第3章
山下断盐的第七天，寨里伤员的伤口全化了脓。
沈青棠的左肩高高肿起，整个人烧得嘴唇干裂起皮。
赵老丈带着几个宿老又堵在聚义厅门口，脸色灰败如土。
“大当家，山下传话了，要想通商买盐，就得把后山峡道的路引交出去。”
“那条道是咱们全寨的退路，交出去，咱们就真是瓮里的鳖了！”
沈青棠斜靠在虎皮椅上，紧咬着牙关，一言不发。
一旦交出路引，黑石寨连自保的屏障都没了。
我站在厅堂阴影里，低头看着自己手里那柄磨得发亮的切草刀。
“路引不能交。”
我抬起头，迎着赵老丈等人怀疑的目光走上前去。
“山前大路被官差卡死了，但后山鹰愁涧往东三十里，还有一条风口暗道。”
赵老丈嗤笑一声，眼里满是轻蔑：
“小崽子懂什么！那地方全是吃人的悬冰绝壁，神仙下去了也得摔成肉泥！”
“人走不过去，大牲口走得过去。”
我转头看向沈青棠，语气平稳：
“大当家，把寨里最好的六头黑骡拨给我，我下山去驮盐。”
沈青棠定定看了我许久，眼底的血丝清晰可见。
她没有问我怎么走，只是哑着嗓子说了一句：
“活着回来。”
那一日夜里，狂风卷着暴雪把整个黑石岭撕扯得哀鸣不断。
我领着六头骡子，用粗麻布裹住蹄子，一步一探地摸向万丈冰崖。
没有人知道，逃荒那几年，我跟着老把头在群山里钻了上千次。
牲口怕暗冰，但只要摸准了背风石骨的脉络，悬崖也能走出平路。
我手里的长鞭没抽过一下，只用低沉的喉音在暴风雪里引路。
三日后的四更天，黑石寨后门的门板被粗粝的拳头砸得震山响。
守夜的哨子慌忙拉开门栓。
我和六头黑骡顶着一身冰甲，踏着晨光重重迈进寨门。
骡背两侧的麻袋沉甸甸地坠着，缝隙里漏出一粒粒晶莹的青盐。
最前头的麻袋上，还用油布包着整整四包专治金疮的草药。
整整三千斤救命青盐。
整个寨子瞬间炸开了锅。
赵老丈跌跌撞撞跑出来，伸手抓了一把青盐塞进嘴里，老泪纵横。
“盐……真是盐！有救了，全寨有救了！”
宿老们齐刷刷转头看我，再没有半点轻视，目光里全是对把头的敬畏。
沈青棠裹着厚袄走出房门，看着满院子的青盐，嘴角扯出一抹极浅的笑。
那一夜，聚义厅里炖了三大锅带盐味的肉汤。
沈青棠在众人的注视下，摘下挂在头把交椅扶手上的黄铜骡铃。
那铜铃沉重乌亮，是黑石寨老把头代代相传的**子。
她走到我面前，把铜铃重重拍进我的掌心。
“从今往后，黑石寨所有的骡队和粮道，全听陆野一人的令。”
我攥紧温热的铜铃，指尖触到冰凉的铜锈，心底那块悬了七年的石头终于落了地。
我终于不再是一个可以被随意舍弃的无籍流民。
可就在全寨沉浸在劫后余生的欢呼中时，聚义厅的木窗骤然被一支鸣镝射穿。
夺的一声，利箭钉在正梁上，箭尾系着明晃晃的官府朱红令箭。
紧接着，沉重如雷的铁蹄声踏碎了山谷的宁静。
官府的黑旗铁骑如同鬼魅，眨眼间堵死了寨前所有的退路。
身披锦袍的崔巡检在百名重甲护卫下缓缓打马入寨，神情高高在上如视蝼蚁。
他将一卷盖着红印的招安榜文扔在雪地里，眼神在我和沈青棠脸上来回打转。
“黑石寨听旨。”
崔巡检声音阴冷，透着令人发指的傲慢：
“州府开恩招安，封陆野为正七品巡检副使，随军督办官粮。”
“至于沈青棠和其余两百老弱妇孺，按律充没官奴，发配采石场折银。”
“陆野，要么你踩着这帮废物的骨头升官发财；要么，今夜本官踏平黑石寨。”
全场瞬间死寂，所有老人的哭声生生憋在喉咙里。
沈青棠按在刀柄上的手骨节泛白。
全寨人的目光，齐刷刷集中在我这个刚刚接掌骡铃的少年身上。