。
江州大剧院广场。
方鸿包了整个场子，请了半个城的媒体。
台子搭得很高，灯光刺眼。
我站在**，穿着回春楼的旧工服，领口绣着“沈”字。
沈薇也来了。
她坐在观众席第一排，旁边是沈悦和一群餐饮协会的人。
她看见我，愣了一下，没说话。
我别开眼。
八点整。
比赛开始。
方鸿派出的是刘彪，加上鼎盛的三个主厨。
四个人，四口灶，摆开阵仗。
我这边只有我和赵大勺。
台下议论声一片。
“回春楼就两个人？”
“听说沈川那手刀工厉害，但这阵仗也太寒酸了。”
我没理会。
走到灶台前，开火。
刚点着。
灯灭了。
整个广场陷入一片漆黑。
人群里传来惊呼声。
我站在原地，没动。
赵大勺冲过来，声音发抖。
“配电箱被人动了！保险丝全烧了！”
我闭了闭眼。
王坤。
台下乱成一团。
方鸿站起来，假惺惺地说：“沈师傅，要不今天就算了，改天再……”
“不用。”
我打断他。
转身看向赵大勺。
“后院那口土灶，还能用吗？”
赵大勺一愣。
“你说……老灶？”
我点头。
“搬出来。”
十分钟后。
一口积了二十年灰的土灶，被抬到台中央。
赵大勺抱来一捆木炭，手在发抖。
“小沈，这灶……好些年没人用了。”
我蹲下来，摸了摸灶膛。
砖还是热的。
我深吸一口气。
“够了。”
点火。
炭烧起来，火光把我的脸照得通红。
台下安静下来。
有人举起手机，镜头对着我。
我没管。
抄起锅，架在灶上。
热锅，下油。
火候全靠炭火控制，不能急，不能躁。
我闭着眼，听着锅底的声音。
滋啦一声。
油温到了。
豆腐下锅。
**的内酯豆腐在热油里翻滚，我手上的铲子轻轻推着，力道刚好。
火光跳动。
烟气升腾。
整个广场只剩下灶火的噼啪声和油锅的轻响。
台下有人小声说话。
“这是……柴火功夫？”
“听说早就失传了。”
我没抬头。
收火，起锅。
豆腐盛盘，浇上秘制的回魂汁。
一股香气冲开。
台下有人倒吸一口凉气。
我端着盘子，走到评委席前。
方鸿坐在正中间，面无表情。
他拿起筷子，夹了一块豆腐。
送进嘴里。
三秒。
他放下筷子。
站起来。
走到人群最前面。
台下炸了。
掌声响起来。
零零散散，然后越来越密。
沈薇站起来，盯着我，眼眶红了。
我低下头。
就在这时。
广场大屏突然闪了一下。
有人切入了一段视频。
画面里是二十年前的颁奖典礼。
一个年轻人站在台上，摘下厨师帽，侧脸对着镜头。
我心脏一紧。
那是我。
二十年前的我。
镜头慢慢推进。
然后切换。
切到此刻的我。
我正低头擦手，灶火的光打在脸上。
两张脸。
在大屏上重叠。
一模一样。
人群里有人失声惊呼。
“川子？！”
台下瞬间安静。
所有人的目光，钉在我身上。
我抬起头。
沈薇举着话筒，一步步走上台。
她腿在抖。
声音也在抖。
“老公？”