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侯府派人送来规矩时，我正在拆手上的纱布。
管事婆子捧着一张礼单，站在沈母面前念得格外认真。
“冲喜之礼，最重诚心，替嫁新娘需于出嫁前往寒山寺取无根雪水，三步一叩首，亲自送回府中供世子服用。”
沈嫣脸色当即白了。
“母亲，我从小就怕高，寒山寺的石阶又陡，我若从上面摔下来怎么办？”
沈母立即看向我。
“昭昭替她去。”
我正在系衣带的手停了一下。
“侯府点名要的是替嫁新娘。”
“你明日就要代嫣儿出嫁，谁还分得清是不是你？”
顾怀瑾站在一旁，没有反驳。
他只是替沈嫣端来一盏热水，等她喝完，才对我说：“昭昭，劳你走一趟。”
“你陪我吗？”
我问得很平静。
他像是没料到我会开口，停顿片刻，才道：“我自然陪着，只是嫣儿身子不好，不能让她一个人在马车里。”
出发前，沈嫣忽然扶着车辕晃了一下。
顾怀瑾伸手将她接住。
“是不是又心口不适？”
沈嫣靠在他怀里，声音细得像一缕气。
“我只是怕姐姐怪我。”
“她不会。”
顾怀瑾转头看我。
“昭昭，你替妹妹走一趟，也不至于因此记恨她。”
我没有说话。
他却已经替我做了决定。
顾怀瑾让人取走我的棉鞋，只留一双薄袜。
“礼官说了，必须脚踏冰石，不能隔着鞋底取巧。”
山门外风雪未停。
我赤足踩上第一阶时，脚底像被碎冰扎了一下。
顾怀瑾撑伞走在我身侧。
软轿停在后方，沈嫣坐在里面，偶尔掀开帘子，问一句山路还有多远。
顾怀瑾便回头答她。
“别怕，哥哥一直在。”
我三步一叩首，额头一次次碰到石阶。
前半程还能听见他们说话，到了半山腰，耳边只剩风声和自己的呼吸。
手上的烫伤被冻得发裂，血迹渗进白袜，踩出的每一步都留下浅淡的红。
我没有停。
不是因为顾怀瑾口中的诚心，也不是为了沈嫣。
我只是想把这件事做完。
行至一处转弯，山上忽然传来闷响。
碎石从斜坡滚落，砸在软轿顶上。
轿夫惊叫着散开，沈嫣掀帘扑了出来。
顾怀瑾几乎没有犹豫，转身将她护进怀里。
而我正站在石阶边缘。
他的肩膀撞过来，我整个人失去平衡，沿着陡峭的石阶滚了下去。
额角撞上石棱时，眼前骤然一黑。
等我撑起身，血已经顺着眉骨淌进眼里。
顾怀瑾抱着沈嫣站在上方，先问她有没有伤到哪里。
沈嫣摇着头，紧紧攥着他的衣襟。
“哥哥，姐姐呢？”
顾怀瑾这才朝我看过来。
他的脸色变了变，却没有下来扶我。
“昭昭，你还能走吗？”
我用袖口擦掉额角的血。
“能。”
“那就继续吧，水还没取到。”
他这句话说完，转身便扶着沈嫣重新回了软轿。
我爬上石阶时，轿帘半掩着，沈嫣正握着顾怀瑾的手。
她的声音不大，却清楚传进我耳中。
“哥哥，姐姐替我受了这么多苦，你以后真的会把正妻之位还给她吗？”
顾怀瑾沉默片刻。
“嫣儿，你已经是顾家认定的少夫人了。”
“可婚书上写的是姐姐。”
“婚书可以重换。”
“那她呢？”
“她已经进过侯府的死人门，名声坏了，怎么配做探花夫人？”
轿内传来一声轻轻的抽泣。
顾怀瑾低声哄她。
“等她在侯府守完三个月，我便给她一处宅子，偶尔去看她就是了。”
“她那么爱我，不会计较名分。”
我站在三步之外，听着这几句话，忽然明白了他为什么一直如此笃定。
他从来不是真的相信我会留下。
他只是相信，无论他把我放到哪里，我都会自己找回来。
顾怀瑾掀开轿帘，看见我满脸是血，目光微微一顿。
“昭昭，你都听见了？”
我没有问他为什么，也没有哭。
我从地上捡起竹筒，继续往山顶走。
身后安静了片刻，顾怀瑾大约以为我仍旧默认了他的决定。
他没有追上来。